Fort de Rajmachi

À une distance de 15 km de Lonavala, 15 km de Khandala, 82 km de Mumbai & 82 km de Pune, le fort de Rajmachi est un ancien fort situé dans le district de Pune du Maharashtra. C’est l’un des endroits touristiques populaires près de Mumbai pour le trekking et aussi parmi les meilleurs endroits à visiter à Lonavala. Ce célèbre fort du Maharashtra se trouve à une altitude de 2710 pieds. C’est un monument protégé et figure parmi les attractions les plus populaires à ne pas manquer dans les forfaits touristiques de Lonavala.
Historiquement, le fort de Rajmachi était un fort stratégique pour contrôler Bor Ghat (entre Khopoli et Khandala sur la route Mumbai-Pune) qui était une route commerciale historique. C’est l’une des excursions idéales d’une journée près de Mumbai. Le complexe du fort a été construit à l’origine par les Satavahanas. En 1657 de notre ère, Shivaji Maharaj a capturé ce fort avec d’autres forts voisins du souverain Adilshahi de Bijapur. En 1704 de notre ère, l’empereur moghol Aurangzeb captura le fort aux Marathes. Cependant, les Marathas ont repris son contrôle en 1705 CE. En 1713 de notre ère, Shahu Maharaj a remis le fort de Rajmachi à Kanhoji Angre. Finalement, en 1818 CE avec la chute des Marathas, les Britanniques ont repris le fort de Rajmachi.
Le fort de Rajmachi se compose de deux citadelles, à savoir les forts de Shrivardhan et de Manaranjan. C’est un fort très célèbre situé près de Pune et également l’un des principaux sites patrimoniaux de Lonavala. Entouré d’un large plateau, ce fort surplombe le Bor Ghat. Le complexe du fort se compose d’énormes remparts, de murs solides, de passerelles massives, d’unités résidentielles, de réservoirs d’eau, de centres administratifs et de portes secrètes de sortie. Le temple de Kal Bhairav est situé dans la gorge entre les forts de Shrivardhan et de Manaranjan. En saison des pluies, cette région est plus belle avec plusieurs cascades, ruisseaux et forêts et prairies verdoyantes.
D’anciennes grottes bouddhistes connues sous le nom de grottes de Kondhane sont situées sur le côté ouest du plateau de Rajmachi, qui auraient été sculptées en 200 av. J.-C. Il y a 8 grottes bouddhistes de la tradition bouddhiste Hinayana. Les grottes de Kondhane renferment des sculptures, des vihara et des stupas d’architecture bouddhiste ancienne. Bien que de nombreux stupas, l’entrée principale et le sol des grottes aient été endommagés par un tremblement de terre, seul le Chaitya est resté intact.
Il y a deux façons d’atteindre le fort de Rajmachi, l’une depuis Lonavala, à environ 15 km de marche plate et l’autre depuis Karjat, une montée progressive d’environ 5 km. Pour les débutants, il serait préférable de partir de Lonavala car c’est un chemin beaucoup plus facile. Il faudra environ 5 heures de randonnée pour atteindre Udhewadi, la base du fort de Rajmachi par cet itinéraire. Seuls les VUS peuvent atteindre le village d’Udhewadi qui est situé à la base du fort de Rajmachi pour éviter le trek de 15 km de long.
L’itinéraire depuis le village de Kondivade près de Karjat est difficile et implique une montée d’environ 2000 pieds. Depuis le village de Kondivade, on peut rejoindre Rajmachi via le village de Kondhane et visiter les anciennes grottes bouddhistes de Kondhane en chemin. Les grottes sont à 3 km du village de Kondivade et ont une route mototable. Le trek vers le fort de Rajmachi commence à partir des grottes de Kondhane, qui se trouvent à environ 5 km du fort. Il faut environ 3-4 heures pour atteindre Rajmachi depuis les grottes de Kondhane.
Camper à Rajmachi est une idée parfaite surtout en raison du long trek. Le Programme d’Aide et de développement rural de Rajmachi (ONG) dispose de 2 dortoirs pour fournir des installations d’hébergement aux randonneurs à Rajmachi dans le village d’Udhewadi à un coût nominal.
Horaires : de 9h à 17h.