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Vous avez une question sur le droit? Un problème vous hantait, et vous voulez vraiment connaître la réponse? Alors vous avez trouvé le bon endroit. Ici, de vraies personnes posent des questions et l’avocat Steven Shelton trouve les réponses. Vous avez une question pour “Demander à un avocat”? Demandez-le ici!

Rappelez-vous: cette information est généralisée et à des fins éducatives uniquement; elle ne constitue pas un avis juridique. Avant de prendre des mesures concernant la loi, vous devez contacter un avocat. Chaque situation est unique et des conseils juridiques compétents ne peuvent être donnés sans tous les détails, dont beaucoup peuvent être confidentiels.

Que Signifie “Lié”?

Mon cousin a été arrêté et accusé d’un crime. La famille ne reçoit pas beaucoup d’informations sur ce qui se passe, mais nous avons vu aux nouvelles qu’il avait été “lié à la Cour de circuit.”Cela signifie-t-il qu’il a été reconnu coupable et qu’il va en prison? Que signifie “lié”?

Steven Shelton répond:

Pour vraiment expliquer ce que l’on entend lorsqu’une personne est “liée à un tribunal de circuit”, je dois entrer dans un petit détail sur la structure de la loi. (Ne vous inquiétez pas, cela ne durera pas longtemps.) À son niveau le plus fondamental, le droit est divisé en deux parties: le droit civil et le droit pénal. Le droit civil traite de la façon dont les individus interagissent les uns avec les autres. Le droit pénal traite de la façon dont les individus interagissent avec la société. C’est pourquoi, dans une affaire civile, la partie lésée poursuit le défendeur et, dans une affaire pénale, un procureur représentant le gouvernement (et non la partie lésée) poursuit le défendeur.

Les affaires pénales sont divisées en trois catégories de base:

• Infractions civiles: Il s’agit de violations très mineures de la loi qui seraient traditionnellement des délits mais que le législateur a décidé de “dépénaliser.”Les infractions civiles sont poursuivies par le gouvernement de la même manière que les autres affaires pénales, mais si le défendeur perd, il n’est pas considéré comme reconnu coupable d’un crime. Au lieu de cela, la violation est traitée comme si le gouvernement était une partie lésée dans une poursuite civile. Au Michigan, la plupart des infractions au code de la route sont des infractions civiles.
• Délits: Les délits sont des violations mineures du code pénal passibles d’une peine maximale d’un an ou moins de prison. Les affaires de délit sont jugées du début à la fin — de la mise en accusation à la condamnation — par un tribunal de district (le tribunal de première instance du Michigan).
• Crimes: Les crimes sont des crimes graves qui ont une peine maximale possible de plus d’un an de prison. Les affaires de crime commencent devant un tribunal de district mais sont jugées devant un Tribunal de circuit.

La procédure pour les affaires de crime est beaucoup plus compliquée que pour les affaires de délit. Les étapes d’un procès pour crime dans le Michigan ressemblent à ceci:

• Tribunal de District
• Mise en accusation: Le défendeur est informé de la loi qu’il est accusé d’avoir enfreint et de la peine maximale. Le juge informe le défendeur de ses droits et établit un cautionnement.
• Conférence préparatoire: Le Procureur rencontre l’avocat de la défense pour discuter de l’affaire et éventuellement élaborer un accord de plaidoyer.
• Examen préliminaire: Une audience est tenue, au cours de laquelle l’État doit prouver une cause probable pour inculper le défendeur d’un crime.
• Cour de Circuit
• Mise en accusation: Essentiellement identique à la mise en accusation par un tribunal de district. Si un accord de plaidoyer a été conclu, le défendeur inscrit le plaidoyer de culpabilité et attribue (indique au juge ce qu’il a fait). De nombreux tribunaux sautent cette phase de l’affaire.
• Audiences sur les requêtes préalables au procès : Si des requêtes préalables au procès doivent être entendues (comme des requêtes visant à exclure des éléments de preuve), elles sont entendues avant le procès.
• Conférence préparatoire: Le procureur et l’avocat de la Défense examinent l’affaire, généralement avec le juge, et font savoir au juge quelles questions de fait spécifiques sont contestées et combien de temps le procès devrait durer.
• Procès: L’État tente de prouver hors de tout doute raisonnable que l’accusé a commis le crime accusé.
• Condamnation: Si le défendeur est reconnu coupable (soit par l’inscription d’un plaidoyer de culpabilité, soit par un verdict à la fin d’un procès), le défendeur est informé de la peine que le tribunal imposera.

Pour que l’État accuse une personne d’un crime, il doit d’abord prouver qu’il existe des motifs probables de croire qu’un crime a été commis et que le défendeur était la personne qui l’a commis. Différents États gèrent cette tâche de différentes manières.

Certains États et le système judiciaire fédéral utilisent un système de ” grand jury “. Les citoyens sont convoqués pour le devoir de jury et siègent à un panel. Le procureur fait ensuite venir des témoins et présente des preuves devant le grand jury. Si le grand jury est convaincu qu’il y a un motif probable de procéder, il publie un document appelé “acte d’accusation” et l’affaire est portée devant le tribunal de première instance. Si le grand jury n’est pas convaincu, l’affaire est classée et le défendeur est libéré. Dans la plupart des juridictions, les règles de preuve ne s’appliquent pas dans les procédures devant un grand jury et les témoins ne sont pas autorisés à avoir leurs avocats présents. D’où le vieil adage selon lequel un procureur compétent pourrait “inculper un sandwich au jambon.”

Les autres États n’utilisent pas de grands jurys. Au lieu de cela, une procédure très similaire à un procès se déroule devant un juge du tribunal de district. Comme dans un procès, les règles de preuve s’appliquent et le défendeur a le droit d’avoir un avocat présent et de contre-interroger des témoins. Chaque partie a la possibilité d’appeler des témoins, de contre-interroger les témoins de l’autre partie, de présenter des preuves et de présenter des plaidoiries finales. Si le juge n’est pas convaincu qu’il existe des motifs probables de croire qu’un crime a été commis et que le défendeur a commis le crime, l’affaire est classée et le défendeur libéré. Si le juge trouve une cause probable, elle délivre un document appelé “information “. À toutes fins pratiques, une “information” est essentiellement la même chose qu’un “acte d’accusation”: elle certifie que le tribunal a trouvé un motif probable d’inculper le défendeur d’un crime. C’est ce qu’on appelle être “lié” à la Cour de circuit. Une fois cela fait, l’affaire recommence essentiellement au niveau de la Cour de circuit et y reste jusqu’à la détermination de la peine.

Le Michigan prévoit l’utilisation à la fois de grands jurys et d’examens préliminaires. Cependant, les grands jurys sont rarement utilisés dans le Michigan, et presque toutes les affaires de crime sont prévues pour des examens préliminaires au tribunal de district.

Donc, si votre cousin a été “lié à la Cour de circuit”, tout ce qui s’est passé est que le juge a rendu une conclusion de motif probable de procéder. Ceci est très différent de la charge de la preuve requise au procès (” hors de tout doute raisonnable “). En fait, la charge de la preuve dans les examens préliminaires est si faible que je vois rarement une affaire qui n’est pas soumise à un tribunal de circuit, à moins que l’accusation n’ait omis de produire des témoins (ce qui arrive de temps en temps).