Fraîchement sorti du nom Grammy, la musique du Mali prend la route

De nombreux fans de musique se sont grattés la tête lorsque les nominés aux Grammy Awards pour l’album urban contemporary ont été révélés en décembre. Qui, exactement, était Mali Music, et comment a-t-il décroché une nomination aux côtés de Beyoncé, Chris Brown, Jhené Aiko et (futur vainqueur) Pharrell Williams?

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, la musique du Mali (de son vrai nom: Kortney Pollard) est une artiste R& B / gospel de 27 ans, née et élevée à Savannah, en Géorgie. Après avoir développé une base de fans en ligne avec des sorties indépendantes et joué au Festival Essence à l’été 2013, Mali a lancé son premier label majeur Mali Is… au printemps dernier, ce qui lui a valu son premier Grammy.

Avec l’augmentation de la notoriété des Grammy, il a débuté une tournée américaine le lundi suivant la remise des prix — s’arrêtant ensuite au théâtre El Rey de Los Angeles ce jeudi avant de terminer à Oakland le 2 mars.

Avant son concert à Chicago la semaine dernière, USA TODAY a rencontré Mali pour discuter de la vie sur la route:

Q: Quelle est une chose essentielle que vous apportez toujours avec vous en tournée?

R: Avant cette tournée, ce serait normalement mon foulard noir et blanc, qui hante la plupart de mes photos. Mais certainement mon sac à livres avec (mon téléphone, mon ordinateur portable et mes chargeurs). Et je suppose que c’était la première tournée que j’ai faite avec ma guitare électrique Les Paul au lieu de mon acoustique, donc je suis vraiment excité à ce sujet.

Q: Comment faites-vous pour garder votre voix en bonne santé et rester en forme sur la route?

A: Je m’assure de me reposer autant que possible. Si jamais il semble que mon corps se fatigue, je ne le ferme pas, j’essaie de trouver un moyen de me coucher, de me mettre à l’aise et de (boire) un flux constant de liquide chaud. Certainement du thé et de l’eau. (Et) Je trouve des moyens de me déplacer. Trente à 45 minutes de cardio-course, marche, tapis roulant. Normalement, l’hôtel va avoir un centre de remise en forme, alors tu vas juste assommer ça.

Q: Quelle est la première chose que vous faites lorsque vous arrivez à un lieu?

R : J’allais toujours sur scène. J’ai toujours voulu voir les sièges avant que les gens n’entrent, pour vraiment voir l’ampleur de l’opportunité. … C’est la première (tournée) que j’ai faite avec une set list. J’avais l’habitude d’attendre que je monte sur scène et que je chante les chansons que je pense être les meilleures, pour que mes musiciens, DJ et personnes légères soient sur le qui-vive, comme: “Quelle est la prochaine chanson? Personne ne le sait.” Mais maintenant c’est bon. J’ai un directeur de production et un directeur de création, ce qui m’aide à me détendre.

Q: Pendant vos sets, quelle chanson êtes-vous le plus surpris de voir les fans vous chanter ?

R: Johnny et Donna. C’est une telle ballade, juste une voix et un piano, et ils la chantent à pleine voix. Je suis vraiment béni d’avoir une base de fans complète qui aime mon travail, de haut en bas. Je pourrais chanter n’importe quelle face B de n’importe quel album, et il y aura une pléthore de gens qui le connaissent. Une Fois (Le Mali Est…) a été nominé, c’est à ce moment-là que j’ai su que les gens prenaient tellement plus de chansons que je ne pouvais jamais m’y attendre.

Q: Comment tu tues le temps dans le bus de tournée?

R: Je joue à ma Xbox One – Call of Duty: Advanced Warfare. Je vais et viens avec Titanfall parce que ça ne vieillit jamais. Si je m’ennuie un peu, je jouerai à Far Cry ou à un type de jeu d’aventure. Puis à la fin, je regarde une tonne de sports. Je sais que toutes les dames dans le bus se disent: “Oh, mon dieu,” parce que je les ai en train de regarder le Concours de Trois Points, le Match des Étoiles. (Regarder et faire du) sport, ça me évite vraiment les ennuis. J’aime vraiment la compétition, la compétitivité et l’athlétisme.

Q: Quel est le cadeau le plus cool que vous ayez reçu d’un fan?

R: Il y avait ce sweat à capuche dopant que j’ai eu — J’adore les sweats à capuche. Et beaucoup de gens ont ces marques fortes, ces visions et ces missions, différentes choses qu’ils font, que ce soit un groupe d’église ou un groupe social, (et) sont vraiment inspirés par les chansons. Beaucoup de mes fans vont leur faire des vidéos, c’est vraiment cool à voir. Ils sont vraiment créatifs. Ce n’est pas une marque de gens qui veulent juste acheter des choses, ils veulent aussi partager, donc j’adore ça.

Q: Vous souvenez-vous du premier spectacle que vous avez joué ?

R: Oui. Feb. 23, 2009. J’ai joué plusieurs événements à l’église avant cela, mais c’était le premier format de concert que j’ai jamais fait. Ma mère était ma gérante à l’époque, et elle l’a planifié. Je me préparais à (sortir l’EP The Coming), et plus de 2 000 personnes sont venues et c’était juste de tout le travail que j’avais fait sur Myspace. Au moment où nous avons fait le concert à (ma ville natale de) Savannah, Géorgie., les bus ont commencé à apparaître, et les gens venaient de gauche et de droite. Mon père a commencé à demander d’où venaient ces gens — certains d’entre eux venaient des Carolines, certains conduisaient des heures de New York, d’autres arrivaient du Texas et de la Floride. C’était la chose la plus incroyable. C’est à ce moment-là que j’ai su que le cadeau que j’avais était pour le monde et qu’il allait être tellement plus grand que je ne le pensais.

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