CONSEILS POUR SURVIVRE À une DÉPOSITION

première partie de trois
par Bryan Dawson

J’ai pris et défendu plusieurs centaines de dépositions au cours de mes 22 ans de carrière juridique. Pendant
cette période, le processus est devenu, parfois, si routinier pour moi que cela peut ressembler à un autre jour au bureau
. Pour les clients, cependant, une déposition est une expérience étrangère et peut être l’un des
jours les plus intenses de leur vie. Cette entrée de blog en trois parties est conçue pour guider les clients et les non-clients sur la façon de survivre à cette expérience intense. Je vais commencer par décrire ce qu’est une déposition, puis j’expliquerai (dans des articles séparés
) les deux seules règles de déposition qui comptent.

Qu’est-ce qu’une Déposition ?

Une déposition implique qu’un témoin se voit poser des questions sous serment, mais pas au tribunal, par
un avocat. Presque toutes les dépositions ont lieu dans une salle de conférence de l’un des bureaux du procureur. Dans
de rares cas, les avocats peuvent prendre des dispositions pour que les dépositions aient lieu dans un palais de justice, dans le bureau d’un sténographe judiciaire
ou dans un autre bâtiment public si l’emplacement est éloigné.

Les personnes présentes lors d’une déposition seront vous ou une autre personne en tant que témoin, généralement l’avocat du témoin
, au moins un avocat interrogateur et un sténographe judiciaire. Si vous êtes partie au procès
, ce qui signifie que vous avez poursuivi quelqu’un ou avez été poursuivi, votre avocat sera à la déposition
assis à vos côtés pendant que vous témoignez. À l’occasion, un témoin ne sera pas représenté lors d’une déposition
parce qu’il n’est pas partie – comme un témoin oculaire d’un accident de voiture ou d’un litige
sur un chantier – qui a décidé de ne pas engager d’avocat.

Le sténographe fait prêter serment au témoin au début de la déposition et
prend ensuite tout ce qui est dit pendant le processus. Habituellement, le sténographe judiciaire aura un enregistreur audio
et un appareil de sténographie sur lequel il tapera tout ce qui est dit sur l’enregistrement
. Le témoignage sera ensuite compilé en une transcription qui peut être de 20 pages pour une brève déposition
ou de 200 pages pour une déposition d’une journée complète. Les avocats peuvent ensuite utiliser la transcription de la déposition
au procès ou à l’arbitrage, en particulier pour que le témoin dise une chose pendant la déposition et tente ensuite de
donner un témoignage différent lors d’une audience.

Quelques autres personnes peuvent être présentes lors d’une déposition. Les parties à une action en justice – donc encore une fois une personne
qui a intenté une action en justice ou qui a été poursuivie – ont le droit légal d’assister à la déposition et généralement
un vif intérêt pour ce qui est dit, elles seront donc souvent présentes pour écouter le témoignage. Les non-parties
telles que les conjoints, les parents ou les employés n’ont pas le même droit légal d’assister à la déposition et
ils peuvent être eux-mêmes témoins. Parfois, les avocats interrogateurs consentent à la présence de non-parties
, mais ils doivent généralement prévoir d’attendre dans le hall pendant la déposition.
Parfois, un vidéaste enregistre un témoignage en plus du sténographe judiciaire.

Quelques lignes directrices pour les dépositions :

Si vous êtes représenté par un avocat, écoutez ce qu’il dit au sujet des lignes directrices ou des règles
qui s’appliquent à votre témoignage. Les avocats donnent des conseils très différents sur les dépositions et la plupart des
autres questions, donc les conseils de votre avocat devraient l’emporter sur tout ce que vous lisez d’un étranger sur Internet
. Si vous n’êtes pas représenté, les directives suivantes peuvent vous aider.

• Même les non-parties peuvent être représentées par un avocat. Si vous craignez que votre témoignage de
  puisse avoir des ramifications juridiques pour vous, envisagez de faire appel à votre propre avocat avant de témoigner de
  . Si vous étiez assis dans un restaurant et que vous avez été témoin d’un accident de voiture, votre témoignage
  n’affectera probablement que ceux qui sont dans l’accident. En revanche, si vous êtes également blessé dans l’accident
  , votre témoignage pourrait affecter votre action en justice et vous devriez penser à être
  représenté par un avocat.
• Vérifiez auprès des avocats combien de temps ils s’attendent à ce que votre témoignage dure. Comme indiqué,
  certaines dépositions durent 20 minutes et d’autres 20 heures. Si vous n’êtes pas représenté par un avocat
  et que vous avez reçu une assignation à témoigner, les avocats qui émettent une assignation
  vous donneront généralement une idée de la durée de votre témoignage, de sorte que vous pouvez planifier
  combien de temps vous manquerez au travail et organiser d’autres problèmes de planification.
• Portez des vêtements confortables mais un peu formels. Habituellement, laissez vos T-shirts et vos cravates dans
  le placard à la maison.
• Pendant le témoignage, vous pouvez prendre autant de pauses que vous le souhaitez, mais vous devez répondre à une question en attente
  la plupart du temps avant de prendre une pause.
• Assurez-vous de bien comprendre les questions avant de répondre. Vous devriez toujours demander à l’avocat
  de reformuler ou de répéter la question si vous n’êtes pas sûr.
• Laissez l’avocat terminer les questions avant de commencer votre réponse, et vous pouvez exiger que l’avocat
  vous laisse terminer vos réponses.
• Travaillez avec votre avocat pour savoir s’il faut examiner des documents avant de témoigner.

Ces lignes directrices devraient vous donner une idée de ce à quoi vous attendre lors d’un dépôt. Les deux prochaines parties de
ce blog traiteront des deux règles essentielles à votre témoignage.

À propos de l’auteur : Bryan Dawson est associé chez Dawson Law Group PC, avec des bureaux à Portland et
West Linn, Oregon. Il a jugé des dizaines de cas de blessures corporelles, de défense d’assurance et de litiges de construction ou de contrats
.