Entretien avec l’auteur de romance historique Rachelle Rea Cobb

Rachelle Rea Cobb est rédactrice et auteure de romans historiques de six livres: la série Steadfast Love, Letters from Home, Write Well et le tout nouveau Follow the Dawn. Ses romans se déroulent au 16ème siècle pendant la Révolution néerlandaise.

J’ai eu la chance que Rachelle ait pris un peu de temps hors de son emploi du temps chargé pour répondre à mes questions sur les recherches en vue d’écrire une romance historique.

The Interview

MC: Votre dernier roman, Follow the Dawn, se déroule pendant la Révolution hollandaise dans les années 1500.Votre série Steadfast Love se déroule également en Europe pendant cette période. Qu’est-ce qui vous a attiré à cette époque de l’histoire?

RRC : La mode ! Je ne fais que plaisanter. Bien que les vêtements de cette période soient fascinants. Mais j’ai toujours été amoureux de cette période à cause de tout ce qui se passait dans l’histoire. Intrigue politique. Bouleversement religieux. Et le combat pour la liberté. Il n’y a pas de fin d’idées d’histoires dans ce siècle! Je suis béni d’avoir pu écrire sur cette période.

MC : À quoi ressemble votre processus de recherche ? Par exemple, faites-vous toutes vos recherches puis écrivez-vous, ou écrivez-vous ensuite des recherches lorsque vous avez besoin de détails spécifiques, ou autre chose?

RRC: Je commence à écrire puis à rechercher au fur et à mesure. L’histoire vient en premier pour moi (et les personnages avant ça!). Mais parce que j’ai grandi en aimant lire des biographies et des livres d’histoire, je suppose que vous pourriez dire que j’ai passé des années à faire des recherches — je ne savais tout simplement pas que je faisais des recherches! Je pensais que je faisais des travaux scolaires et que je lisais pour m’amuser.

MC: Pensez-vous qu’avoir plusieurs romans au cours de la même période soit utile ou avez-vous fait autant de recherches pour chaque livre?

RRC: Après avoir écrit les deux premiers livres, j’avais définitivement une longueur d’avance sur la recherche alors que je me préparais à écrire le troisième livre. Et Suivre l’Aube nécessitait le moins de recherches historiques car j’étais pleinement immergé dans la culture, les normes sociétales, le statut religieux de l’époque et la mode (ahem). Alors oui, il est bénéfique de s’en tenir à une période plutôt que de rebondir — mais, là où l’histoire appelle, un écrivain doit aller!

MC: J’aime la façon dont vos livres utilisent des mots de la période, tels que “mayhap.”Comment avez-vous découvert cela?

RRC: Je ne me souviens pas où j’ai entendu le mot “mayhap” pour la première fois, en particulier, bien que j’aimerais le faire parce qu’il s’est glissé dans un usage quotidien pour moi, synonyme de “peut-être”! J’adore les mots (vous êtes choqué, j’en suis sûr), alors j’ai toujours dévoré les applications de mots du jour et les listes de diffusion. Mon père et moi avions même un “jeu de dictionnaire” quand je grandissais, c’était un peu plus qu’il me questionnait sur les définitions, mais c’était tellement amusant pour moi! Mais pour bien comprendre le langage que mes personnages utilisent, j’ai lu de nombreux livres se déroulant dans une période similaire (pas difficile, car j’aime tellement cette période!) et a pris note des mots à utiliser dans les miens.

Comme Rachelle, vous voudrez vous assurer d’utiliser les bons mots. La fonction Word Explorer de ProWritingAid est votre outil de prédilection lorsque vous devez percer le bloc de l’écrivain.

MC: Comment gardez-vous une trace de vos notes de recherche (classeur, ordinateur, en ligne, etc.) et signalez-vous certains détails à inclure dans votre histoire?

RRC: J’ai gardé une trace des notes de recherche sur mon ordinateur dans un document Word, mais j’ai compilé des notes à travers des pages de cahiers à feuilles mobiles, des post-its, même le dos des reçus. Finalement, le mot doc a tout gardé au même endroit, et j’intégrais lentement les faits, les dates et les choses que j’ai apprises dans mon manuscrit.

MC: Votre processus de recherche a-t-il changé de votre premier roman à votre cinquième? Si oui, de quelle manière?

RRC: Comme je l’ai mentionné ci-dessus, j’ai bénéficié des recherches que j’ai faites dans le passé pour avoir une bonne base dans l’écriture de Follow the Dawn. J’imagine que si jamais je m’aventurais hors de cette période spécifique (ce qui, je suis sûr, arrivera un jour!), je vais revenir à la planche à dessin et j’adore recommencer le processus.

MC: Selon vous, quels détails démarquent les lecteurs si les auteurs de fiction historique se trompent ?

RRC: Les faits historiques sont souvent signalés par des lecteurs bien lus ou férus d’histoire. Cela me fait toujours grimacer dans un livre quand je lis un détail que je sais faux. J’essaie cependant de donner de la grâce à ces auteurs, car tout le monde fait des erreurs.

Les personnages historiques peuvent avoir des noms et des orthographes difficiles. Si vous en utilisez un dans votre écriture, l’outil Extraits de ProWritingAid vous permet d’enregistrer vos mots et phrases les plus couramment utilisés pour un accès facile.

Enregistrez-le en tant qu’extrait que vous pouvez utiliser dans l’éditeur de bureau, les extensions de navigateur ou le complément Word pendant que vous écrivez. Nous sommes sûrs que George R.R. Martin aurait pu utiliser des extraits lors de l’écriture d’un Game of Thrones:

MC: Avez-vous une source préférée pour la recherche? (La bibliothèque, les archives en ligne, les professeurs d’histoire, etc.)

RRC: En fait, je préfère faire la plupart de mes recherches depuis mon ordinateur, en parcourant Internet pour découvrir ce dont j’ai besoin! Je vais regarder des vidéos YouTube (les professeurs et les universités téléchargent parfois des conférences ou des portions de conférences) et lire des articles (attention: ceux-ci peuvent être secs, mais oh les joyaux!). J’essaie toujours de trouver quelque chose à plusieurs endroits, cependant, plutôt que de prendre la parole d’une personne.

MC: Quels mots d’encouragement avez-vous pour les écrivains qui s’attaquent peut-être à la romance historique pour la première fois?

RRC : Allez-y! C’est un genre tellement gratifiant de percer en tant qu’auteur. Non seulement vous racontez une histoire d’amour qui divertit votre lecteur, mais vous les éclairez sur une période de l’histoire avec laquelle ils n’ont peut-être jamais interagi auparavant! Je ne peux pas compter le nombre de fois où des lecteurs m’ont mentionné qu’ils n’aimaient pas l’histoire mais qu’ils en avaient appris un peu sur mon ou mes livres, ou qu’ils n’avaient jamais entendu certains des faits historiques (par ex. la Fureur iconoclaste, ou que les lunettes existaient à l’époque) inclus dans mon livre et adoré ces petits détails, que j’ai eu le privilège d’inclure parce que quelqu’un les a d’abord partagés avec moi! C’est très enrichissant.

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Merci, Rachelle, de prendre le temps de votre journée pour partager ces précieux conseils!

Que vous songiez à écrire une romance viking ou une histoire se déroulant pendant la guerre civile, il est essentiel de clarifier vos faits historiques. Vous perdrez des lecteurs si vous ne le faites pas.

Si la recherche semble accablante, commencez simplement à écrire. Tu peux toujours chercher au fur et à mesure comme Rachelle. L’embauche d’un éditeur qui vérifie les faits est également une option de votre style. Plus important encore, amusez-vous avec et choisissez une période qui vous intéresse. Bonne écriture!

Comment ProWritingAid peut aider votre processus d’écriture

Si vous souhaitez personnaliser votre logiciel d’édition en fonction de votre processus, ProWritingAid offre la fonctionnalité la plus personnalisable. Il va bien au-delà de la vérification de votre grammaire et vous fournit des suggestions intégrées à l’outil sur la façon d’améliorer votre écriture.

Une autre chose dont les écrivains ont besoin est la communauté. ProWritingAid s’engage à ce que vous vous sentiez aussi soutenu que possible tout au long de votre parcours d’écriture.