‘ Comment Puis-Je Servir l’Église en tant que Laïc?’

Pendant deux ans et demi, j’ai été jésuite, j’ai vécu une vie religieuse et j’ai vécu ce que c’était que de faire partie de l’Église à titre plus public. J’ai eu de nombreuses occasions de servir des gens de tous horizons dans différents endroits. J’ai dû m’habituer à ce que les gens m’appellent frère ou père, même si je n’étais ni l’un ni l’autre. C’était plutôt agréable d’être un représentant ” officiel” de l’Église catholique en tant que religieux. Mais après un long discernement, j’ai décidé de quitter la vie religieuse pour poursuivre la vocation du mariage et de la famille. La plus grande question pour moi était: Comment puis-je continuer à servir l’Église en tant que laïc? Je me demandais si ne plus être religieux ne mettrait pas un frein à la capacité de servir pleinement les gens.

À une époque où l’Église catholique peine à garder sa voix pertinente et importante au sein de la société, le monde catholique voit la hiérarchie de l’Église au premier plan de l’effort. Ce sont les évêques et les prêtres qui sont aux nouvelles, qui écrivent les lettres et qui dénoncent la complaisance et la montée de la laïcité. Bien sûr, ils ont le devoir de faire paître le troupeau, mais les non-laïcs — y compris les évêques, les prêtres, les religieux et les séminaristes — ne représentent que 0,1% de la population catholique mondiale. Les 99 restants.9% – les laïcs – ont également une responsabilité vitale dans leur rôle, comme le dit le Catéchisme, “en première ligne de l’Église.”J’ai été dérangé par le fait que nous semblons entendre peu parler de la vocation laïque.

Mission des laïcs

Fait intéressant, l’Église catholique a beaucoup à dire sur les laïcs. Le pape Jean-Paul II a souligné le rôle des laïcs dans sa lettre apostolique Novo Millennio Ineunte de 2000. Il a dit que nous devons redécouvrir la vocation des laïcs qui jouent un rôle important dans la nouvelle évangélisation, tout simplement: Les laïcs — pas seulement les prêtres — peuvent apporter l’amour de Dieu à tous les hommes.

Les laïcs ont une vraie vocation qui est une mission essentielle dans l’Église. Le mot ” mission” ne doit pas être pris à la légère. Les Jésuites étaient tout au sujet de la mission, alors savoir que j’avais une mission même en tant que laïc était réconfortant. Dieu voulait toujours que je serve.

Dans le document Lumen Gentium, document de principe du Concile Vatican II, l’Église dit : ” Les laïcs, par leur vocation même, cherchent le royaume de Dieu en s’engageant dans les affaires temporelles et en les ordonnant selon le plan de Dieu.”Les laïcs sont uniques parce qu’ils occupent une place particulière dans la fonction de la société humaine. Ils peuvent affecter les lois, les attitudes culturelles et les systèmes sociaux dans les nombreux endroits où ils vivent et travaillent. Les laïcs ont une influence que les évêques n’ont pas. Leur engagement même dans des activités laïques peut transformer leur travail ordinaire en travail apostolique — travail qui touche des vies et change les cœurs.

En entrant dans les activités profanes du monde, j’ai découvert que je pouvais réellement les sanctifier en tant que laïc. Le Catéchisme dit que la prière, le travail, la vie de famille et la détente, s’ils sont guidés par l’Esprit Saint, deviennent des sacrifices spirituels. Tout ce que j’ai fini par faire — que ce soit au travail, à la maison ou dans les relations — si je le faisais dans la prière et avec Dieu au centre, je pourrais être “sacerdotal.”Au baptême, nous sommes appelés à participer au ” sacerdoce de tous les croyants”, différent du clergé ordonné. Et les laïcs n’ont pas besoin de se limiter au seul monde séculier. Ils peuvent également être des “prêtres laïcs” non ordonnés dans l’Église.

“Allez!”

Lorsque je travaillais comme aumônier à l’Hôpital universitaire de Georgetown à Washington, D.C., en tant que jésuite, j’ai rapidement appris que, bien que je ne sois pas ordonné prêtre, je pouvais toujours exercer des fonctions sacerdotales avec les personnes auxquelles je servais: je pouvais écouter, prier pour elles, apporter la Communion et même baptiser si nécessaire. Le laïc catholique a une grande autonomie dans l’Église!

À la fin de chaque messe, on renvoie les catholiques et on leur dit de ” partir!” dans le but missionnaire de partager l’Évangile avec ceux qu’ils rencontrent dans leur vie. Et l’Église accorde beaucoup de confiance à ce qui se passe. Pourquoi? Parce que les laïcs sont l’Église dont la mission du Christ est d’aimer et de répandre l’Évangile. En labourant le sol par leur prière et leur action, les laïcs aident à préparer le monde à mieux recevoir le message de paix, d’amour et de justice de Jésus.

L’Église catholique exige des laïcs un ministère important : fusionner leur foi et leur amour pour le Christ avec tout ce qu’ils entreprennent dans le monde séculier et au sein de l’Église. Des femmes et des hommes de toutes sortes ont aidé l’apôtre Paul dans son œuvre missionnaire laborieuse. Aujourd’hui, les documents de l’Église appellent les laïcs à poursuivre ce travail.

Tout laïc chrétien doit se demander ce qu’il peut faire de plus pour participer à la mission du Christ à l’intérieur et à l’extérieur de ses paroisses. C’est une question que je dois me poser alors que je ressurgis en tant que profane. Dieu donne aux laïcs une grande et sainte habilitation, nous appelant à être prêtres, prophètes et rois. Avec la diversité de leurs dons et de leurs talents, les laïcs ont la possibilité de devenir des instruments de la présence et de l’influence du Christ dans tous les coins du monde avec toutes sortes de personnes et dans tous les contextes.