Couvertures pondérées: Comment Ils travaillent

Les couvertures pondérées, parfois appelées couvertures gravitaires, étaient autrefois un outil des thérapeutes et des cliniques de psychiatrie. Maintenant, ils sont devenus courants.

Mais l’utilisation de couvertures lestées pour soulager l’anxiété et d’autres problèmes présente des avantages pour la santé reste un sujet de débat, certains experts avertissant même que ces couvertures de 25 livres pourraient présenter un danger pour les enfants.

Les couvertures lestées sont inoffensives lorsqu’elles sont utilisées pour les adolescents ou les adultes, a déclaré Teresa May-Benson, ergothérapeute de la Spiral Foundation à but non lucratif à Newton, dans le Massachusetts. Mais il faut noter que deux décès ont été liés à l’utilisation abusive de couvertures lestées : l’un d’un garçon autiste de 9 ans au Québec qui avait été enroulé dans une lourde couverture, et l’autre d’un bébé de 7 mois.

Les couvertures ont une longue histoire d’utilisation dans un type d’ergothérapie appelé thérapie d’intégration sensorielle. Ce traitement est parfois utilisé pour aider les personnes autistes ou d’autres troubles à se concentrer sur les expériences sensorielles, ce qui, selon les experts, peut stimuler la capacité de ces personnes à réguler leurs émotions et leur comportement. Les couvertures lestées sont un outil que les thérapeutes utilisent pour fournir une “pression au toucher profond”, a déclaré May-Benson.

“Il est très basé sur une pression profonde aidant à calmer ce niveau d’excitation dans le système et à aider à l’autorégulation”, a déclaré May-Benson à Live Science.

Des dizaines d’entreprises vendent maintenant les couvertures, généralement entre 150 et 300 $. Les couvertures sont présentées comme des aides à la relaxation et des outils anti-anxiété, parfois un peu trop facilement; Kickstarter a récemment demandé aux fabricants de la “couverture Gravity” d’atténuer le langage utilisé pour annoncer cette couverture sur le site.

Le libellé original des fabricants avait affirmé que la couverture de gravité pouvait traiter des affections telles que l’insomnie, le trouble obsessionnel-compulsif et l’anxiété, a rapporté Stat News. Mais Kickstarter, un site de crowdfunding, interdit aux utilisateurs de présenter leurs produits comme des remèdes ou des traitements pour des conditions médicales.

L’idée derrière le toucher à pression profonde est qu’il stimule la libération de sérotonine et de dopamine, deux neurotransmetteurs qui ont tendance à rendre les gens plus détendus. Certaines recherches suggèrent que le toucher lent et doux peut stimuler des parties du système limbique, le réseau du cerveau pour traiter les émotions et la peur. De nombreuses personnes atteintes de troubles du traitement sensoriel sont hypersensibles au toucher, a déclaré May-Benson, et une pression profonde peut aider à les désensibiliser et à les calmer.

Mais il est un peu moins clair si les couvertures lestées font beaucoup par elles-mêmes, en dehors de la thérapie. Les études effectuées jusqu’à présent sur les couvertures lestées et d’autres outils à pression profonde tels que les gilets lestés étaient petites et manquaient souvent d’aspects inclus dans des études rigoureuses, comme un groupe témoin.

Bien sûr, certaines personnes trouvent beaucoup de pression confortable, mais d’autres ne peuvent pas imaginer dormir sous 20 lb. de tissu avec des perles cousues. Les études scientifiques ne sont pas susceptibles de faire changer d’avis quiconque quant à savoir s’il aime personnellement se blottir avec une couverture lestée.

La recherche sur les couvertures lestées

Quatre études ont porté sur les couvertures lestées. Dans la première de ces études, publiée en 2008 dans la revue Ergothérapie en santé mentale, les chercheurs ont demandé à 33 adultes de se reposer sous 30 lb. couvertures (13,6 kg) pendant 5 minutes. Ils ont constaté que 33% présentaient une plus grande baisse de la conductance cutanée — une mesure de l’excitation basée sur de minuscules différences dans la quantité de sueur sur la peau — avec une couverture lestée que sans. Dix-neuf participants ont déclaré qu’ils se sentaient plus détendus avec la couverture, tandis que huit ont déclaré qu’ils se sentaient également détendus de toute façon, et trois ont déclaré qu’ils se sentaient plus anxieux sous la couverture.

Cependant, cette étude a seulement montré que les couvertures lestées étaient sans danger pour les personnes, pas si elles étaient efficaces pour améliorer la santé des personnes. Les chercheurs ont noté que les résultats suggéraient que la simple pose suffisait à détendre physiologiquement la plupart des participants suffisamment pour que tout avantage supplémentaire de la couverture lestée disparaisse.

Peut-être, ont écrit les chercheurs, un niveau d’anxiété de base élevé est-il nécessaire de voir un changement physiologique de l’utilisation de la couverture.

Dans une autre étude, publiée en 2012 dans la revue Australasian Psychiatry, les chercheurs ont constaté que l’utilisation de couvertures lestées dans une unité psychiatrique psychiatrique pour patients hospitalisés diminuait la détresse ressentie par les patients et l’anxiété qu’ils ressentaient envers leurs fournisseurs de soins de santé. Mais les couvertures ne semblaient pas améliorer les mesures objectives comme l’agression ou le besoin de l’hôpital d’isoler les patients des autres, selon l’étude.

Dans une troisième étude, publiée en 2014 dans la revue Pediatrics, des chercheurs ont testé à l’aide de couvertures lestées pour aider les enfants autistes qui avaient des problèmes de sommeil. L’étude comprenait une couverture “placebo”, contenant des perles de plastique légères pour imiter la texture des couvertures lestées, qui étaient remplies de perles d’acier. Les chercheurs ont mesuré combien de temps il a fallu aux enfants de l’étude pour s’endormir, à quelle fréquence ils se sont réveillés pendant la nuit et combien de temps ils ont dormi au total, en utilisant à la fois les rapports des parents et les moniteurs d’activité que les enfants portaient.

“Nous n’avons rien trouvé”, a déclaré le Dr Paul Gringras, chef de l’unité de médecine du sommeil pour enfants à l’Hôpital pour enfants Evelina London, qui a dirigé l’étude. “Nous n’avons trouvé aucune différence. C’était plutôt décevant.”

Les enfants autistes sont particulièrement sujets aux problèmes de sommeil, a déclaré Gringras. Donc, si les couvertures lestées aidaient quelqu’un, il se serait attendu à ce qu’elles aident ses participants à l’étude, a-t-il déclaré.

Dans la quatrième étude, publiée en 2016 dans le Journal of the Formosan Medical Association, les chercheurs ont suggéré que les couvertures pourraient aider les personnes dans des circonstances stressantes. Les chercheurs ont constaté que les participants à l’étude qui portaient une couverture lestée lors de l’extraction des dents de sagesse présentaient une activité accrue dans la branche du système nerveux qui prend le relais en période de faible stress.

Les résultats suggèrent que “l’entrée de pression profonde peut être une modalité thérapeutique appropriée” pour les personnes dans des conditions stressantes, ont conclu les chercheurs.

Pourtant, d’autres études sont nécessaires pour examiner comment cet effet peut fonctionner, ont déclaré les chercheurs.

Autres types de pression profonde chez les enfants

D’autres études ont examiné les effets d’autres types de pression profonde, en plus des couvertures lestées, sur les enfants. L’une des études de marque souvent utilisée pour vanter les couvertures pondérées a été réalisée en 1999, et dirigée par le professeur de sciences animales Temple Grandin, qui est elle-même atteinte d’autisme. Dans l’étude, publiée dans l’American Journal of Ergothérapie, les chercheurs ont testé une “machine à câlins” chez 12 enfants autistes. Une personne utilisant la machine peut tirer un levier pour amener des coussinets vers son corps, fournissant une stimulation à pression profonde.

Cinq des enfants ont utilisé la machine à câlins, et sept se sont reposés dans la machine mais ne l’ont pas utilisée.

Les chercheurs ont constaté une réduction de la tension que les enfants qui ont utilisé la machine ont dit ressentir par rapport à ceux qui n’ont pas utilisé la machine. Les enquêteurs n’ont cependant pas trouvé de changements dans la conductance cutanée des enfants.

En fouillant dans leurs données physiologiques, les chercheurs ont constaté que les enfants avec des niveaux d’excitation plus élevés avant l’expérience étaient plus susceptibles de voir leurs niveaux d’excitation baisser à cause de la machine que ceux avec une excitation de base plus faible.

Une étude publiée en 2011 dans l’American Journal of Ergotherapy a révélé que les enfants des écoles primaires qui avaient des difficultés à prêter attention en classe (mais n’avaient pas de trouble de l’attention) ne présentaient aucun avantage à porter un gilet lesté. D’autres études n’ont également trouvé aucun effet.

Cependant, dans une étude de 2014, des chercheurs ont assigné au hasard des enfants atteints de TDAH à porter un gilet lesté ou non; ils ont constaté que les gilets étaient liés à des améliorations de l’attention et des comportements au travail et à une diminution du mouvement.

Une grande partie de la recherche disponible sur les enfants se fait dans les salles de classe, sur de petits groupes d’enfants qui fréquentent une école où un thérapeute particulier, qui mène l’étude, pratique. Les études manquent généralement de suivis à long terme, et parfois de groupes témoins.

Pression profonde chez les adultes

Les études sur d’autres types de pression profonde chez les adultes neurotypiques (qui ne sont pas sur le spectre de l’autisme et sans maladie mentale) sont assez rares, mais celles qui ont été faites ont donné des résultats ambivalents. Par exemple, une étude de 1987 utilisant un matelas pneumatique qui s’enroulait autour du corps et pressait le corps n’a révélé aucun changement statistiquement significatif de l’anxiété autodéclarée ou de la physiologie chez 23 étudiants en bonne santé.

En 1992, Grandin a rapporté des recherches sur l’utilisation de sa “machine à câlins” dans une expérience avec 40 étudiants neurotypiques. Elle a constaté que 60% ont déclaré que l’utilisation de la machine était relaxante, tandis que 40% ont déclaré que ce n’était pas le cas.Deux étudiants sont devenus claustrophobes et ont dû sortir de la machine.

Une décision personnelle

En thérapie, la pression profonde est généralement considérée comme un outil calmant, mais il existe de nombreuses façons différentes de délivrer cette pression, a déclaré May-Benson. Le thérapeute peut prodiguer un massage, faire ramper un enfant sous un grand coussin de protection en mousse ou utiliser des brosses thérapeutiques sur la peau.

“Tout le monde est différent”, a déclaré May-Benson.

Grandin, par exemple, a trouvé ce genre de contact si utile qu’elle a inventé sa machine à câlins pour le fournir. Et dans une petite étude sur quatre enfants atteints de TDAH, publiée en 2001, trois des quatre enfants testés ont effectivement demandé à porter le gilet en dehors du temps d’étude parce que cela les faisait se sentir bien.

Même si une partie de l’effet est un effet placebo — et jusqu’à 40% de l’effet des traitements sur les troubles intériorisants comme l’anxiété peut être attribué à des effets placebo, a déclaré Gringras — l’expérience de se sentir mieux est réelle.

Alors, quelle est la ligne de fond sur les couvertures lestées? Procédez avec prudence pour les enfants, a averti May-Benson. Les couvertures lestées ne doivent pas être utilisées sur les enfants de moins de 7 ou 8 ans, a-t-elle dit, à moins qu’un thérapeute ne le recommande.

Pour les adolescents et les adultes, il est peu probable que les couvertures pesées fassent du mal — mais essayez peut-être de vous enfouir sous votre réserve préexistante de couettes et de couettes pour voir ce que vous ressentez avant de disposer tout cet argent. Et rappelez-vous qu’il existe une thérapie très éprouvée et éprouvée pour l’insomnie, a déclaré Gringras. C’est ce qu’on appelle la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie, et elle a reçu l’approbation des National Institutes of Health.

Article original sur la science vivante.