Comment les géologues devraient-ils abréger le temps? GSA veut savoir

J’avoue que je ne connaissais pas les conventions géologiques pour abréger le temps jusqu’à ce que j’ai commencé à enseigner le cours d’écriture de géologie et que je les ai recherchées. (C’est en dépit d’avoir publié un article sur la géochronologie argon-argon. Parfois, faire ce que disent les co-auteurs et les critiques est la bonne chose à faire…) Donc je n’ai pas d’opinions fortes sur la façon d’abréger les longueurs de temps. Mais si vous le faites, la Geological Society of America veut le savoir.
Version courte: traditionnellement, les géologues ont utilisé des abréviations différentes pour les âges (temps avant le présent) et la durée (temps s’écoulant entre deux événements différents). Les âges sont abrégés du latin: Ga (giga-année) est un milliard d’années, Ma (méga-année) est un million d’années, ka (kilo-année) est un millier d’années. La durée, en revanche, a été abrégée de “années.”(Je l’ai vu abrégé de différentes manières, en fait, et je n’ai pas mon guide de style USGS pour voir quelles sont les recommandations.) Il y a un mouvement pour utiliser les mêmes abréviations pour les deux: Ga, Ma, ka, etc., mais il y a un désaccord. (Le principal argument pour utiliser Ma pour représenter les durées est que les géologues ont l’habitude de penser aux nombres signifiant des âges: 70 Ma fait référence à une période du Crétacé.)
Mon point de vue : Je n’ai pas d’opinion forte. Il faut de la pratique pour faire la distinction, et mes étudiants ont tendance à se demander pourquoi nous avons besoin de deux unités, et je n’ai pas vraiment de problème à distinguer les âges des longueurs. (Je peux généralement gérer la soustraction, bien que ce soit plus difficile lorsque je suis déshydraté à la fin d’une longue journée sur le terrain. À peu près tout est plus difficile quand je suis déshydraté.) Mais je suis prêt à être convaincu.
Alors qu’en pensez-vous ? (Si vous avez une opinion très forte, GSA prend des commentaires. Mais je suis heureux d’écouter si vous voulez exposer votre argument préféré ici aussi.)
(Note aux physiciens: 10^ toutes les secondes ne fonctionneront tout simplement pas, ou nous devrons commencer à travailler en temps logarithmique.)