Comment Sauvez-Vous Les Léopards Des Neiges ? Tout d’abord, Rassemblez Leurs excréments

Sur les falaises rocheuses de l’Himalaya, le chemin de la conservation du léopard des neiges est pavé d’excréments.

Leur population décimée par le braconnage et la destruction de leur habitat, seuls environ 4 000 des chats en voie de disparition restent à l’état sauvage, selon le Fonds mondial pour la nature. Les conflits avec les agriculteurs de montagne et les éleveurs pastoraux contribuent également à la diminution de leur nombre.

“Le problème est quand un léopard des neiges pénètre dans un enclos à bétail”, a déclaré Madhu Chetri, biologiste à l’Inland Norway University of Applied Sciences. Lorsque cela se produit, a-t-il dit, le carnivore mange généralement une poignée de chèvres et de moutons, mais dans certains cas, il peut massacrer plus de 100 animaux dans un seul corral.

Si le chat est coincé dans un enclos, l’inévitable a tendance à se produire. “Il y a de fortes chances que les éleveurs le tuent en représailles”, a-t-il déclaré.

Dr. Chetri et son équipe étudient les conflits entre les humains et les léopards des neiges dans certaines régions du Népal afin de trouver des moyens de les atténuer. C’est pourquoi ils ont passé plus de 150 jours dans le centre de l’Himalaya à renifler le léopard des neiges. Dans les excréments se trouvaient des indices permettant de décoder le régime alimentaire du chat et de déterminer la fréquence à laquelle il mangeait du bétail, ce qui pourrait un jour guider les stratégies de conservation pour réduire le contact entre le léopard des neiges et les animaux de ferme. Ils ont publié leurs résultats mercredi dans la revue PLOS One.