Il est maintenant temps de s’arrêter et de penser à l’extraction et aux méthodes de culture

Au cours de la dernière décennie, de nombreux États américains ont légalisé le cannabis médical ou récréatif, et le Canada a suivi avec la légalisation récréative en octobre.

En prévision de ces événements, nous avons assisté à une “ruée vers le vert”, où des particuliers et des entreprises ont essayé de construire la plus grande culture, la plus grande production ou la plus large distribution. Cela me fait me demander si la ruée verte actuelle et la ruée vers l’or du 19ème siècle ont un ancêtre commun, la “ruée aveugle.”Nous sommes à une étape unique dans l’industrie du cannabis aujourd’hui; nous pouvons continuer à suivre aveuglément la tentation, ou nous pouvons arrêter, réfléchir et optimiser notre chemin.

Aveuglés par les richesses potentielles, nous emballons nos pelles figuratives et nous nous dirigeons vers les champs de verdure. Mais personne n’a-t-il cessé de penser qu’une pelle, comme l’histoire nous l’a montré, n’est peut-être pas le meilleur outil? Dans les mines, la dynamite a remplacé les pelles et dans l’agriculture, les tracteurs ont remplacé les chevaux. Alors, pourquoi les méthodes utilisées par votre colocataire d’université il y a 30 ans seraient-elles les meilleures méthodes pour cultiver et extraire du cannabis aujourd’hui?

Commençons par comprendre les fondamentaux, comprendre ce que nous voulons réaliser et rechercher comment s’y prendre de la meilleure façon possible. Le cannabis a une longue histoire de demi-vérités, de données incomplètes et de criminalisation. Ce qu’il n’a pas, c’est une expérience de la recherche évaluée par des pairs, de l’expertise de l’industrie et de la collaboration entre les secteurs privé, public et universitaire.

Alors aujourd’hui, je m’arrête et je pense à ce que nous faisons. Il ne faut pas longtemps pour constater le manque de prévoyance dont les acteurs de l’industrie ont fait preuve.

Ma bête noire réside dans ce que le secteur de l’extraction appelle l’hivernage. Qu’est-ce que l’hivernage? Le dictionnaire le définit comme le processus de préparation de quelque chose pour l’hiver.

L’hiver arrive peut-être, mais je suis assez certain que ce n’est pas l’intention du cannabis. Peut-être est-ce en référence au précipité moelleux qui tourbillonne dans le bécher comme une boule à neige? Non! L’hivernage, utilisé familièrement dans l’industrie du cannabis, signifie éliminer les graisses végétales de la solution d’éthanol / cannabinoïde. C’est un terme impropre. En chimie, le processus consistant à forcer quelque chose à sortir de la solution au moyen d’un changement de température ou de solvant est appelé précipitation.

Maintenant que nous avons correctement identifié le processus, nous pouvons chercher comment l’optimiser. Depuis des décennies, les producteurs pharmaceutiques utilisent les précipitations pour purifier leurs produits à une échelle à laquelle même un producteur autorisé canadien ne peut que rêver.

Maintenant que nous savons ce que nous faisons, arrêtons-nous et réfléchissons à la raison pour laquelle nous le faisons. Dans cette précipitation particulière, nous utilisons le pouvoir solvatant réduit de l’éthanol pour éliminer les composés indésirables de la solution. Mais pourquoi devons-nous éliminer ces composés en premier lieu? Si nous voulons extraire “les bonnes choses” de la plante de cannabis, pourquoi extrayons-nous également les indésirables? Nous devrions optimiser le protocole d’extraction.

Même si une précipitation est nécessaire, l’approche helter-skelter pour augmenter la filtration peut vous avoir amené à augmenter la taille de l’entonnoir Büchner, un équipement de laboratoire utilisé pour la filtration. Mais si nous nous arrêtons et réfléchissons à la façon dont nous le faisons, nous réaliserons que les grands entonnoirs Büchner ne peuvent pas atteindre une couverture liquide complète pour la filtration sous vide à de telles échelles. La filtration par filtres à plaques ou la séparation centrifuge augmenterait l’échelle et la vitesse, réduirait la main-d’œuvre requise et améliorerait la fiabilité.

L’industrie du cannabis poursuit l’objet brillant de la légalisation depuis si longtemps que nous n’avons jamais cessé de penser à quoi en faire une fois que nous y sommes parvenus. Comment nous préparer au moment où les forces économiques normales prennent le relais et où les coûts de production et l’offre de produits deviennent une préoccupation? Alors que la plupart de l’industrie continuera à se précipiter, je vais m’arrêter et réfléchir.

Je vais m’arrêter et réfléchir aux fondamentaux, à la façon d’atteindre l’expertise et l’excellence, et surtout, comment tirer parti de ce que nous avons appris afin de produire les bons produits sur ce nouveau marché. Et j’espère que beaucoup d’entre vous se joindront à moi, car les miettes vertes et les huiles noires du présent n’assureront pas longtemps le succès sur un marché légal.