FAQ 16: “Invitations et Appels d’Autel”

“Descendez!!!”Regardez de plus près les Invitations et les Appels d’Autel.

Brochure #16 Révisée le 3-29-2004. (Termes fréquents que les chrétiens utilisent.)

Il serait impossible de donner une description précise de l’église évangélique moderne sans mentionner le système d’invitation ou “l’appel de l’autel”, comme on l’appelle. Il est d’usage dans pratiquement tous les cercles évangéliques, fondamentalistes, Wesleyens, Pentecôtistes et charismatiques. Immédiatement après le sermon, la congrégation chantera un hymne au cours duquel le prédicateur appelle les hommes et les femmes à se rendre à l’avant de l’auditorium (à l’autel) pour prendre une décision publique d’accepter le Christ. Le salut est offert à tous ceux qui viendront devant et le prendront. L’appel à l’autel est universel dans le monde évangélique et est considéré comme une partie essentielle de l’évangélisation.

Devrions-nous inviter ou supplier les gens de venir à Christ?

Tout d’abord, il faut noter que les Écritures abondent d’invitations au salut. Des offres telles que “Viens à moi”, “Viens à moi et bois” et “sois réconcilié avec Dieu” sont bien connues ; et elles méritent d’être. Paul a décrit la tâche des messagers de l’Évangile dans 2 Corinthiens 5:20 NASB (Nouvelle Bible Standard américaine): “Par conséquent, nous sommes des ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu implorait à travers nous; nous vous prions au nom de Christ, soyez réconciliés avec Dieu.” Les apôtres n’hésitèrent pas à tenir le Christ Sauveur pour tous ceux qui voulaient l’écouter. “Repentez-vous donc, et soyez convertis, afin que vos péchés soient effacés (Actes 3:19 NASB). Ils ont prêché sans discernement, “Soyez réconciliés avec Dieu” et ont témoigné, “à la fois aux Juifs, et aussi aux Grecs, de la repentance envers Dieu et de la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ” (Actes 20:21 NASB).

Il devrait y avoir urgence dans la façon dont l’évangile est prêché. Les prédicateurs de l’Évangile devraient implorer, exhorter, implorer les gens de venir à Christ. Il y a à la fois une invitation et un appel. Il est de notre responsabilité et de notre privilège d’insister auprès de nos proches et de nos amis sur l’urgence terrible de cette affaire. Ils doivent faire confiance au Christ ou ils périront! Et ainsi, nous pouvons leur dire avec confiance avec l’autorité du Christ et leur “ordonner” de croire. Il devrait y avoir une urgence pressante d’offrir le salut à tous. Paul a lancé un appel à l’esprit dans 2 Corinthiens 5:11 NASB, “Nous persuadons les hommes”; et il a lancé un appel au cœur et aux émotions, “connaissant la terreur du Seigneur.” Il a également lancé un appel à la conscience : “J’espère que nous nous manifesterons aussi dans vos consciences.”Il est donc clair que les Apôtres ont fait des invitations à tous ceux qui voulaient entendre, en faisant appel à leur intelligence, à leurs émotions et à leurs volontés. Tout message évangélique qui ne supplie pas sincèrement les gens de se rendre et de venir à Christ n’est pas une offre évangélique légitime.

Mais tout cela ne dit rien sur l’utilisation des appels d’autel. L’appel de l’autel est pour les hommes et les femmes de se déplacer physiquement d’un point à un autre. L’appel de l’Évangile est qu’un homme s’identifie spirituellement au Christ par la foi, qu’il tend la main de la foi et qu’il s’empare de Celui qui est la vie. Cependant, cela ne doit jamais être confondu avec une commande de se déplacer physiquement n’importe où. Ni Jésus ni Ses apôtres n’ont jamais dit à quiconque que, pour être sauvés, ils devaient venir au front ou venir prier ou se rendre dans n’importe quel lieu géographique. Ils n’ont pas besoin de faire une telle chose. Ils ont été exhortés à aller vers Christ et nulle part ailleurs.

L’appel de l’autel était-il pratiqué dans le passé?

Il est souvent choquant pour beaucoup que l’utilisation de l’appel d’autel moderne soit une coutume récente. La pratique, bien que répandue, est un phénomène très nouveau dans l’Église chrétienne. Pendant près de dix-neuf siècles, personne n’avait jamais entendu parler de cette pratique. Des évangélistes aussi connus que George Whitefield, Jonathan Edwards et même John Wesley n’ont jamais entendu parler d’une telle coutume. En fait, il n’y avait pas d’appels d’autel dans le premier grand réveil. Et Charles Spurgeon, ce passionné gagnant des âmes, bien que connaissant bien la pratique, refusa fermement de l’adopter et la critiqua même sévèrement. Il refusait de diriger quiconque vers un autel ou vers l’avant d’un bâtiment. Il les a dirigés uniquement vers Christ. “Allez immédiatement vers votre Dieu, même là où vous êtes maintenant!” il insistait. “Jette-toi sur Christ, maintenant, tout de suite, stir tu remues un pouce!” La pratique de Spurgeon modelait exactement la Bible. Il n’a rien permis de confondre la direction dans laquelle le pécheur devrait se tourner. Son attention doit être dirigée vers le Christ et le Christ seul.

Ironiquement, l’appel à l’autel à l’ancienne était inédit jusqu’au milieu du XIXe siècle. Il est d’abord devenu populaire sous l’influence de Charles Finney, le pionnier des méthodes d’évangélisation modernes. Dans les croisades de Finney, environ 1830 sièges à l’avant étaient réservés à ceux qui, après le sermon, répondraient au défi de venir aux côtés du Seigneur. Ceux qui étaient ainsi anxieux pour leur âme étaient invités à marcher vers le “siège anxieux” où les conseils et la prière seraient donnés. La citation suivante des conférences de Finney sur le Réveil explique bien son point de vue: ” Prêchez-lui, et en ce moment il pense qu’il est prêt à faire quelque chose. . . amenez-le à l’épreuve ; invitez-le à faire une chose, à faire un pas qui l’identifiera au peuple de Dieu. Si vous lui dites: “il y a le siège anxieux, sortez et avouez votre détermination à être du côté du Seigneur”, et s’il n’est pas disposé à faire une petite chose comme cela, alors il n’est pas disposé à faire quoi que ce soit pour Christ.”

Le plus important Jésus n’a jamais utilisé d’appels d’autel. En fait, dans le chapitre 6 de Jean, NASB est le récit de la façon dont la prédication publique du Christ est devenue une sorte d’appel anti-autel. Il a envoyé des multitudes. Au verset 67, Il dit à Ses disciples : “Vous ne voulez pas vous en aller aussi, n’est-ce pas?”Jésus n’avait évidemment pas l’idée que le pouvoir de l’Évangile pourrait être perdu sur les gens si une technique de manipulation n’était pas utilisée pour essayer de les faire avancer à la fin d’un effort d’évangélisation. Lorsque nous voyons une effusion de réponse à un message public, par exemple dans des Actes à la Pentecôte, ou même dans des contextes plus privés tels que le geôlier philippien, ce sont toujours les pécheurs repentis eux–mêmes qui ont initié la réponse – pas l’évangéliste. Ou plus précisément, c’est Dieu Lui-même qui a œuvré dans leur cœur pour provoquer une réponse de foi repentante. C’est Dieu, et non aucune technique de manipulation de la part de Paul, Qui a ouvert le cœur de Lydie pour qu’elle s’occupe des vérités dites par Paul.

Y a-t-il des dangers dans la pratique des appels d’autel?

Les appels à l’Autel sont non seulement inutiles, mais aussi dangereux, car ils déforment les vérités fondamentales de l’Évangile. Il y a au moins sept (7) problèmes avec l’utilisation de cette méthode pour amener les pécheurs à la foi repentante:

1. Cela confond le sens de la foi.

Luther a utilisé la terminologie “se fermer avec le Christ”, qui est exactement biblique. Nous devons nous tourner vers le Christ et le Christ seul. Nous devons courir vers Lui pour trouver refuge et Le recevoir. On nous dit de tourner nos cœurs vers Christ, pas un mouvement physique dans une allée. Pourquoi devrions-nous confondre la question et demander aux hommes de venir “ici” pour Christ? Où trouvons-nous la justification biblique d’une telle chose?

Qu’en est-il de ceux qui ont été sauvés à la suite d’un appel à l’autel? Nous devons nous rappeler que personne n’est jamais sauvé à la suite d’un appel à l’autel. Nous devons garder à l’esprit que ceux qui sont véritablement sauvés le sont par la puissance de l’Évangile et non par une technique que l’évangéliste emploie. Romains 1:16 NASB déclare: “Car je n’ai pas honte de l’Évangile, car c’est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient, du Juif d’abord et aussi du grec.”1 Corinthiens 1:18 NASB l’affirme également: “Car la parole de la croix est pour ceux qui périssent dans la folie, mais pour nous qui sommes sauvés, c’est la puissance de Dieu.”Selon 1 Corinthiens 1:21 NASB c’est “la folie du message prêché pour sauver ceux qui croient” et non l’appel de l’autel qui apporte le salut. C’est l’Évangile seul qui sauve.

2. Il confond l’exigence scripturaire pour les professions publiques

Il est vrai que l’Écriture exige clairement une profession de foi publique. Jésus a dit à Ses auditeurs dans Matthieu 10:32-33 NASB: “C’est pourquoi quiconque Me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi devant Mon Père qui est aux cieux. Mais quiconque Me renie devant les hommes, Je nierai aussi devant Mon Père qui est aux cieux.” Ce sont des mots importants qui témoignent d’une faiblesse criante de l’Église chrétienne aujourd’hui. Beaucoup trop croient qu’ils peuvent entrer au ciel sans aucun fruit dans leur vie. Il y a des demandes. La foi doit être évidente. La foi salvatrice est un gage d’allégeance au Christ. Cet engagement est manifesté de manière visible et publique dans le baptême d’eau et dans toute la vie. Cela ne dit rien sur l’appel de l’autel. La différence entre ces méthodes de profession publique est que l’appel de l’autel exige l’obéissance avant que le salut ne soit accordé, là où le baptême (en tant que profession de foi – et non en tant que moyen de salut) exige l’obéissance après le salut. Il y a un monde de différence.

3. Elle favorise la méfiance à l’égard de la puissance de l’Esprit Saint et de la Parole prêchée.

Dieu a clairement fait savoir qu’Il sauve au moyen de Sa Parole prêchée. Paul a longuement expliqué dans 1 Corinthiens 1 NASB: “Le Christ ne m’a pas envoyé baptiser, mais prêcher l’évangile ” (v.17). ” Pour le message de la croix. . . est la puissance de Dieu ” (v. 18). “Il a plu à Dieu par la folie du message prêché de sauver ceux qui croient ” (v. 21). Ce message que nous prêchons “est la puissance de Dieu” pour sauver les pécheurs (vv. 23-24) ; c’est l’instrument qu’Il utilise pour amener les hommes et les femmes à Lui-même.

4. Cela confond le rôle du prédicateur.

Le devoir du prédicateur n’est pas de prendre des décisions, mais de proclamer la bonne nouvelle et d’exhorter les hommes et les femmes à aller au Christ. Nous prêchons, et Dieu Lui-même utilise la parole prêchée pour prendre la décision. C’est tout, et cela suffit. Dieu est capable de faire tout le reste.

5. Il confond la profession de foi avec une foi authentique salvatrice.

La foi salvatrice n’est pas une décision prise en adhérant à une certaine formule. Même si la formule est récitée dans la prière, ce n’est pas la foi salvatrice. C’est dangereux en effet. Un homme peut-il vraiment être sauvé en répondant “Oui” à une série de questions? Leur avons-nous rendu service en leur permettant de le penser? C’est un malentendu sur la foi salvatrice. C’est une confusion de la foi professée avec la vraie foi salvatrice.

Des étudiants attentifs de l’évangélisation ont remarqué que là où la nécessité de l’action publique dans le cadre de la conversion a été la plus soulignée, il y a eu une augmentation correspondante du bilan déshonorant de Dieu de ce que l’on appelle le retour en arrière, et c’est naturel. C’est aussi honteux et nuisible parce que nous avons convaincu des personnes non converties qu’elles sont en sécurité. Nous ne devons jamais confondre de simples professions de foi avec une foi vraie et salvatrice.

6. Cela crée une fausse assurance.

Nous devons admettre que l’appel de l’autel moderne est devenu une sorte de troisième sacrement. Nous connaissons tous beaucoup de gens qui croient qu’ils sont chrétiens parce qu’ils ont été baptisés en bas âge. Il en va de même pour d’innombrables personnes qui ont “marché dans une allée” ou “se sont avancées” ou “ont répété une prière.” Charles Spurgeon s’adressant au pécheur dirait : ” Rentrez seul chez vous, confiant en Jésus.”Ensuite, il entrerait en dialogue avec le pécheur”, je voudrais entrer dans la salle d’enquête. J’ose dire que vous le feriez, mais nous ne sommes pas prêts à céder à la superstition populaire. Nous craignons que dans ces pièces nous soyons réchauffés dans une confiance fictive. Très peu des prétendus convertis des salles d’enquête se révèlent bien. Allez à votre Dieu immédiatement, même là où vous êtes maintenant. Jette-toi sur Christ, maintenant, stir tu remues un pouce!”

7. Il suppose une fausse vision de la capacité humaine.

Cette question est cruciale, car elle véhicule une croyance sur la dépravation humaine. Cela pose la question : “L’homme peut-il réaliser son propre salut avant que Dieu n’éveille le cœur ?” Dire “Oui” véhicule l’idée que l’homme peut faire quelque chose pour obtenir la faveur de Dieu. “L’esprit charnel est inimitié contre Dieu et n’est pas soumis à la loi de Dieu, ce ne peut pas être non plus. Ainsi donc, ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu ” (Rom. 8:7-8 NASB). Tout homme mort dans le péché doit être ramené à la vie par Dieu avant de pouvoir faire quoi que ce soit de bien spirituel (Éph. 2:1-5 NASB). Ceux qui croient d’abord au salut sont nés de Dieu (Jean 1:12-13 NASB). Le salut vient entièrement du côté de Dieu; il est librement à Sa volonté et à Sa miséricorde (Romains 9:16; Jacques 1:18 NASB). Le salut ne peut en aucun cas être causé par tout ce qu’un homme fait avant la régénération. Le salut est une œuvre de Dieu seul (Jonas 2:9 NASB). Ce dont les hommes ont besoin, c’est du sauvetage, et ce sauvetage que seul Dieu peut donner.

Le concept de “venir en avant” pour recevoir le salut prétend rendre l’homme capable de quelque chose qu’il n’est pas. Tout effort avant l’œuvre de régénération de Dieu met l’accent sur la capacité de l’homme à effectuer sa propre conversion. Si quelqu’un est sauvé lors d’un appel à l’autel, il doit l’être avant de marcher dans l’allée. S’il veut être sauvé, il ne doit rester aucun sentiment d’autonomie. Il doit être dépouillé de tout sentiment d’auto-assistance et doit se tourner en désespoir de cause loin de lui-même vers le Christ.

Il est important de noter que la pratique des appels d’autel n’est pas née dans l’Église apostolique. On ne le trouve pas dans le ministère de Jésus, de Ses apôtres, ni même dans l’église de la période post-apostolique. Nous avons vu Jésus et les apôtres inviter des hommes et des femmes à Christ pour être sauvés – mais jamais au moyen d’une méthode particulière. Ils ont donné des invitations – mais pas des appels d’autel. Si ni Jésus ni Ses apôtres n’ont employé cette méthode, s’ils n’ont jamais ordonné que cela soit fait par l’Église, alors il ne peut être faux de se prononcer contre cette méthode moderne. Ce n’est pas une question de nécessité biblique, mais de coutume et de commodité modernes.