Comment Réussir En Affaires Sans Vraiment Essayer

Résumé court:
C’est une histoire simple d’un jeune homme qui monte à une position de grande puissance et de la fille qui s’accroche loyalement pendant son ascension et finit par le gagner. Dans cette merveilleuse satire musicale sur l’Homme de l’Organisation, son succès n’est dû ni au travail acharné ni à aucune autre prescription ancienne pour réussir. Il prend de l’avance en suivant les règles simples détaillées dans un livre intitulé Comment réussir en affaires Sans Vraiment Essayer.”
Notre héros, J. Pierrepont Finch, se heurte à de nombreux obstacles et les surmonte comme un Siegfried moderne et comique: il y a son rival (le neveu du patron), le piège de la salle du courrier, le loup de bureau, la fête de bureau, le secrétaire dangereux, la réunion du conseil d’administration, les cadres jaloux et, bien sûr, le grand patron lui-même.
De la première pause-café à la dernière charge d’ascenseur le vendredi soir, la vie de bureau n’est plus jamais la même une fois que “Ponty” Finch s’installe pour le voyage au sommet.”

L’histoire :
Premier acte
Première scène : J. Pierrepont Finch, un jeune laveur de vitres aux grandes ambitions, est à l’œuvre sur les vitres de la World Wide Wicket Company. Il a une raclette dans une main et une copie du livre Comment réussir en affaires Sans Vraiment Essayer, dans l’autre. Une voix désincarnée (la voix du livre) annonce que des leçons de livres, Finch apprendra tout ce qu’il doit savoir pour aller de l’avant. Excité, Finch chante les titres des titres de chapitre du livre (Comment réussir en affaires Sans vraiment essayer”) alors que son échafaudage descend. Il enlève sa salopette, sous laquelle il porte un costume d’affaires, et entre dans un tableau de bureau.
Deuxième scène: Après avoir accidentellement renversé J.B. Biggley, le président redouté de l’entreprise, Finch annonce qu’il aimerait un emploi. Biggley le renvoie étouffement au directeur du personnel. Rosemary Pilkington, une secrétaire, est impressionnée par l’audace de Finch. Elle lui propose de l’aider à rencontrer M. Bratt, le responsable du personnel, qui traite d’abord Finch de manière brusque, ne se réchauffant qu’à la mention du nom de Biggley. Finch implique ingénieusement que lui et Biggley sont de vieux amis, provoquant un changement marqué dans l’attitude de Bratt. Finch reçoit rapidement un emploi dans la salle du courrier. L’un de ses collègues de travail est le neveu de M. Biggley, Bud Frump, qui n’hésite jamais à utiliser sa position familiale pour aller de l’avant. Rosemary, qui rêve d’une vie conjugale en banlieue avec un cadre, a pris goût à Finch, et fantasme sur lui à son ami Smitty (“Heureux de Garder Son Dîner au Chaud”).
Troisième scène: Une pause café est appelée, mais la machine est à court de café. Les employés de bureau accros à la caféine entament une danse frénétique (” Pause café”). Finch se sent frustré d’avoir été dans l’entreprise pendant une semaine entière sans avancement perceptible. Par l’intermédiaire de Rosemary, Finch rencontre Mlle Jones, la secrétaire de Biggley. Il la flatte et s’assure de mettre un mauvais mot contre Bud Frump.
Quatrième scène : Twimble, le chef de la salle du courrier, s’installe au service des expéditions et doit choisir son successeur. Il explique à Finch qu’un manque d’ambition, une peur d’être licencié et une confiance absolue dans la sagesse de l’entreprise l’ont maintenu heureux dans la salle du courrier pendant 25 ans (“La manière de l’entreprise”). Il annonce que Finch est son choix pour diriger la salle du courrier. Finch – selon les instructions soigneuses du livre – insiste pour que Bud reçoive le travail à la place, pour le bien de l’entreprise. Cela impressionne Twimble et Bratt, et Bratt propose à Finch un emploi de cadre junior dans le département des Plans et des systèmes, dirigé par Gach. Réalisant qu’il a été dépassé, Frump fume.
Scènes Cinq et Six: Biggley organise un travail de secrétariat pour sa belle maîtresse, Hedy La Rue, anciennement la fille à la cigarette de la Copa. Son entrée attire l’attention de tous les hommes du bureau, incitant Bratt à expliquer la politique du bureau sur le flirt (“Une secrétaire n’est pas un jouet”).
Septième scène : C’est le vendredi en fin d’après-midi, la fin de la semaine de travail. En attendant les ascenseurs, les secrétaires se plaignent de l’attention indésirable de leurs patrons masculins, tandis que les hommes parlent de chiffres de vente. Le Finch toujours attentif découvre que M. Biggley est un fier diplômé de Old Ivy. Il apprend également que Biggley retournera au bureau samedi matin pour récupérer ses clubs de golf pour un match avec Wally Womper, le président du conseil d’administration. Rosemary arrive à l’ascenseur avec Smitty, qui sait que malgré leurs silences maladroits, Rosemary et Finch s’aiment (“Été une longue journée”). Smitty recommande un dîner spécial pour deux dans un restaurant à proximité, et Rosemary et Finch décident d’en profiter. Après leur départ, Bud Frump rencontre Hedy et Biggley, qui se disputent à propos de son travail. Bud suppose la nature de leur relation et menace de le dire à sa mère, la belle-sœur de Biggley, si Biggley ne lui garantit pas une promotion (Reprise: “Été une longue journée”). Biggley est pris au piège et Frump, comme Finch, est en voie de gravir les échelons de l’entreprise.
Scène Huit : Nous sommes samedi matin. Finch, sachant que Biggley vient récupérer ses clubs de golf, se présente au bureau avant que Biggely n’arrive et crée un gâchis pour suggérer qu’il y a travaillé toute la nuit. Lorsque Biggley arrive, Finch commence “distraitement” à fredonner la chanson de combat de Old Ivy, suggérant à Biggley qu’ils sont tous les deux diplômés de Old Ivy (“Grand Old Ivy”).
Scènes Neuf et dix : Biggley demande à Finch d’avoir son propre bureau et sa propre secrétaire. Bratt lui assigne Hedy La Rue. Le livre l’a mis en garde contre une telle aide de secrétariat inadéquate – Hedy a de nombreuses compétences, mais la dactylographie et la sténographie n’en font pas partie. Lorsque Finch découvre que Biggley est le sponsor de Hedy, il l’envoie à Gach pour une course, sachant que Gach lui fera une passe. Bientôt, Finch est assis au bureau du Gatch, désormais lié au Venezuela.
Scènes Onze et douze : Rosemary espère séduire Finch avec sa nouvelle robe, une originale parisienne, lors de la réception du nouveau chef du département publicité Benjamin Burton Daniel Ovington. Quand elle arrive à la fête, Rosemary voit que chaque femme porte la même robe (“Paris Original”). Hedy a trop à boire et Biggley ordonne à Bud de la ramener chez elle.
Scènes Treize et quatorze : Hedy monte au bureau de Biggley pour prendre une douche. Alors qu’elle se douche, Bud dit à Finch que Biggley attend de le voir là-bas. Bud part à la recherche de Biggley, espérant piéger Finch avec Hedy. Hedy trouve Finch dans le bureau et fait une pièce pour lui, mais quand elle l’embrasse, il se rend compte qu’il aime Rosemary, qui entre alors que Hedy retourne aux toilettes. Finch lui demande en mariage (“Rosemary”). Alors que Rosemary est sur le point d’accepter, Hedy sort de la salle de bain avec une serviette. Rosemary quitte le bureau avec colère, mais revient pour annoncer que Bud et Biggley sont juste devant la porte. Hedy retourne dans la salle de bain, et Finch et Rosemary s’embrassent alors que Biggley entre dans la pièce – le plan de Bud est déjoué. Bratt et Ovington entrent, à la recherche de Biggley. Ovington est forcé de démissionner après que Finch l’ait incité à révéler que son alma mater est l’archi-rival de Old Ivy. Biggley nomme alors Finch Vice-président en charge de la publicité, juste à temps pour une grande réunion stratégique deux jours plus tard. Biggley part, laissant à nouveau Finch et Rosemary seuls. Ils déclarent leur amour l’un pour l’autre alors que Bud jure d’arrêter l’ascension fulgurante de Finch (“Finale – Premier acte”).
Acte deux
Première scène : C’est le matin de la grande réunion. Rosemary, se sentant négligée par Finch, a décidé d’arrêter. Smitty et les autres femmes du bureau la convainquent qu’elle ne peut pas démissionner et lui rappellent qu’elle vit leur rêve d’épouser un cadre (“Cendrillon, Chérie”).
Deuxième scène: Finch est très satisfait de sa promotion, bien que le livre avertit sévèrement que ce nouveau travail publicitaire est une position dangereuse. Cependant, tant qu’il a déjà le travail, le livre suggère que la seule façon de sauver sa situation est de trouver une bonne idée. Malheureusement, Finch n’en a pas. Le livre comprend cela et suggère qu’il vole celui de quelqu’un d’autre. C’est à ce moment que Bud Frump l’aborde avec l’idée d’une chasse au trésor télévisée. Ravi, Finch adopte la notion, ignorant que Biggley a déjà entendu l’idée et l’a abattue. Finch tente l’idée sur Rosemary, qui répond en disant à Finch qu’elle l’aime (Reprise: “Heureux de garder Son dîner au chaud”).
Troisième scène : Hedy, mécontente de ses tâches de secrétariat, annonce à Biggley qu’elle démissionne. Biggley la supplie de rester (“L’Amour d’un Cœur d’or”).
Scène Quatre: Dans les toilettes de la direction, Bud assure les autres dirigeants que la présentation de Finch fera un flop et mettra fin à son ascension rapide dans l’entreprise. Finch entre et se donne une conférence avant la réunion alors qu’il se lave les mains (“Je crois en toi”).
Cinquième scène: Finch présente son idée d’une chasse au trésor / distribution télévisée: il cachera cinq mille actions de la société dans chacun des dix bureaux de la société à travers le pays, et donnera au public des indices hebdomadaires sur leurs allées et venues. Biggley n’aime pas l’idée jusqu’à ce que Finch explique que l’indice de chaque semaine sera donné par la fille au trésor du Guichet mondial peu vêtue, Hedy La Rue.
Sixième scène: Lors de la première émission de télévision, Hedy, en tant que Fille au Trésor, est invitée à jurer sur une Bible qu’elle ne connaît pas l’emplacement du trésor. Elle ne peut pas mentir: la nuit précédente, Biggley lui a dit que le trésor se trouvait dans chacun des dix bâtiments de l’entreprise – un fait qu’elle concerne tout le public de la télévision.
Scènes Sept et Huit: Des chasseurs de trésors avides ont détruit le guichet mondial, et les dirigeants, y compris le président du conseil d’administration Wally Womper, attendent dans le bureau de Biggley que Finch apparaisse pour remettre sa démission. Rosemary, dit par Finch qu’il devra probablement retourner laver les vitres, lui assure qu’elle l’aimera toujours au moment où Bud arrive pour emmener Finch au bureau.
Scènes Neuf et Neuf-A : Finch, sur le point de signer sa lettre de démission, révèle qu’il était laveur de vitres avant de venir dans l’entreprise. Cela attire immédiatement l’admiration et la confiance de Womper, également ancien laveur de vitres. Finch met adroitement le blâme pour le spectacle à donner sur Bud. Il dit également à Womper que Bud est le neveu de Biggley. Womper est sur le point de licencier tous les cadres lorsque Finch le convainc de les épargner, lui disant que tout le monde fait partie de la famille humaine (“Fraternité de l’Homme”). Bud Frump, cependant, est renvoyé et escorté hors du bureau.
Scène Dix: Le spectacle se termine par l’annonce aux employés que Biggley est toujours le président, que Womper prend sa retraite pour parcourir le monde avec sa nouvelle épouse, Hedy, et que le nouveau président du conseil d’administration est Finch. Finch appelle Rosemary à ses côtés alors qu’il commence à penser à s’emparer de la présidence du pays. À l’extérieur, Bud Frump est vu sur un échafaudage de lave-vitres, lisant Comment Réussir en affaires Sans Vraiment Essayer (“Finale”).

Historique:
Lorsque le livre de Shepherd Mead How To Succeed In Business Without Really Trying” a connu un énorme succès, le dramaturge Willie Gilbert et le neurochirurgien Jack Weinstock ont écrit une adaptation dramatique en 1955. La pièce est restée non produite jusqu’en 1960, lorsque l’agent théâtral Abe Newborn l’a portée à l’attention des producteurs de Broadway Cy Feuer et Ernest Martin, qui pensaient que la pièce pouvait fonctionner comme une comédie musicale. Feuer et Martin avaient eu un énorme succès avec Guys and Dolls en 1950 et ont demandé aux auteurs de ce spectacle, le librettiste Abe Burrows et le compositeur / parolier Frank Loesser, d’écrire l’adaptation. Burrows et Loesser l’ont transformé en un spectacle hilarant et cynique, avec des chansons aussi mordantes et satiriques que le livre dont ils sont issus (par exemple, la chose la plus proche d’une chanson d’amour dans le spectacle est chantée par le personnage principal à lui-même).
Les répétitions commencèrent en août 1961, avec Robert Morse, tout juste sorti d’un succès à Broadway dans Say, Darling de Burrows, dans le rôle de Finch, l’ambitieux laveur de vitres. Pour compléter la distribution principale, on retrouvait Charles Nelson Reilly dans le rôle de Bud Frump (le neveu tout aussi ambitieux du patron), Bonnie Scott dans le rôle de Rosemary, et la star du disque des années 1920/30 Rudy Vallee dans le rôle de J.B. Biggley (le président de la société étouffante). La chorégraphie a été attribuée à Hugh Lambert et à Bob Fosse, bien que Fosse, déjà un chorégraphe expérimenté, ait contribué à la plupart des grands numéros d’ensemble; la contribution de Lambert semble avoir consisté principalement en le numéro de Chasse au trésor de la télévision. Burrows a réalisé et Loesser a coproduit.
Le spectacle s’ouvrit en octobre 1961, sous les éloges quasi unanimes de la critique. Il a réalisé un total de 1 417 représentations, remportant plusieurs Tony Awards (dont Celui de la Meilleure Comédie Musicale, du Meilleur Livre de Comédie Musicale, du Meilleur Réalisateur de Comédie Musicale, du Meilleur Acteur dans une Comédie Musicale, du Meilleur Acteur dans un Second Rôle dans une Comédie Musicale et du Meilleur Directeur Musical), un New York Drama Critics Circle Award et un Prix Pulitzer pour le Drame, le quatrième seulement attribué à une comédie musicale.”