Comment servir “Les Célibataires”

Lorsque j’étais une femme célibataire au milieu de la trentaine, j’ai invité les anciens de mon église et leurs épouses à un dîner officiel des fêtes pour leur exprimer mes remerciements pour leurs soins et leur ministère. Alors que je servais le rôti de côtes levées sur une table avec de la porcelaine et du cristal, un homme a fait remarquer: “Wow. Je n’aurais jamais fait ça quand j’étais célibataire. Ça aurait été de la pizza pour tout le monde!”

Ce pasteur a offert ce commentaire comme une expression de remerciement et je l’ai reçu de cette façon. Mais j’y ai réfléchi par la suite, réalisant que pour beaucoup de gens, le lien entre l’inexpérience de la jeunesse et le célibat est inextricablement lié. Au début de la vingtaine, j’aurais moi aussi servi des pizzas sur des assiettes en papier, si j’avais vraiment pensé à offrir l’hospitalité.

“Il y a autant d’étapes et de saisons dans la vie adulte célibataire que pour les adultes mariés.”

C’est l’un des défis pastoraux potentiels du ministère des adultes célibataires. Nous sommes souvent Les Célibataires: un bloc monolithique de personnes célibataires. Mais il y a autant d’étapes et de saisons à la vie adulte célibataire que pour les adultes mariés. Une femme célibataire de 50 ans avec une carrière exigeante s’occuper de parents âgés n’équivaut pas à un récent diplômé d’université qui vit toujours à la maison. Les deux sont célibataires, oui, mais les chances sont, la femme célibataire plus âgée et les parents du diplômé du collège peuvent avoir plus en commun.

Au fil des ans, j’ai observé que les célibataires peuvent être un lot épineux pour pastor. Tout ce que les dirigeants disent de la chaire sur le célibat est garanti pour en encourager certains et offenser davantage. Je le sais parce que j’ai été dans les deux camps, en fonction de l’endroit où je suis dans le cycle de l’espoir ou du désespoir et de la façon dont je travaille cela dans mon âme devant Dieu.

Par conséquent, j’ai une liste d’idées sur les adultes célibataires que j’aimerais offrir aux dirigeants de l’église. L’espoir ici est que ces idées favoriseront un lien plus fort entre les personnes non mariées et leurs congrégations locales:

Vous ne dirigez pas un service de rencontres — attendez, oui vous l’êtes.

Les Églises devraient avoir une vision élevée du mariage et le défendre sans excuses. Mais les dirigeants de l’église doivent également reconnaître que lorsque le mariage est dévalué dans notre culture, cette rupture entre également dans l’Église. Il fut un temps où les membres plus âgés de toute communauté travaillaient dur pour s’assurer que la prochaine génération se mariait bien. Dans notre approche directe actuelle, de nombreux adultes célibataires sont à la dérive et ont besoin d’aide pour se rencontrer et se marier judicieusement parce que ce n’est pas une priorité dans notre culture.

Face à cette négligence, l’Église devrait être proactive pour faciliter ce que Dieu attribue aux Écritures. Cela dit, il y a une énorme différence entre être curieux et faciliter les relations entre adultes célibataires. À mon avis, la meilleure ressource dont dispose l’église locale est les hommes mariés qui se lient d’amitié et encadrent des hommes célibataires — non pas pour les “réparer”, mais pour investir en eux en tant que frères.

Ainsi, pour aider les adultes non mariés à se rencontrer et à bien se marier, l’Église doit être proactive pour créer des contextes permettant aux célibataires de se rencontrer et de vivre des relations amoureuses dans le contexte de la communauté. Ce à quoi cela ressemble dépendra de nombreux facteurs spécifiques aux communautés locales, c’est pourquoi les anciens de l’église doivent diriger et façonner ce processus.

Le mariage n’est pas le prix ultime.

“L’Église a besoin de créer des contextes pour que les célibataires se rencontrent et vivent dans le contexte de la communauté.”

Bien que je crois que toutes les églises devraient accorder un prix au mariage et à la famille, je crois également que nous devons faire attention aux messages involontaires potentiellement véhiculés sur le mariage et la famille. Les deux sont des cadeaux pour cette seule vie. La seule relation qui survit éternellement est celle que nous avons en tant qu’épouse du Christ à notre Sauveur bien-aimé. Les relations que nous avons tous en tant que frères et sœurs dans le Christ sont celles qui ne finiront pas — et celles-ci doivent être cultivées autant que la vie de famille est cultivée. De plus, il faut rappeler aux adultes célibataires que Dieu ne leur a pas caché son meilleur s’ils restent célibataires.

Les célibataires sont en fait des hommes et des femmes célibataires.

Il est important que les hommes et les femmes non mariés soient disciplinés comme des hommes et des femmes et non comme un morceau générique de célibat. De mon point de vue, l’accent de l’Écriture est mis sur le fait de devenir un homme ou une femme à l’image de Dieu, avec un accent secondaire sur la façon dont cela se présente dans les différents rôles et saisons de la vie. Les hommes et les femmes célibataires ne sont pas moins masculins ou féminins parce qu’ils sont célibataires.

Les hommes célibataires ont besoin de responsabilités de leadership.

Mettez 1 Corinthiens 7 au travail dans vos églises en montrant que l’Église a réellement besoin d’adultes célibataires dévoués au Seigneur, en particulier d’hommes célibataires. Ce à quoi cela ressemble sera différent dans diverses églises. Mais lorsque les dirigeants de l’église demandent aux hommes célibataires d’assumer des responsabilités importantes, ils démontrent la conviction que le célibat pieux est un atout énorme pour le corps du Christ.

Les adultes célibataires ne sont pas des chevaux de bataille.

Inversement, les hommes et les femmes célibataires ne sont pas les chevaux de bataille de l’Église. En tant que nouvelle croyante, j’étais très demandée en tant que nouvelle ressource de garde d’enfants dans l’église. Alors que j’étais ravie de connaître autant de familles, une femme sage a vu l’épuisement professionnel venir. Elle m’a conseillé de prier et de demander à Dieu dans laquelle de ces familles il me demandait d’investir. En connaissant ces relations où je devais dire oui, je savais aussi où je pouvais dire non sans culpabilité.

Des années plus tard, lorsque les invitations à prendre la parole ont commencé à affluer après la publication de mon premier livre, mon pasteur a vu où je pouvais être entraîné par un calendrier ouvert. Il m’a suggéré de créer un conseil consultatif pour m’aider à évaluer mes invitations et mon horaire. Le but du conseil consultatif était de m’assurer que je ne voyageais pas trop. Même si je ne suis pas mariée, j’ai encore besoin de faire de ma maison et de mon église des priorités. J’ai besoin de temps pour recevoir des soins de la part d’amis proches et aussi pour rendre cette éducation.

Comprendre les défis des opportunités infinies.

” L’Église a besoin d’adultes célibataires dévoués au Seigneur, en particulier d’hommes célibataires.”

Un pasteur sage a dit un jour à un groupe d’adultes célibataires qu’il était sensible aux défis des opportunités infinies. Parce qu’il était pasteur, père et mari, les limites de son époque étaient assez bien définies dès son réveil. Il connaissait ses responsabilités et les priorités que Dieu lui avait données, et il n’avait pas à passer beaucoup de temps à décider de ce qu’il était censé faire.

Mais les adultes célibataires peuvent penser qu’ils n’ont pas ces mêmes priorités claires et peuvent être tentés de passer leurs journées à la dérive. Mais nous avons en fait beaucoup des mêmes limites et des mêmes priorités pour travailler fidèlement au Seigneur, pour édifier nos Églises locales, pour tendre la main aux non-chrétiens, pour prier pour les autres, pour prendre soin des membres de la famille et des amis que nous avons (en particulier en tant que parents isolés), pour offrir l’hospitalité, etc. Bien que certaines des relations les plus intimes puissent être différentes, nous partageons tous un ensemble de priorités de base et il faut souvent nous le rappeler.

Les hommes célibataires font confiance à Dieu en risquant le rejet et les femmes célibataires font confiance à Dieu en l’attendant.

Il s’agit de faire confiance à la bonne disposition de Dieu pour nos vies. Encouragez les hommes et les femmes célibataires à lire Ruth. Pas parce que c’est un livre de matchmaking (ce n’est vraiment pas le cas), mais parce que nous avons tous tendance à être comme Naomi. Nous examinons nos circonstances et pensons que nous savons exactement ce que Dieu fait. . . ou ne pas le faire. Mais nous n’avons tout simplement aucune idée de ce qu’il fait — ce qui est plus que ce que nous pouvons demander ou imaginer (Éphésiens 3:20). Sa providence tranquille est exposée partout, et un empressement à chercher cela et à le louer pour cela cultive la gratitude.

N’ayez pas peur de défier l’amertume.

Le célibat prolongé est une forme de souffrance. Il y a un moment approprié pour faire le deuil avec ceux qui pleurent. Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui voient la fenêtre de la fertilité se refermer sur elles sans l’espoir de porter des enfants. Ne minimisez pas les années cumulées d’espoirs déçus pour les adultes non mariés.

Cela dit, nous, adultes célibataires, avons besoin de défis aimants lorsque nous avons permis à une racine d’amertume de surgir et de bloquer nos prières à Dieu, notre communion avec les autres et notre service à l’Église. Les espoirs reportés ne peuvent pas corroder notre reconnaissance pour le don du salut.

Ce n’est pas de l’auto-amélioration, c’est de l’amélioration des autres.

Trop souvent, nos conseils aux adultes non mariés découlent d’une pensée mondaine qui nous infecte tous. Nous donnons des conseils pour améliorer et équiper l”adulte célibataire pour attirer de meilleures relations, plutôt que de leur rappeler qu”ils sont les gardiens des relations qui leur ont été données.

“Les adultes célibataires ont besoin de défis affectueux lorsqu’ils laissent surgir une racine d’amertume.”

S’il est vrai qu’il y a des choses que chaque adulte peut faire (marié ou non) pour être plus attrayant de multiples façons, rien ne garantit qu’une silhouette de tondeuse, un style de conversation plus confiant ou un meilleur travail seront dignes d’une récompense éternelle. Cependant, si nous considérons chaque individu qui croise notre chemin comme une sœur ou un frère bien—aimé dans le Seigneur dont nous rendrons compte un jour à Jésus de ses soins et de son traitement, cela change radicalement tout.

Cela signifie que la datation n’est plus un jeu à somme nulle qui se traduit par un paysage jonché de relations brisées et de communications interrompues. Ce n’est pas si un garçon devient une fille. C’est si nous pouvons regarder Jésus dans les yeux et dire: “Merci pour le temps que vous m’avez donné avec cette personne. J’ai fait de mon mieux pour encourager et prier pour cet individu alors que je le connaissais. J’aimais sans crainte de perdre parce que je voulais être comme toi. Alors, par ta grâce, j’ai fait de mon mieux pour construire cet homme et te le rendre grâce pour le don de cette relation.”Parce que même si nous nous marions, c’est aussi ce que nous devons faire pour nos conjoints.

Comme l’a écrit John Piper dans Ce Mariage momentané, “Le sens du mariage est la démonstration de l’amour qui garde l’alliance entre le Christ et son peuple.”Bien qu’il ne soit pas exposé exactement de la même manière dans la vie des adultes non mariés, nous faisons partie de l’épouse du Christ et sommes les destinataires de son amour fidèle de l’alliance. Par conséquent, la façon dont nous prenons soin des autres qui sont aussi les bien-aimés du Christ en dit long sur un monde attentif, sur la louange de sa gloire.