Déballage du chômage Partie 2: Comment l’Afrique du Sud Peut Réparer Son chômage

Alors, nous voilà en train de sortir d’une pandémie mortelle dans le désert post-coronalyptique d’une économie dont la caractéristique la plus déterminante est un manque distinct d’emplois.

Comme nous l’avons vu dans la partie 1 de cette série explicative, les choses sont assez désastreuses sur le front de l’emploi, et il n’y a pas de solution rapide à cette crise.

Ce ne sera pas la dernière crise de l’emploi que le monde connaîtra, mais ce n’est pas non plus la première. D’autres pays ont déjà été ici, et certains d’entre eux en sont même sortis d’accord.

Donc, dans la partie 2 de la série, nous examinons deux des pays qui se sont repris et ont fait travailler à nouveau les gens: la Grèce et l’Espagne.

Consultez notre explicatif vidéo ici:

Taux de chômage

Tout d’abord, quelques autres mauvaises nouvelles. Le taux de chômage en Afrique du Sud était de 30,1% à la fin du premier trimestre de cette année.

Cela signifie 30.1% de la population active de 23 millions de personnes en Afrique du Sud n’avait pas d’emploi – avant que Covid–19 ne frappe.

Les prochains chiffres du chômage vont montrer l’effet de la pandémie, et tout le monde se prépare à ce que les choses s’annoncent bien pires. Selon une étude menée par une trentaine de chercheurs d’universités sud-africaines, au moins trois millions de personnes ont perdu leur emploi entre février et avril seulement.

Nous aurons probablement notre premier aperçu de la prochaine série de chiffres officiels d’ici la fin du mois d’août, a déclaré un porte-parole de Statistics South Africa explain.co .za, bien qu’une date de sortie n’ait pas été finalisée. Et Dieu merci, l’interdiction de boire de l’alcool a été abandonnée, car bon nombre d’entre nous auront besoin d’un verre ferme par la suite.

* zéro record de repère *

Mais attendez une seconde, rembobinons environ huit ans, donnons ou prenons, et passons notre attention vers le nord, au-delà de l’équateur et dans les mers sombres et vineuses de la Méditerranée, où nous trouvons les deux personnages principaux de l’histoire d’aujourd’hui: l’Espagne et la Grèce.

Ils avaient un taux de chômage d’environ 24% – pas trop différent du taux de chômage de l’Afrique du Sud à l’époque. En 2008, la Grèce avait fait les frais de la crise mondiale de la dette souveraine qui avait provoqué un effondrement et un incendie de l’économie du pays, laissant derrière elle une traînée de chômage et de dévastation financière. L’Espagne a été touchée de la même manière, mais sa récession a été aggravée par une crise du logement plus profonde et une croissance insoutenable du PIB (on pourrait penser qu’une croissance effrénée serait bonne, mais essayez de le dire à un ballon gonflé). Cue crash et brûlure, etc., etc.

Il est normal de décrire leur situation comme assez désastreuse. Nous connaissons bien la saleté. Nous le savons quand nous le voyons. Et en 2012, nous étions tous dans le même grand bateau de saleté, du moins en ce qui concerne le chômage.

Mais avance rapidement jusqu’au début de cette année, et soudain l’image change.

La Grèce et l’Espagne ont fait d’énormes progrès dans la réduction de leur taux de chômage, tandis que celui de l’Afrique du Sud a continué d’augmenter.

Voici ce que la Grèce et l’Espagne ont réussi à réaliser à cette époque:

1. Ils ont maîtrisé les dépenses de l’État

2. Les entreprises publiques ont été restructurées

3. Leurs salaires publics ont été réduits

4. Les politiques du travail ont été réformées et assouplies pour stimuler l’embauche

5. Ils ont fait croître leurs économies

Regardons de plus près.

Grèce

En 2013, la Grèce affichait un taux de chômage d’environ 27,4%. Pourquoi? C’est compliqué.

Mais disons simplement que la corruption et la mauvaise gestion financière ont fait que la dette nationale de la Grèce a augmenté à partir du début des années 2000. Et en 2008, lorsque la crise financière mondiale a ébranlé l’économie mondiale, les fissures se sont creusées.

Parce que la dette de la Grèce était si énorme, elle ne pouvait pas payer ses plus gros prêteurs de l’Union européenne. Les Européens étaient prêts à aider la Grèce, mais seulement si le pays adoptait des mesures dites d’austérité. Cela signifiait que la Grèce devait réduire drastiquement ses dépenses.

Ça sonne bien, non? Attendez une minute. Des renflouements comme ça peuvent être vraiment nocifs, lisez tout à ce sujet ici.

Néanmoins, la Grèce a accepté un certain nombre de ces plans de sauvetage, et les choses se sont lentement stabilisées.

Mais la Grèce a également commencé à changer d’attitude générale, en procédant à des ajustements structurels et en contrôlant les dépenses par d’autres moyens. Cela a, dans une certaine mesure, contribué à accroître la croissance économique et la productivité. Dans son dernier rapport sur la Grèce, l’agence de notation Moody’s a déclaré que le pays avait amélioré son bien-être financier global de plusieurs manières, par exemple en:

• Réforme du système fiscal
• Modification des dépenses de retraite et de santé
• Restructuration des entreprises publiques
• Maîtrise de la masse salariale publique

Grâce aux plans de sauvetage (et à une austérité controversée), la Grèce a en effet pu stabiliser sa dette.

Ce n’est pas encore sorti du bois. Le taux de chômage de la Grèce est toujours parmi les plus élevés d’Europe, mais si elle a pu réduire le chômage de près de 10% en seulement SEPT ans, alors elle doit faire quelque chose de bien.

Espagne

En termes de chômage élevé et de difficultés économiques, l’Espagne n’est pas loin derrière la Grèce. En 2013, le chômage en Espagne a atteint son pic de 26,94%.

Mais l’Espagne n’a pas toujours eu de problèmes. À un moment donné, la dette de l’Espagne était inférieure à celle de l’Allemagne et ses recettes fiscales étaient supérieures à ses dépenses totales. Mais au fil des ans, (oui, c’est compliqué) une mauvaise gestion financière et la crise du logement ont fait que lorsque la récession mondiale a frappé, en 2008, l’Espagne est entrée dans une terrible récession.

En 2011, le pays dépensait beaucoup plus qu’il ne produisait. Avant 2008, l’Espagne était également en mesure de maintenir un faible taux de chômage grâce au recours à des contrats de travail temporaires.

Selon le New York Times, le recours aux contrats temporaires a très probablement stimulé les embauches des entreprises espagnoles.

En savoir plus sur l’utilisation tristement célèbre et controversée du travail temporaire en Espagne ici et ici.

Mais cela avait un revers: tant de contrats temporaires signifiaient que très peu de personnes étaient officiellement employées, et on estime qu’environ un quart de tous les emplois espagnols sont temporaires pour le moment.

Puis, en 2012, dans le but de réduire les coûts, le gouvernement espagnol a augmenté les impôts tout en retirant de l’argent aux administrations locales, ce qui a entraîné une détérioration de la prestation des services et une appauvrissement de la population.

Mais ensuite, l’Espagne a apporté un changement crucial (et, oui, c’est toujours compliqué): elle a commencé à dépenser de manière responsable. En juin 2019, Moody’s a écrit dans son rapport que l’économie espagnole s’était améliorée grâce à une “reprise générale et soutenue et à une compétitivité accrue.”

Traduction: L’Espagne a fait beaucoup de changements et est lentement devenue plus attrayante pour le commerce avec.

L’agence de notation a ajouté que l’Espagne connaissait désormais une ” reprise forte et riche en emplois.”

Pas sorti du bois

Mais, comme la Grèce, l’Espagne n’est pas non plus complètement au clair: il lui reste encore de nombreux problèmes à résoudre, comme la réparation de son marché du travail instable. Il a également encore beaucoup trop de dettes.

Les deux pays affichent également des niveaux de chômage très élevés par rapport aux normes européennes.

Et avec Covid-19 dans l’image, comme de nombreux pays à travers le monde, les experts prédisent que l’Espagne en particulier va subir de graves retombées. Certes, les chiffres récents montrent que le chômage dans le pays vient d’augmenter pour la première fois en dix ans.

Pourtant, la Grèce et l’Espagne ont réduit le chômage de PLUS de 10% en SEPT ans, et même si l’austérité va à contre-courant pour beaucoup d’entre nous, il semble qu’elle puisse aider à empêcher une économie de se noyer assez longtemps pour commencer à se redresser correctement.

Que pouvons-nous apprendre ?

La réduction de la masse salariale du secteur public était la PRINCIPALE pomme de discorde au début de l’année, lorsque le ministre des Finances, Tito Mboweni, a présenté son budget. Selon l’avocat spécialisé en droit du travail Andrew Levy, les dépenses consacrées aux employés du gouvernement consomment d’énormes quantités du budget national de l’Afrique du Sud. Les coupes doivent être appliquées avec un scalpel, mais pas avec une tronçonneuse.

Nous devons également réparer nos entreprises publiques en difficulté. (Nous vous regardons, Eskom et South African Airways.) Levy dit que beaucoup d’argent va dans ces entreprises, mais elles ne sont engagées dans aucun type de projets qui apporteront réellement de la croissance. Il dit également que nous avons besoin d’une croissance économique soutenue d’au moins 5% par an pour voir le chômage baisser, ce qui est possible, puisque nous l’avons déjà fait (lorsque Thabo Mbeki était président).

Le professeur Derek Yu de l’Université du Cap-Occidental, quant à lui, estime que nous devons également réformer notre système éducatif et assouplir nos lois sur le travail. Levy, cependant, prévient que l’ajout de plus de travail temporaire ne nous sauvera pas à lui seul.

Mais cela pourrait nous aider à continuer juste assez longtemps pour nous permettre de nous sauver.

Il *existe* des moyens de réduire notre taux de chômage. Nous avons juste besoin de bien regarder ce qui a fonctionné dans le monde – et d’apprendre tout ce que nous pouvons de ce qui n’a pas fonctionné.

Nous avons juste besoin de la volonté politique pour y arriver, mais c’est une histoire pour une autre fois.

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