L’évolution du maillot des Panthers de la Caroline

Parmi les fans des Panthers de la Caroline, la controverse est en cours sur les uniformes que les Panthers porteront pour rencontrer les Broncos de Denver au Super Bowl 50. Bien qu’ils soient l’équipe locale, les Broncos ont pris la décision très médiatisée de porter du blanc, car leur fiche lors des précédents Super Bowls en portant des uniformes orange est de 0-4. En revanche, les Panthers ont décidé de porter du noir; l’équipe présente une fiche de 0-2 en séries éliminatoires dans cet uniforme. Bien que le choix des couleurs de jeu de l’équipe puisse être suspect, il est intéressant de noter qu’il y a tellement de débats publics sur une équipe qui – avant cette saison – a été peu remarquée ces dernières années par la communauté du football.

Établis en 1993, avec son premier match de la NFL en 1995, les Panthers de la Caroline sont une équipe relativement jeune. Cependant, malgré son âge, l’équipe a amassé un palmarès impressionnant qui comprend deux titres de conférence, six championnats de division et sept participations aux séries éliminatoires. Sur le poids d’une saison presque parfaite et d’une apparition au Super Bowl, cette histoire de succès contribue à créer une nouvelle suite du bleu et du noir. Le quart-arrière des Panthers Cam Newton a le 22e meilleur joueur des ventes de marchandises du 1er mars au 15 novembre 2015, bien qu’il n’apparaisse pas sur la liste des 50 meilleurs joueurs de la NFL de la NFLPA pour le 1er mars 2015 au 30 novembre 2015. Les Panthers ont dépassé les Patriots dans les ventes de maillots cette année parmi les équipes éliminatoires.

En plus de recevoir des changements mineurs, l’uniforme des Panthers est le même qu’il était lorsque l’équipe a joué pour la première fois il y a plus de 20 ans. Cependant, même ces petits changements englobent suffisamment d’histoire pour remplir plusieurs livres. Pour célébrer les champions de la NFC 2015-2016, Fanatics a compilé une rétrospective des changements apportés au maillot des Panthers, de ses débuts à sa forme actuelle.

Une Histoire courte mais Chère

1993: En 1987, Jerry Richardson – co–fondateur des restaurants Hardee et ancien receveur des Colts de Baltimore – décide d’apporter une franchise d’expansion de la NFL aux Carolines. Avec l’arrivée de la franchise NBA des Charlotte Hornets en 1988, la Caroline du Nord se développe lentement en tant que marché du sport professionnel. Après des matchs de pré-saison réussis sur le marché des Carolines en 1989, 1990 et 1991, les propriétaires de la NFL accordent à l’unanimité une franchise à Richardson en 1993. La nouvelle équipe prend le terrain pour la première fois au match du Temple de la renommée en 1995.

Le premier uniforme à domicile prévu est un maillot de teinte bleu électrique clair avec un numéro argenté, un pantalon noir avec une bande argentée et un casque argenté. L’uniforme de route est un maillot blanc avec des numéros de télévision noirs avec un double contour et des rayures noires et bleues sur les épaules – similaire à l’uniforme de route porté aujourd’hui.

1995: Malgré l’aspect unique de l’uniforme “prototype”, l’uniforme que les Panthers portent lors de leur premier match est différent. L’uniforme des débuts à domicile est un maillot noir avec des numéros blancs soulignés de bleu Panthers (Pantone Bleu Process C), de larges rayures aux épaules bleues Panthers garnies de blanc et le logo Panthers sur les manches. Associé au maillot, un pantalon argenté à rayures bleues soulignées de noir et un casque argenté avec le logo Panthers sur le côté et une bande noire incurvée aux contours bleus au centre. L’uniforme routier comporte un maillot blanc avec les mêmes rayures sur les épaules que le maillot domicile, des numéros noirs soulignés de bleu Panthères et un pantalon blanc avec la même rayure que le pantalon de l’uniforme domestique. Les deux uniformes portent un écusson “Saison inaugurale” sur la poitrine droite du maillot.

Ceux-ci deviennent les uniformes des Panthers pour chaque match jusqu’en 2002, à une exception près: Pour le dernier match de leur saison 4-12 1998, les Panthers entrent sur le terrain – pour des raisons inconnues à ce jour – en portant leur maillot de route et leur pantalon à domicile. Ce jeu marque la seule fois où cette combinaison est vue sur le terrain.

Cet ensemble d’uniformes présente la meilleure performance en saison inaugurale de toute équipe d’expansion de l’histoire de la ligue et l’ascension la plus rapide en éliminatoires de toutes les équipes de mémoire récente. Les Panthers jouent dans le match de championnat NFC 1996 – seulement leur deuxième année de jeu. Les Panthers glissent dans une période de médiocrité de 1998 à 2002, mise en évidence par la performance de 1-15 de l’équipe lors de la saison 2001-2002.

2002: Reebok devient le fournisseur de maillots de la NFL en 2002, et des maillots alternatifs entrent dans les rotations de nombreuses équipes. L’alternative des Panthers est un retour au premier uniforme prototype jamais utilisé: un maillot bleu des Panthers avec des chiffres blancs soulignés de noir, une bande d’épaule noire garnie de blanc, un col noir, le logo des Panthers sur les deux manches et un mini-bouclier NFL à la poitrine.

Le maillot original à l’extérieur voit les Panthers faire leur première apparition au Super Bowl en 2003, où – malgré un premier et un troisième quart–temps sans but – les deux équipes marquent un total de 61 points et 868 verges. Le match se décide sur un field goal de la Nouvelle-Angleterre à quatre secondes du temps réglementaire. Un patch du Super Bowl XXXVIII apparaît sur le maillot du match en haut à droite de la poitrine.

Seulement deux autres patchs – à court du patch attendu du Super Bowl 50 – sont déjà apparus sur les maillots des Panthers. Un patch “GU 63” a été porté le 7 septembre 2008, en souvenir du garde gauche des Raiders d’Oakland “Uptown Gene” Upshaw – que toutes les équipes de la ligue portaient ce jour-là. Le 50e anniversaire du patch du Temple de la renommée du football professionnel a été porté les 9 et 14 décembre 2012.

2012: Lorsque Nike récupère le contrat d’uniforme de la NFL, les Panthers sont l’une des rares équipes à ne pas adapter leurs uniformes au nouveau modèle. Bien qu’ils n’optent pas pour une refonte complète de l’uniforme, les Panthers remodèlent leur logo et ajoutent leur devise “Keep Marteling” à l’intérieur de leurs cols de maillot.

Un pantalon noir avec des “marques de rayures” bleues et des chaussettes bleues est ajouté à l’uniforme de la maison comme uniforme alternatif. Cet uniforme particulier est appelé le meilleur de l’histoire de la NFL par NFL.com . Il est vu pour la dernière fois dans la saison 2013.

2015: Cette année apporte l’un des uniformes les plus clivants de l’histoire de la NFL. Les Panthers sont l’une des huit équipes cette saison à introduire un uniforme “color rush”: le maillot bleu alternatif des Panthers de 2002 avec un pantalon, des chaussettes et des crampons bleus assortis aux Panthers. Alors que les joueurs et certains fans aiment le look, d’autres sont désactivés par la quantité écrasante de bleu.

Dans l’attente

Alors que les Panthers se préparent à ce que beaucoup prédisent être le Super Bowl le plus compétitif de mémoire actuelle, la façon dont le monde voit cette équipe arriviste va sûrement changer. Cam Newton – l’un des meilleurs meneurs de jeu et quarterbacks à double menace de la ligue – n’a que 26 ans, de sorte que les Panthers seront probablement des prétendants au Super Bowl pour les années à venir. Alors que les fans débattent d’une refonte majeure de l’uniforme – la première dans l’histoire de la franchise – les perceptions de ce club d’âge légal vont probablement mûrir à mesure que l’équipe continuera à se battre.

Fanatics propose une gamme complète de maillots Panthers pour les fans les plus exigeants:

• Maillots alternatifs
• Maillots à domicile Liés au Super Bowl 50
• Maillots à l’extérieur
• Maillots pour dames
• Maillots et chemises Cam Newton

Sources

• http://www.panthers.com/news/article-2/Panthers-Unveil-Color-Rush-Uniform/2c64e641-cdc5-4c7c-8269-4a51107c902f
• http://www.catscratchreader.com/2014/8/25/6030279/20-years-of-panthers-uniform-history-part-1
• http://www.catscratchreader.com/2014/8/28/6066139/20-years-of-panthers-uniform-history-part-2?_ga=1.25673917.1482857193.1453902165
• http://www.nfl.com/greatestuni
• http://baltimore.cbslocal.com/2015/12/03/fans-react-color-rush-uniforms/
• http://espn.go.com/blog/carolina-panthers/post/_/id/13804/is-it-time-for-the-panthers-to-update-their-uniforms
• http://uniformcritics.com/football/nfl/carolina-panthers/
• http://www.gridiron-uniforms.com/GUD/teams/2014_Carolina.shtml
• http://www.sbnation.com/lookit/2016/1/26/10837192/carolina-panthers-will-wear-black-and-silver-in-super-bowl
• http://www.sbnation.com/lookit/2016/1/25/10830582/denver-broncos-super-bowl-50-white-jerseys-panthers
• http://espn.go.com/blog/nfcsouth/post/_/id/60746/is-it-time-for-the-panthers-to-update-their-uniforms
• https://www.nflpa.com/players/top-50-player-sales-list-q1
• http://view.ceros.com/nflpa/top-50-player-sales-list-1/p/1