Ditch The Foundation

par Roger Williams

” Psst! Mon pote! Hé toi, avec le voile. Ouais, toi. Tu veux économiser 100 dollars ?”

Cela n’arrive pas souvent à un apiculteur, un type avec un fedora gris ombrant ses yeux foncés, debout dans un lourd manteau à l’ombre entre les amandiers. Et ce n’était pas le cas pour moi, mais ça aurait aussi bien pu.

Ceux qui utilisent un fond de teint en plastique peuvent tourner la page, car cela ne s’applique pas à eux. Mais pour ceux qui se sont teints dans la laine des apiculteurs organophiles, ceux qui pensent que la cire est ce que les abeilles veulent et ont besoin et qui achètent un fond de teint en cire commercial à cause de ce penchant, cela m’a surpris: le fond de teint en cire est un poison de faible qualité pour les abeilles. De plus, nous pouvons le remplacer par – rien.

Dit qui? Pour commencer, dit Steven Cook du laboratoire d’abeilles de l’USDA à Beltsville, MD. Steven étudie les effets de l’exposition aux pesticides sur le métabolisme des abeilles. Il a constaté dans ses tests que “si les abeilles nourrices sont exposées par contact (physique) à un mélange de deux acaricides communs pendant une semaine, elles perdent près de 30% de leur budget métabolique basal (pensez “énergie”) lors du nettoyage de ces produits chimiques de leurs systèmes1.”1

Ses deux produits chimiques d’essai, le coumaphos (par exemple CheckMite +) et le fluvalinate (par exemple Apistan), sont omniprésents dans les fondations commerciales, principalement parce que les apiculteurs commerciaux les utilisaient dans des traitements contre les acariens Varroa. Les revêtements de cette cire commerciale sont transformés en fond de teint en cire standard disponible auprès des principaux fournisseurs. Ces deux acaricides ne sont pas seulement maintenus chimiquement par la cire, mais leur effet lorsqu’ils sont mélangés (comme le font les fournisseurs lorsqu’ils font fondre des milliers de livres de cire pour faire du fond de teint) rend la combinaison encore plus toxique pour les abeilles. Au-delà de cela, les abeilles sont également régulièrement exposées à d’autres pesticides dans leurs aliments dans des circonstances normales de recherche de nourriture, de sorte que le débit métabolique ne commence qu’avec la fondation. Steven a également constaté que “les abeilles nourricières nourries à de très faibles doses du néonicotinoïde Imidaclopride pendant une semaine perdent plus de 50% de leur budget énergétique.2”

Assemblez les deux et faites le calcul. Il ne reste plus beaucoup d’énergie pour vivre. Ces débits métaboliques chez les abeilles sont analogues au nettoyage du foie du vin de la nuit dernière de votre système, mais les abeilles perdent une quantité importante de leur revenu énergétique total pour le faire. En effet, les abeilles sur fond de teint en cire se réveillent tous les jours avec une grosse gueule de bois. Cette énergie perdue n’est pas disponible pour la santé, la croissance, le travail ou la reproduction. Nous essayons de faire quelque chose à propos de l’exposition néonique, mais cela échappe à notre contrôle direct. En attendant, y a-t-il quelque chose que nous, apiculteurs, pouvons faire sur la question des produits chimiques dans la fondation commerciale?

Cela m’a fait me demander, mais le sou n’a pas baissé jusqu’à ce que Bill Castro, un apiculteur réfléchi de notre club (Central Maryland Beekeepers Association, ou CMBA), fasse don d’une fondation de cire inutilisée au projet naissant de ruche nucleus de notre club. “Je ne l’utilise plus”, a-t-il dit, sans détour. Ça a attiré mon attention. Il m’a montré un cadre de peigne parfaitement dessiné que les abeilles avaient entièrement fabriqué à partir de zéro. Toujours l’ingénieur, je devais le tester.

Le cadre que Bill m’a montré était un cadre profond avec un peigne mur à mur entièrement dessiné qui avait commencé avec un cadre compensé blanc, trois abaisse-languettes et deux brochettes de bambou. Une fois que j’ai obtenu le coup, le cadre prend 15 secondes à préparer, est organique, durable et représente une fraction du coût d’un cadre avec un fond de teint en cire. Les abeilles dessinent les fondations comme elles le feraient dans une ruche à barre supérieure, guidées par le bord inférieur de l’abaisse-langue. J’ai vu des cadres qui ont été insérés sans guide ni fondation. Les abeilles font aussi un travail raisonnable avec celles-ci, mais loin d’être aussi soignées qu’avec les abaisse-langue en place. Ils finissent par remplir tout le cadre, laissant l’espace d’abeille nécessaire au-delà des côtés verticaux du cadre. Le cadre terminé peut être manipulé normalement, utilisé dans un extracteur et un fondeur de cire solaire (contrairement aux cadres en plastique). Ne laissez pas de côté les brochettes (comme je l’ai fait dans un cadre de test) ou vous risquez que le peigne entier sorte du cadre lors d’une inspection. Les abeilles n’apprécient pas cet oubli. Un membre de la CMBA a mis 10 cadres vierges dans un super moyen et les abeilles les ont tous dessinés droits et alignés pendant un flux de nectar. J’ai décalé le mien entre la fondation normale et les abeilles se sont conformées, dessinant le peigne droit et vrai.

La meilleure chose depuis la bière en bouteille, pourrait-on dire. Bien que notre club ait commencé à utiliser ces cadres dans un projet pilote dans notre cour nuc, tout n’est pas la perfection. Lorsqu’un super a 10 de ces cadres sans cire en place, il y a eu une construction de cadres croisés sur des ruches qui ne sont pas de niveau. Cependant, nous n’avons vu que la quantité souvent associée à l’utilisation de nouveaux cadres en plastique. De plus, certains apiculteurs ont été choqués de trouver un cadre presque entièrement dessiné comme un peigne de drone. Nous ne savons pas encore s’il s’agit d’une affectation saisonnière ou d’un facteur de la position du cadre dans la ruche. De plus, étant donné que toutes les pièces sont assemblées avec un ajustement par friction pour les maintenir en place, elles ne gèrent pas un traitement plus rugueux jusqu’à ce que les abeilles cimentent les pièces avec de la cire d’abeille. Cependant, le fond de teint en cire d’abeille normal est également fragile, et les cadres avec fond de teint en cire doivent être maintenus verticaux avant leur insertion dans la ruche. Enfin, si vous utilisez une barre supérieure en coin, la cale peut se libérer (ce qu’elle est censée faire) et doit donc être clouée (les agrafes sont plus rapides) en place avant le montage.

Obtenir une boîte de 500 abaisse-langue non stériles est aussi simple qu’une recherche sur Amazon. Ils ne sont pas chers. Votre CVA ou Rite-Aid local n’aura généralement que des pièces stériles et emballées individuellement. Et ce sont des abaisse-langue, pas des bâtonnets de popsicle. De même pour les brochettes, elles sont disponibles dans n’importe quel super marché généralement en longueur de 12 “, mais vous pouvez les obtenir près de la longueur dont vous avez besoin pour faire des achats en ligne. J’utilise des cisailles à tôle pour les couper à la longueur.