Christopher Nolan sur “Extreme Places” dans le Making of de “The Dark Knight Rises’

Lorsque le scénariste-réalisateur Christopher Nolan a terminé Batman Begins en 2005, il n’avait aucun projet de suite, encore moins de trilogie. Mais sept ans plus tard, avec The Dark Knight Rises, il a non seulement achevé un cycle de films qui a gagné en intensité et en grandeur, mais a également redéfini ce que peuvent être les films de super—héros – tout en rapportant près de 2,5 $?milliards dans le monde.

Les films qui attirent plus de 1 milliard de dollars au box—office – comme ce fut le cas avec The Dark Knight en 2008 et sa suite cette année — ne sont presque jamais des films personnels. Ils sont rarement encodés avec une allégorie sociale et des connotations politiques et un sentiment écrasant de décadence humaine. Au lieu de cela, ils sont plus généralement de couleur bonbon, légers, mousseux.

Mais bien qu’il existe de nombreux mots qui peuvent être utilisés pour décrire The Dark Knight Rises — qui trouve le héros terni de Christian Bale battu et brisé — “mousseux” n’en fait pas partie. “Brutal.” “Grave.”Peut-être même” apocalyptique.”

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“Nous sommes allés dans des endroits très extrêmes avec le contenu du film et combien nous avons été autorisés à explorer, des idées de société, de corruption et de décomposition”, dit Nolan en sirotant son thé du matin près d’un feu dans le salon de l’hôtel Greenwich de New York à la mi-décembre. ” Les gens interprètent souvent les films comme politiques; ils ne le sont pas. Ils examinent des questions sociales, et nous sommes vraiment heureux d’avoir pu suivre les discussions.”

Ces discussions ont commencé avec Batman Begins, qui a présenté au public Bruce Wayne de Bale, membre orphelin de la classe supérieure de Gotham City, qui décide que la façon de lutter contre le crime qui sévit à Gotham est de se déguiser en chauve-souris et de frapper les gens au visage. Mais ce qui aurait pu sembler idiot — et l’était, lorsque le réalisateur Joel Schumacher a mis des tétons sur la combinaison de George Clooney pour Batman & Robin en 1997 — est devenu un nouveau standard sérieux pour le tarif des bandes dessinées, que Warner Bros., en partenariat avec Legendary Pictures, était heureux d’adopter.

” Ils essayaient de faire un redémarrage, ils essayaient de trouver une reconstruction du personnage depuis plusieurs années, sans succès “, se souvient le producteur Charles Roven. ” Jusqu’à ce que Chris arrive avec sa vision.”

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“Les incarnations précédentes de Batman — en particulier les films très brillants de Tim Burton – étaient basées sur la création d’un monde très gothique dans lequel Batman se sentait tout à fait naturel”, explique Nolan. “Nous essayions de faire quelque chose de très différent quand nous sommes venus faire notre version de Batman. Nous voulions avoir un monde ordinaire pour que la figure de Batman se démarque et soit extraordinaire.”

En tant que productrice — et épouse de Nolan depuis 15 ans — Emma Thomas se souvient: “Nous sommes entrés et nous leur avons dit: “Écoutez, nous voulons juste faire le film qui, selon nous, n’a jamais été fait sur ce personnage.”Et ils ont adoré l’idée.”

Dans Bale, Nolan a trouvé un acteur capable d’incarner l’âme torturée de Wayne. “La psyché endommagée que Wayne contrôle avec cet esprit logique bouillonne sous”, dit le cinéaste. ” C’est un facteur de motivation. Il y a des moments dans les trois films où vous voyez Christian faire ressortir cela de manière vraiment majeure, alors vous sentez cette course de moteur.”

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Et le public l’a acheté: Batman Begins a rapporté 374 gross?des millions de personnes dans le monde entier, de quoi enthousiasmer les avertisseurs à l’idée d’une suite, même si Nolan n’en avait pas sérieusement envisagé une, malgré l’image finale évocatrice du film: “Lorsque nous révélons la carte Joker, cela ressemblait beaucoup à la fin appropriée pour Batman Begins”, se souvient-il. “Il ne s’agissait pas vraiment de mettre en place une suite. Je voulais quitter le théâtre avec leur esprit qui tournait. Batman est arrivé. C’était toujours le clin d’œil de la fin. Ce n’est que quelques mois après la sortie du film que j’ai dit: “OK, maintenant je veux savoir qui est le Joker.’?”

Cette question mènerait Nolan – avec son script brain trust de son frère Jonathan Nolan et David Goyer, qui avait écrit la première ébauche de ce qui est devenu Batman Begins — à la question centrale de The Dark Knight: Who is the Joker de 2008? En termes simples, il est devenu le contraire polaire de Batman. Si Batman est la force de l’ordre, alors le Joker — à qui on n’a jamais donné de nom, qui n’a jamais eu de trame de fond — est l’agent du chaos. Comme l’a si bien dit Alfred, le fidèle majordome de Michael Caine, “Certains hommes veulent juste regarder le monde brûler.”

Alimenté par la performance galvanisante et oscarisée de feu Heath Ledger en tant que Prince Clown du Crime, Le Chevalier Noir a continué à rapporter 1 gross brut?milliards dans le monde, ce qui en fait le film numéro 1 de 2008 et le film basé sur la bande dessinée le plus rentable (une marque qui a tenu jusqu’à The Avengers de cette année).

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“Après The Dark Knight, c’était un appel téléphonique beaucoup plus rapide du studio demandant: “Qu’en est-il du troisième?” plaisante Thomas. “Chris devait vraiment se demander s’il voulait ou non le faire; nous étions très heureux de la façon dont nous avions ligoté le Chevalier noir.”

Avant de se lancer dans un autre épisode de Chauve-souris, cependant, Nolan a d’abord abordé la création de 2010. Puis il a également pris le temps de revenir sur les personnages et les fils de l’intrigue qu’il avait établis avec Batman Begins. “En passant à Dark Knight Rises, je savais que la Ligue des Ombres devait revenir”, dit-il à propos de la société secrète des assassins dirigée par Ra’s Al Ghul de Liam Neeson, le darwiniste violent qui a recruté Bruce Wayne et lui a appris les astuces du métier de guerrier furtif dans le premier film. “Je savais que nous devions revenir à Batman Begins et à ces idées philosophiques de Ra’s Al Ghul, à ces défis – que tous devaient revenir. Et je cherchais aussi un adversaire très physique parce que c’est quelque chose que ni Ra’s Al Ghul, l’Épouvantail ou le Joker ne représentaient vraiment: une menace physique massive. David Goyer et moi avons commencé à parcourir l’histoire de la bande dessinée, et nous avons corrigé Bane.”

Dans les comics de DC, Bane est l’ours d’un homme qui a été élevé dans l’une des pires prisons du monde et a tiré une force accrue d’une drogue injectée directement dans son cerveau, d’où le masque élaboré sur son visage.

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“Au tout début,” dit Thomas, “quand Chris a parlé du fait que Bane allait être dans le film, nous avons beaucoup parlé: “Mon Dieu, comment pouvons-nous même lancer cela? Quelqu’un aura-t-il le masque tout le temps?”Ce doit être quelqu’un de vraiment incroyable, quelqu’un qui peut s’exprimer avec juste ses yeux et juste un tout petit morceau de son visage. Quand Tom était intéressé à le faire, nous étions évidemment ravis; nous savions que si quelqu’un pouvait le faire, ce serait lui.”

Lors d’Inception, où il faisait partie de la dream team de Leonardo DiCaprio, Hardy avait rejoint la Nolan Repertory Company en pleine expansion – qui comprend Bale, Murphy, Caine, Gary Oldman, Morgan Freeman, Joseph Gordon—Levitt et Marion Cotillard – et Nolan avait profité de l’opportunité de travailler avec Hardy lors de la production de ce thriller de casse mentale comme une sorte d’audition secrète pour voir si le jeune acteur britannique prometteur était prêt à jouer le méchant.

La partie la plus problématique de Bane était sa voix: Le personnage parle à travers un masque qui couvre toute sa bouche, et Nolan a voulu construire un son à la fois érudit et imposant. “l’accent particulier était très spécifique, qui était un accent gitan”, a déclaré Hardy au Hollywood Reporter juste avant la sortie du film. “C’est pourquoi c’était difficile à comprendre. Mais une fois que vous vous y êtes mis, vous l’obtenez. J’espère.”

Pas depuis que Dark Vador avait la voix d’un méchant aussi cruciale. Mais la première fois que les fans ont écouté, dans une bande-annonce de Dark Knight Rises, ils ont été déçus: Bane semblait presque inintelligible, et la geekosphère a explosé de rage sur ce qui semblait être un faux pas catastrophique. ” Je ne doutais pas que cela fonctionnerait”, explique Thomas. “Internet est une chose effrayante. En tant que cinéastes, il suffit de s’accrocher au fait que nous savons que ça va marcher; les gens n’ont qu’à voir le film.”

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Alors que le son inquiétait les fans de Bane, le look était la préoccupation des cinéastes lorsqu’il s’agissait de lancer Anne Hathaway dans le rôle de Selina Kyle, fleuret / amour de Batman qui prend l’identité de Catwoman. Catwoman fait partie des traditions de Batman depuis son introduction en 1940, et cinq actrices se sont pressées dans ce body noir — Eartha Kitt, Julie Newmar et Lee Meriwether dans la série télévisée Batman des années 60; Michelle Pfeiffer dans Batman Returns en 1992; et Halle Berry dans Catwoman, dérivé de 2004. Hathaway – pas connu pour son sensuel – avait de gros talons aiguilles à remplir.

“Nous avons toujours su que le casting de Selina Kyle allait être très difficile, et nous ne savions pas vraiment qui allait être fait pour cela”, offre Thomas. “Chris a rencontré beaucoup de gens. Nous avons fait quelques tests avec Anne, et c’était tout simplement incroyable de regarder les quotidiens de ce jour-là. Elle s’est complètement transformée.”

Ajoute Roven, qui avait travaillé avec Hathaway sur le redémarrage de Get Smart en 2008: “Elle a dû sortir un personnage de cette arche pour le rendre réel et l’intégrer dans le monde de Chris.”

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Avec le casting verrouillé, la machine de cinéma géante a commencé à passer à la vitesse supérieure. Programmer les scènes de Cotillard en tant que Miranda Tate était délicat, étant donné que la grossesse de l’actrice était loin lorsque The Dark Knight Rises est entré en production. “Nous devions en quelque sorte modifier le calendrier pour qu’elle puisse non seulement avoir le bébé, mais aussi, vous savez, perdre du poids pour le bébé”, explique Roven, “et être maman.”

La production de 185 millions de dollars s’est rendue à Los Angeles, à New York, à Pittsburgh et dans diverses régions d’Angleterre pour assembler la vision de Nolan de Gotham City, qui a évolué avec chaque film. (L’Écosse et l’Inde étaient également sur l’itinéraire, pour capturer la scène d’action aérienne d’ouverture qui présente Bane et la prison appelée The Pit, où Bruce Wayne se remet d’une blessure catastrophique.)

“Ce n’est pas vraiment tellement que la ville réelle change dans les trois films, c’est que le genre des films change légèrement, et nous regardons Gotham d’une manière légèrement différente”, explique Nolan. “Batman Begins est vraiment une histoire d’origine, et Gotham est considérée en termes assez symboliques, assez romantiques. Avec The Dark Knight, nous avons vraiment changé de genre. Nous regardons les médias, la police, les riches, les pauvres; Gotham prend ce genre d’idée épique du crime de ce qu’est une ville. Ensuite, dans Dark Knight Rises, nous passons vraiment davantage au film catastrophe.”

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Alors que le paysage a changé, le personnage principal de la saga l’a également fait. Le parcours de Bruce Wayne d’un garçon bien ajusté à un homme incroyablement endommagé a été la colonne vertébrale de l’histoire. “Ce qui a toujours été intéressant dans l’histoire de Bruce Wayne, c’est qu’il est animé par la rage”, explique Nolan. “Mais il pousse toujours vers quelque chose de positif. Il y a quelque chose de merveilleusement humain dans cet effort de prendre ce qui est mauvais de lui-même et d’en faire sortir quelque chose de bien.”

“C’est un peu comme être le majordome de Howard Hughes, qui est descendu de son camion”, explique Caine à propos de son rôle de majordome et père de substitution de Bruce Wayne, qui passe toute la trilogie comme un parent face à un enfant accro à quelque chose de fatal, quelque chose qui le tuerait inévitablement. “Dans notre cas, notre gars est revenu.”

Caine a été la colle qui a maintenu les films ensemble, le “représentant du public sur Terre”, comme il le dit. Il était donc normal que Caine fasse si partie intégrante de la fin de la trilogie. “Quand Chris m’a apporté le scénario, je me suis dit: “Soit je vais avoir un grand rôle ici, soit je vais être écrit pour la fin,”?” Se souvient Caine. “Et je n’avais pas réalisé que j’étais la fin. Le niveau d’écriture était si élevé. Ils dépensent généralement tellement d’argent pour les effets spéciaux et d’autres choses, ils n’écrivent pas de personnages lourds parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de bons acteurs.”

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Pour Nolan, la joie de travailler avec ces acteurs et de leur donner de la viande à mâcher est une grande partie de ce qui fait le cinéma en général, et The Dark Knight Rises en particulier, vaut les mois de production — plus de 120 jours de tournage actif — et les années de sa vie.

“Les derniers films que j’ai réalisés ont été des images d’ensemble, et ils sont décourageants”, dit-il. “En particulier lorsque vous écrivez un scénario, lorsque vous essayez d’équilibrer les émotions de ces personnages. Ensuite, lorsque vous venez au casting, vous commencez à le jouer; de le voir joué par ces talents énormes, puis cela devient un énorme plaisir parce que vous réalisez que vous avez tellement de personnes différentes avec qui jouer.”

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. Neuf ans. Un total de 2,45 $?milliards au box-office mondial. Mais malgré tout ce succès avec les super-héros – et une fois qu’il aura fini de produire Man of Steel de Warners, le redémarrage de Superman réalisé par Zack Snyder de Watchmen et qui sortira sur les écrans en juin – Nolan est prêt à raccrocher sa cape. La perspective de diriger le film de Justice League promis par Warners n’a aucune allure.

” Je veux réaliser un autre film avant trop longtemps, probablement parce que je m’ennuie très facilement “, dit Nolan. “Mais je vais prendre mon temps pour comprendre ce que c’est. Je sais que j’en ai fini avec Batman.”