Comment puis-je obtenir un animal d’assistance?

Prendre soin d’un animal peut être un excellent moyen d’améliorer votre santé mentale. Mais tous les propriétaires n’autorisent pas les animaux domestiques. Vous pouvez contourner ce problème si un professionnel de la santé mentale certifie que vous avez besoin d’un animal de soutien émotionnel. Il existe également d’autres types d’animaux d’assistance — il est important de comprendre ce que vous essayez d’obtenir, car les étapes sont différentes pour chaque type.

Animaux de soutien émotionnel (AES)

Un animal de soutien émotionnel (AES) est exactement ce à quoi il ressemble: un animal de compagnie qui fournit un soutien émotionnel. Les AES n’ont pas besoin d’entraînement spécial (au-delà de l’entraînement normal dont un animal a besoin). Les chiens et les chats sont les plus courants, mais tout animal domestiqué peut être un ESA.

Les AES sont couvertes par la Loi sur le logement équitable. Cela permet aux personnes ayant une ASE d’avoir leur animal de compagnie à la maison même s’il y a une politique “pas d’animal de compagnie”. La loi empêche également des frais supplémentaires pour les animaux de compagnie pour les AES. Les petits ESA peuvent également voyager gratuitement avec vous dans un avion. Contrairement aux chiens d’assistance, les AES ne sont pas autorisés dans d’autres lieux publics qui n’autorisent normalement pas les animaux de compagnie.

Afin d’obtenir les avantages d’une ESA, vous aurez besoin d’une “ordonnance” d’un professionnel de la santé mentale. Il s’agit essentiellement d’une lettre signée indiquant que vous avez un problème de santé mentale et que votre animal de compagnie vous aide à y faire face. Certains propriétaires et compagnies aériennes accepteront une lettre d’un médecin, mais il doit généralement s’agir d’un thérapeute ou d’un psychiatre.

Animaux d’assistance (chiens uniquement)

L’Americans with Disabilities Act (ADA) définit les animaux d’assistance comme des chiens formés individuellement pour effectuer des tâches au profit d’une personne handicapée. Cela peut être un handicap physique, sensoriel, psychiatrique, intellectuel ou autre handicap mental. Seuls les chiens sont légalement considérés comme des animaux d’assistance. Les autres animaux domestiques ne sont couverts qu’en tant qu’animaux de soutien émotionnel ou de thérapie.

Se qualifier pour un chien d’assistance est simple. En fait, en obtenir un est un peu plus difficile. Pour être admissible à un animal d’assistance, tout ce que vous devez faire est d’obtenir de votre fournisseur de soins de santé des documents écrits indiquant que vous avez et êtes traité pour un trouble émotionnel ou psychiatrique ou un handicap et que vous avez besoin de l’aide d’un animal à cause de cela. Le travail pour lequel un chien a été dressé doit être spécifiquement lié à votre état. Former vous-même un chien d’assistance peut être difficile et peut prendre des années. Habituellement, vous obtenez un chien d’assistance de quelqu’un d’autre qui l’a déjà entraîné.

Chiens d’assistance psychiatriques (PSD)

Un chien d’assistance psychiatrique (PSD) est un type spécifique d’animal d’assistance dressé pour aider les personnes atteintes de maladies mentales. Ceux-ci comprennent le trouble de stress post-traumatique (SSPT), la schizophrénie, la dépression, l’anxiété et le trouble bipolaire. Par exemple, un chien peut aider une personne atteinte de SSPT à fouiller sa chambre ou à allumer les lumières. Ou cela pourrait aider quelqu’un dans un épisode dissociatif à errer en danger. Fournir de la compagnie, calmer l”anxiété, ou donner un sentiment de sécurité simplement par sa présence ne sont pas légalement considérés comme des “tâches.”

Si vous n’êtes pas sûr d’obtenir un ESA ou un PSD, réfléchissez à vos besoins spécifiques. Cet animal va-t-il vous aider dans des tâches que vous ne pourriez pas faire autrement? Vous aurez probablement besoin d’un animal d’assistance. Vont-ils principalement fournir de la compagnie, un regard positif sans jugement et de l’affection? Cela ressemble plus à un ESA, ce qui est beaucoup plus facile à obtenir de toute façon.

Animaux de thérapie

Les animaux de thérapie sont utilisés dans des milieux thérapeutiques, comme les hôpitaux ou les maisons de retraite. Certains exemples peuvent être un chat qui vit dans un centre de traitement, un chien qui est amené à rendre visite à des personnes dans une zone sinistrée ou un cheval utilisé en thérapie équestre. Les animaux de thérapie apportent affection et réconfort aux gens, mais ils sont différents des PSD ou des ESA. Ils sont dépistés pour leur capacité à effectuer un type spécifique de thérapie, et ils sont pris en charge par des professionnels.

Pouvez-vous prendre soin d’un animal?

Avant d’obtenir un animal de compagnie ou un animal d’assistance, il est important d’envisager sérieusement les responsabilités qui l’accompagnent. Pensez à savoir si vous pouvez en prendre soin physiquement, mentalement et financièrement. Les animaux d’assistance en particulier sont un grand engagement. Les AES sont un peu plus faciles car ils n’ont pas besoin d’une formation spéciale, mais tout animal de compagnie reste un engagement. Si vous ne pouvez pas manipuler un chien, envisagez un animal de compagnie nécessitant moins d’entretien comme un chat ou un poisson. Si même cela est trop, essayez de commencer par une plante ou un animal en peluche, ou une autre forme de traitement.