Esprits des Rivières et des Mers: Esprits de l’Eau Comme une Sirène

Les légendes des sirènes sont centrées sur quelques caractéristiques clés. La première, évidemment, est qu’il s’agit d’humains aquatiques. Dans certaines cultures, cela signifie que les sirènes ont des queues de poisson et des corps supérieurs humanoïdes. Dans d’autres cultures, ils peuvent avoir des figures entièrement humaines mais aussi des écailles et des nageoires ou des bouches ressemblant à des poissons.

La deuxième caractéristique clé est leur lien magique avec la mer. Ils sont généralement capables de contrôler l’eau d’une manière ou d’une autre (notez notre article sur l’utilisation des sirènes comme figures de proue des navires).

Ces caractéristiques les relient à un type de personnage mythologique beaucoup plus large et plus diversifié: l’esprit de l’eau. Présents dans pratiquement toutes les cultures, les esprits de l’eau sont parfois gentils, parfois espiègles, parfois carrément maléfiques. Ils peuvent descendre de dieux ou être des dieux eux-mêmes. Le monde des esprits de l’eau contient tout cela et plus encore, et un bref résumé d’entre eux révélera leur lien profond avec les sirènes.

Les cultures occidentale, centrale et sud-africaine ont toutes des histoires de Mami Wata, tout comme les membres de la diaspora africaine. Cet être divin, presque toujours féminin, a pour familier un serpent.

Elle est vénérée et redoutée comme ravisseuse de marins. Mais une fois qu’elle vous a capturé, il n’y a plus grand-chose à craindre. La plupart des histoires racontent qu’elle emmène ses captives dans un paradis sous son contrôle. Si vous vous éloignez de cet endroit, vous retournerez à votre vie normale — vous deviendrez plus attrayant physiquement, plus riche et plus prospère.

Les représentations de Mami Wata lui donnent parfois le bas du corps d’un poisson. Vous rappelez-vous d’une autre créature dont vous avez entendu parler?

À ce jour, il existe un sacerdoce florissant consacré à Mami Wata au Ghana, au Togo et au Bénin.

Néréides

Nous nous tournons maintenant vers la Grèce antique. Leurs histoires de nymphes d’eau abondent, mais nous examinerons de près les Néréides, les 50 filles de Nérée. Ils ont passé leur temps dans la mer Égée, où leur père avait un palais sous-marin doré dans lequel ils se sont reposés.

Les Néréides étaient réputées pour leur beauté et leurs voix chantantes. Contrairement à de nombreux contes de sirènes, les Néréides n’étaient pas un signe inquiétant. Au contraire, ils incarnaient les parties les plus agréables de l’océan — sereines, calmes et inspirantes.

Lorsqu’ils ne se prélassaient pas dans le palais de leur père, ils accompagnaient le dieu de la mer Poséidon dans son entourage, chargé de porter son trident.

Dans la culture grecque contemporaine, le mot Néréide fait également référence aux contes de sirènes, ce qui explique clairement la relation entre ces deux esprits aquatiques.

Leurs cousines les Naïades étaient des nymphes qui vivaient dans des fontaines, des sources et des ruisseaux. Et leurs cousins les Sirènes, comme nous en avons déjà parlé, ont également directement conduit à des contes de sirènes.

Adaro

L’Adaro hante les eaux autour des îles Salomon. Ce sont les parties maléfiques de nos âmes qui s’attardent après la mort, allant dans l’océan où elles poussent des corps de sirène – avec des pieds palmés, une nageoire dorsale, une lance qui sort de la tête et des branchies derrière les oreilles.

Ces merman sont un grand danger pour les pêcheurs. Apparemment, les Adaro les attaqueront en jetant des poissons toxiques. Mais ne vous sentez pas en sécurité simplement parce que vous restez hors de l’eau. L’Adaro peut également voyager en utilisant des arcs-en-ciel et des trombes d’eau.

Ces esprits de l’eau sont une étrange combinaison de fantômes et de mermen. Ils nous rappellent la double nature que l’eau a joué pour l’humanité : porteur et preneur de vie. Les profondeurs de l’océan recèlent de nombreux sites merveilleux, c’est vrai, mais il sert également de plus grande tombe de l’humanité.

Kappa

En déménageant au Japon, nous avons l’esprit de l’eau avec certains des détails les plus charmants et effrayants à ce jour. Rencontrez le Kappa, un esprit aquatique avec un petit corps humain composé d’une carapace de tortue, d’une peau verte, de mains et de pieds palmés et d’une dépression en forme de bol dans la tête qui retient l’eau. On dit que si ce bol est vidé, le kappa est vaincu.

Amoureux des températures chaudes, le kappa peuple tous les plans d’eau pendant les mois d’été. Il aime lutter contre le sumo et attaquer les humains. Méfiez—vous si vous en rencontrez un, on dit qu’ils ont un mouvement de finition qui rivalise avec tout ce que vous avez vu dans Mortal Kombat – ils enlèvent des organes humains par l’anus.

Mais il existe deux façons de se protéger du kappa. La première est d’offrir son repas préféré : le concombre. À ce jour, de nombreux festivals japonais incluent des offrandes de légumes pour apaiser l’esprit de l’eau. L’autre tactique de défense comprend le bol d’eau sur la tête. Alors que les kappa aiment terroriser les humains, ils sont des colleurs de politesse. Si vous vous inclinez devant eux, ils ne refuseront jamais de se prosterner — ce qui finit toujours par renverser l’eau de leur bol.

Rusalka

Le paganisme slave a pu prospérer beaucoup plus longtemps que la plupart des formes européennes de paganisme. Leur éloignement de Rome et leur défense acharnée des anciennes voies ont protégé leurs anciennes pratiques religieuses pendant des siècles plus longtemps que la plupart. Cette survie a conduit à une riche tradition folklorique, y compris les rusalki.

Les rusalki ont commencé leur vie dans le folklore en tant qu’esprits de l’eau bien-aimés, divinités féminines qui ont émergé des eaux au printemps pour apporter les bénédictions de la pluie et de la rosée aux cultures. Leur présence était une partie importante de la survie.

Mais dans les années 1800, la culture slave a commencé à changer. Les vieilles histoires païennes ont été déformées par une littérature montante, dominée par les chrétiens, et les rusalki sont devenus l’étoffe de l’horreur. Dans ces récits, les rusalki étaient des créatures fantômes nées de la mort prématurée et aqueuse de femmes. Qu’il s’agisse d’un suicide ou d’un meurtre, ces femmes devraient vivre leur temps fixé sur terre en tant que rusalki.

Une rusalka aurait une beauté inégalée et des voix chantantes incroyables (j’ai l’impression d’avoir déjà entendu cela), et ces traits attireraient les jeunes hommes vers eux. Une fois à leur portée, une rusalka noyait l’homme — et, dans certains cas, le chatouillait à mort.

Le rôle de la Sirène dans les Esprits de l’eau

Cette visite rapide de certains des membres les plus colorés du monde des esprits de l’eau nous montre que les sirènes ont beaucoup de compagnie. Il y a aussi des similitudes claires que nous trouvons en cours de route.

Lorsque nous commençons à penser aux sirènes dans le contexte plus large des esprits de l’eau, nous voyons qu’il y a souvent des liens avec le danger, la luxure, la vie vivifiante et le chant. Oh, aussi les esprits masculins de l’eau sont toujours mauvais. Espérons que cela puisse commencer vos propres recherches fascinantes sur le monde plus vaste des esprits de l’eau.