D’Où Viennent Les Shofars ?

Si une entreprise se qualifie comme saisonnière, il devrait s’agir de ventes shofar.

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Il suffit de demander à Eli Ribak, dont la famille fabrique et vend ces instruments traditionnels fabriqués à partir de cornes d’animaux depuis trois générations. “C’est une maison de fous de nos jours”, dit-il en essuyant des perles de sueur de son front.

Onze mois de l’année, rapporte Ribak, le trafic dans ses quartiers indéfinissables est au mieux lent. Mais venez Elul, le mois juif qui précède les Hauts Jours Saints de Roch Hachana et de Yom Kippour, et il est attaqué. Pas surprenant, étant donné que ce trou dans le mur au sud de Tel Aviv figure parmi les plus grandes usines de fabrication de shofar au monde, sinon la plus grande de toutes. C’est aussi le plus connu d’Israël.

Beaucoup de gens se promènent dans les rues pour jeter un coup d’œil, essayer le son ou acheter un cadeau, mais les principaux clients de Ribak de nos jours sont les professionnels – c’est-à-dire les souffleurs de shofar désignés comme tels par leurs synagogues et communautés pour accomplir le commandement spécial pour lequel le Nouvel An juif est connu. L’avantage de faire des affaires directement avec lui, maintient cet expert du métier, plutôt que de simplement acheter un shofar dans un magasin Judaica dans la rue (et il y en a des dizaines) est l’ajustement personnalisé. “Si l’ouverture doit être ajustée en fonction d’une bouche de taille particulière, je peux le faire”, se vante-t-il.

Selon la tradition juive, le shofar est soufflé avant, pendant et après la prière de Musaf les deux jours de Roch Hachana (mais pas s’il tombe le Chabbat), qui commence cette année au milieu de la semaine prochaine. De plus, il est soufflé une fois pour marquer la fin du jeûne de Yom Kippour.

Sont exposés dans la petite boutique des shofars de toutes formes et tailles. Il y a ceux fabriqués à partir de cornes de bélier importées du Maroc, d’Algérie et de Tunisie. (Comme Israël n’a pas de relations avec l’Algérie et la Tunisie, révèle Ribak, le stock de ces pays est envoyé via le Maroc). Il existe également des shofars fabriqués à partir de cornes d’antilopes importées d’Afrique du Sud.

La marque la plus populaire, dit Ribak, est ce qu’on appelle le shofar ashkénaze et séfarade, un shofar d’apparence très basique fabriqué à partir d’une corne de bélier. Les shofars yéménites sont les longs et bouclés faits de cornes d’antilope, qui ne subissent aucun remodelage ni polissage. Sont également exposés les shofars marocains, dont la particularité, souligne Ribat, est leur surface plane.

Bar-Sheshet Ribak Shofarot Israël est dans l’entreprise shofar depuis 1927. Un partenariat entre la famille Bar-Sheshet, originaire du Maroc, et la famille Ribak, originaire de Pologne, ce duo séfarade-ashkénaze combine 15 générations d’expertise dans la fabrication de shofar entre elles. En plus de l’usine et du magasin principaux du sud de Tel Aviv, gérés par les Ribaks, les Bar-Sheshets exploitent une installation un peu plus petite à Haïfa. L’autre usine israélienne de fabrication de shofar, qui tire la majeure partie de son activité des visites guidées, est située sur le plateau du Golan.

Dans une petite pièce arrière qui sert à la fois d’entrepôt et de site de production, des milliers de cornes d’animaux sont entassées dans des sacs de sable robustes. Le manque de climatisation rend la puanteur des animaux ici encore plus prononcée.

Dans un coin de la pièce, deux ouvriers (sur un total de quatre employés dans cette usine) poncent des surfaces en corne de bélier sur des machines à l’ancienne. L’un d’eux, un jeune congolais souriant qui travaille dans cette usine depuis maintenant 10 ans, plaisante en disant qu’il est l’un des plus grands experts mondiaux des shofars. “Je peux même en souffler deux dans ma bouche à la fois”, se vante-t-il.

Les prix varient de “dizaines à des centaines de shekels”, selon Ribak, en fonction de la quantité de travaux de finition requis. Les shofars les plus élaborés et les plus décorés, dit-il, peuvent aller jusqu’à des centaines, voire des milliers de shekels. Environ 20 à 30% de sa production est vendue à l’étranger, et le reste soit directement aux clients en Israël, soit aux nombreux magasins du pays spécialisés dans le judaïsme et les souvenirs.

Ces dernières années, l’une des principales sources de concurrence pour cette entreprise familiale a été, croyez-le ou non, la Chine. De nombreuses boutiques de souvenirs locales, note Ribak, portent des marques fabriquées en Chine, bien que souvent les acheteurs ne sachent pas que ces shofars ne sont pas casher pour une utilisation dans les synagogues, car ils ne sont pas certifiés par le Grand Rabbinat. Les shofars qui contiennent des fissures, même s’ils sont remplis – comme beaucoup de ces “faux”, souligne–t-il – ne sont pas considérés comme casher.

” C’est l’obligation du souffleur de shofar de valider qu’il est en fait casher”, dit Ribak en montrant fièrement son propre certificat de cacherout, affiché bien en vue sur son bureau pour que tout le monde puisse le voir.

Mais le trafic du shofar chinois n’est pas limité à une direction. Ces dernières années, avec des dizaines de milliers de chrétiens chinois venus en pèlerinage organisé en Israël, le shofar est devenu un incontournable sur nombre de leurs listes de courses. “Ils adorent rapporter de la Judaïca comme souvenirs “, explique Ribak, “alors quel meilleur morceau de Judaïca qu’un shofar?” .