La Gloire Particulière de Dieu

Au cours des deux dernières années, je me suis concentré plus que jamais dans ma vie sur la question de savoir comment nous savons que les Écritures chrétiennes sont complètement vraies, et ensuite, compte tenu de cela, comment nous devrions les lire. Le débordement de cette focalisation et de cette pensée est maintenant dans deux livres. Le premier a été publié il y a deux semaines. Le titre est Une Gloire Particulière: Comment les Écritures Chrétiennes Révèlent Leur Totale Véracité. Le second que je viens de terminer il y a quelques semaines (il devrait sortir l’année prochaine). J’aimerais appeler cela la Lecture Surnaturelle de la Bible: Voir et Savourer la Gloire de Dieu dans les Écritures.

Donc, ce que je voudrais faire pendant notre temps ensemble, c’est vous aider à voir comment votre confiance dans les Écritures peut être inébranlable — non pas parce que vous êtes têtu ou fort d’esprit, mais parce qu’il y a un terrain raisonnable et justifié pour cette confiance. Et, bien sûr, le but ultime est qu’à travers les Écritures, vous voyiez la gloire de Dieu et savouriez la gloire de Dieu et soyez transformés par cette vision et cette dégustation afin que vos émotions, vos attitudes, vos idées, vos paroles et votre mode de vie magnifient la gloire de Dieu de plus en plus pour toujours.

La question la plus urgente

Depuis que je me suis sérieusement posé la question de savoir comment nous savons que la Bible est vraie, il m’a semblé que la question la plus urgente n’était pas de savoir comment fournir des arguments qui convainquent les athées modernes (comme Sam Harris, Richard Dawkins, Daniel Dennet, Christopher Hitchens), mais plutôt de savoir comment un villageois musulman inculte dans la brousse du Nigeria, ou un membre de tribu pré-alphabétisé en Papouasie-Nouvelle-Guinée, peut savoir que le message de la Bible est vrai pour que, trois semaines après l’avoir entendu et y avoir cru, il ait un courage justifié et justifié de mourir pour sa conviction. Il pourrait mourir pour la vérité des Écritures et ne pas être un imbécile.

Pour moi, c’est une question beaucoup plus urgente que de savoir comment répondre aux sceptiques séculaires. Existe-t-il un moyen pour les gens ordinaires et non éduqués du monde entier d’avoir une confiance bien fondée que la Bible est vraie?

L’une des raisons pour lesquelles cette question a commencé à être si pertinente pour moi quand j’avais environ 22 ans, et que je luttais avec les questions de certitude biblique, n’est pas que les personnes sans instruction sont plus précieuses que les personnes instruites, ou plus dans le besoin que les personnes instruites. C’est faux. La raison était liée à ma propre quête de confiance. Lorsque j’ai été exposé aux meilleurs arguments en faveur de la fiabilité de la Bible, j’ai été merveilleusement encouragé et aidé. Ils m’ont semblé justes. Ils étaient convaincants.

Vous n’avez pas besoin d’être un érudit pour savoir que la Bible est vraie. Dieu met cette confiance à la disposition de chaque chrétien.

Mais ce que j’ai découvert, c’est qu’une semaine ou deux après les avoir étudiés, je ne me souvenais plus de tous les éléments de l’argument. Je me suis souvenu que l’argument semblait solide, mais je ne pouvais pas reproduire l’argument dans le moment présent. Et ce qui a rendu cela troublant, ce n’est pas principalement que je ne pouvais pas me souvenir de toutes les étapes de l’argument pour le bien du débat, mais pire, je ne pouvais pas me souvenir de toutes les étapes pour le bien de mon âme. Et en plus de cela, il y avait le sentiment lancinant que je rencontrerais une personne très instruite qui pointerait quelque chose dans mon argument que j’avais négligé, et je serais perplexe. Donc, fonder ma confiance sur une séquence assez sophistiquée d’histoire et de logique me semblait fragile.

Ainsi, vous pouvez voir que ma question sur la façon dont un villageois pré-alphabétisé sans éducation formelle peut savoir que la Bible est vraie est très similaire à la question, Comment puis-je savoir d’une manière qui ne dépend pas d’arguments historiques et logiques compliqués? Donc, pour moi, ce numéro ne concerne pas principalement les débats avec les nouveaux athées ou d’autres sceptiques éduqués. Ce numéro concerne ma propre âme, la tâche des missions mondiales et l’éducation de nos enfants.

Comment Jonathan Edwards M’a aidé

La personne qui m’a le plus aidé à lutter contre ces problèmes est Jonathan Edwards — le pasteur et théologien de la Nouvelle-Angleterre décédé en 1758. Non pas parce qu’il est brillant — il l’est — mais parce qu’il a posé la question exactement comme je l’ai fait, et il m’a dirigé vers les Écritures qui ont répondu à mes questions.

Ce que beaucoup de gens ignorent d’Edwards, c’est que de 1751 à 1758, après avoir été renvoyé de son église de Northampton, dans le Massachusetts, il fut pasteur d’une petite église dans la ville frontalière de Stockbridge et missionnaire auprès des Indiens. Voici où il s’est connecté avec mon inquiétude. Il a lutté contre la façon dont les Indiens, sans connaissance de l’histoire, ni du monde au sens large, ni aucune capacité de lecture ni aucune formation formelle en logique, pourraient—ils avoir une confiance bien fondée dans le message de l’Écriture? Voici ce qu’Edwards a écrit:

Misérable est la condition des Indiens Houssatunnuck et d’autres, qui ont manifesté dernièrement le désir d’être instruits dans le christianisme, s’ils ne parviennent à aucune preuve de la vérité du christianisme, suffisante pour les inciter à tout vendre pour le Christ, d’une autre manière que cela. (Affections religieuses, 304)

Ainsi, une âme peut avoir une sorte de connaissance intuitive de la divinité des choses exposées dans l’Évangile; non pas qu’elle juge que les doctrines de l’Évangile proviennent de Dieu, sans aucun argument ni déduction; mais c’est sans aucune longue chaîne d’arguments; l’argument n’est qu’un, et la preuve directe ; l’esprit ne monte à la vérité de l’Évangile que d’un pas, et c’est sa gloire divine. (298-299)

À moins que les hommes ne parviennent à une persuasion et à une conviction solides et raisonnables de la vérité de l’Évangile, par les preuves internes de celle-ci. . . à savoir. par une vue de sa gloire; il est impossible que ceux qui sont analphabètes et qui ne connaissent pas l’histoire en aient une conviction approfondie et efficace. (303)

Edwards soutient donc que le chemin vers une conviction raisonnable, justifiée et bien fondée de la vérité de l’Évangile et des Écritures est un chemin que le villageois nigérian et le membre de la tribu papoue peuvent suivre. C’est le chemin de voir la gloire particulière de Dieu dans la parole de Dieu.

Voyez par Vous-même la Gloire Divine

Je ne doute pas que des centaines d’entre vous dans cette salle ont fait l’expérience de ce que décrit Edwards, même si vous n’y avez jamais pensé en ces termes. C’est presque toujours le cas que Dieu sauve et nous donne la foi, et ce n’est que plus tard que nous voyons dans la Bible comment il a fait cela, et quelle langue la Bible utilise pour décrire notre expérience. C’est comme la naissance d’un bébé. Il est vivant et respire, pleure et mange, avant de savoir comment décrire tout cela. L’expérience précède souvent la capacité de décrire l’expérience.

Laissez-moi donc essayer, avec trois analogies bibliques, de vous aider à comprendre ce qu’Edwards et moi entendons en acquérant une conviction bien fondée sur la vérité divine en voyant la gloire divine. Si vous voyez ces analogies, vous pourrez peut-être interpréter votre propre expérience avec les catégories et le langage bibliques.

La Gloire de Dieu dans la Création

Dieu a l’intention pour nous d’avoir une conviction bien fondée qu’il est le créateur puissant, sage, miséricordieux et le soutien du monde au moyen d’une vue de sa gloire.

Le Psaume 19:1 dit : “Les cieux disent la gloire de Dieu.”Remarquez! Les cieux — le soleil, la lune, les étoiles et les galaxies — ne sont pas eux-mêmes la gloire de Dieu. Nous ne sommes pas des panthéistes. Les cieux ne sont pas Dieu. Et leur gloire n’est pas la gloire de Dieu. Ils racontent – indiquent – la gloire de Dieu. Ce qui signifie que vous devez avoir des yeux pour voir à travers la gloire de la nature à la gloire de Dieu.

De nombreux scientifiques non chrétiens voient la gloire dans l’univers. Charles Misner a dit qu’Einstein avait vu beaucoup plus de majesté que les prédicateurs ne l’avaient jamais imaginé, et il lui semblait qu’ils ne parlaient tout simplement pas de la vraie chose. Nous avons donc le Psaume 19:1 qui nous montre que la vue de la gloire peut nous donner une confiance bien fondée que cet univers est de Dieu.

Puis encore plus important, Paul dit dans Romains 1:19-21,

Ce qui peut être connu de Dieu leur est clair, parce que Dieu le leur a montré. Car ses attributs invisibles, à savoir sa puissance éternelle et sa nature divine, ont été clairement perçus, depuis la création du monde, dans les choses qui ont été faites. Ils sont donc sans excuse. Car bien qu’ils connaissaient Dieu, ils ne le glorifiaient pas comme Dieu et ne lui rendaient grâces, mais ils devenaient vains dans leurs pensées, et leurs cœurs insensés s’obscurcissaient.

Je suppose que très peu d’entre vous ont eu du mal à prétendre que la puissance invisible de Dieu et la nature divine sont révélées dans la création, et que nous sommes responsables de voir sa gloire et de savoir que Dieu l’a faite et qu’il est puissant, sage et bienfaisant. Mais vous ne voyez pas cela avec vos yeux physiques. Vos yeux physiques voient les merveilles de l’univers. Ils deviennent la lentille à travers laquelle vos yeux spirituels — ce que Paul appelle les yeux du cœur (Éphésiens 1:18) – voient la gloire même du Dieu.

Et mon argument – l’argument d’Edwards – est que la même chose se produit lorsque vous lisez les Écritures. Les Écritures se révèlent être la parole de Dieu comme la nature se révèle être le monde de Dieu — La gloire de Dieu brille du sens de ces paroles et authentifie leur origine divine comme la gloire de Dieu brille de la création et authentifie son origine divine.

La Gloire de Dieu dans le Christ incarné

Voici une deuxième analogie de la façon dont la gloire de Dieu authentifie sa réalité divine – à savoir, la gloire de Dieu en Jésus-Christ, l’homme-Dieu.

Dieu s’attendait à ce que les gens du temps de Jésus voient la gloire de Dieu en lui et sachent qu’il était le Fils de Dieu, même s’il était vraiment humain et ressemblait à d’autres gens ordinaires.

Le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique du Père, pleine de grâce et de vérité. (Jean 1:14)

Philippe dit: “Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit.” Jésus lui dit: Est-ce que je suis avec toi depuis si longtemps, et tu ne me connais toujours pas, Philippe? Celui qui m’a vu a vu le Père. Comment pouvez-vous dire : “Montrez-nous le Père?'” (Jean 14:8-9)

Beaucoup de gens regardaient Dieu incarné et ne voyaient pas Dieu. Et beaucoup de gens entendent la parole de Dieu aujourd’hui et n’entendent pas Dieu. Mais le Fils de Dieu était vraiment là pour ceux qui avaient des yeux pour voir, et la parole de Dieu est là, pour ceux qui ont des oreilles pour entendre. La gloire de Dieu en Christ a manqué à beaucoup. Et la gloire de Dieu dans la parole manque à beaucoup. Mais ni l’un ni l’autre n’est déficient.

La Gloire de Dieu dans l’Évangile

Voici une dernière analogie — la plus importante — de la façon dont la gloire de Dieu authentifie la parole de Dieu — à savoir la façon dont la gloire de Dieu justifie l’Évangile.

Paul dit dans 2 Corinthiens 4:4: “Le dieu de ce monde a aveuglé les esprits des incroyants, pour les empêcher de voir la lumière de l’évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu.”L’évangile, l’histoire de la façon dont Dieu est venu sauver les pécheurs, émet une lumière surnaturelle aux yeux du cœur — la “lumière de l’évangile de gloire du Christ.” La gloire auto-authentifiante du Christ brille à travers l’Évangile. Et Dieu brise l’aveuglement dans le verset 6: “Dieu, qui a dit: “Que la lumière brille des ténèbres”, a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ.”

Le seul espoir pour nous de savoir que la Bible est vraie est que Dieu fasse le miracle d’ouvrir nos yeux aveugles.

Ainsi la lumière est appelée au verset 4 “la lumière de l’évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu.”Et la lumière est appelée au verset 6 ” la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ.”Paul dit que la façon dont nous apprenons que l’Évangile chrétien, tel qu’il est consigné dans les Écritures, est vraie, c’est par une vue de sa gloire. La gloire de Dieu face au Christ. La gloire du Christ, l’image de Dieu.

J’appelle cela une gloire particulière. C’est une gloire qui brille à travers toutes les Écritures, mais plus brillamment dans l’évangile du Fils de Dieu crucifié pour le bien des pécheurs. Ce qui rend particulière la gloire de Dieu dans les Écritures, en particulier dans l’Évangile, c’est la façon dont la majesté de Dieu s’exprime à travers sa douceur. Dieu se révèle en majesté comme un Lion avec sa douceur comme un Agneau.

Isaïe crie que cette gloire est tout à fait unique dans l’univers. “Depuis longtemps, personne n’a entendu ou perçu par l’oreille, aucun œil n’a vu un Dieu en dehors de vous, qui travaille pour ceux qui l’attendent ” (Ésaïe 64:4). Dieu magnifie sa grandeur en nous aidant avec condescendance, en nous sauvant. Il magnifie sa grandeur en se faisant le trésor suprême de nos cœurs, même à grand prix pour lui—même (Romains 8:32), et de cette manière nous satisfaire — nous servir – dans l’acte même d’exalter sa gloire. Cette luminosité particulière brille à travers toute la Bible et atteint son plus bel éclat dans la personne et l’œuvre de Jésus-Christ, mourant et se levant pour ses ennemis.

La Bible Brille d’une Gloire Particulière

Ma conclusion est que, tout comme Dieu confirme que le monde est à lui en révélant sa gloire à travers elle, et que Jésus est le Fils de Dieu en révélant la gloire de Dieu à travers lui, et que l’évangile est l’évangile de Dieu en révélant sa gloire à travers elle, de la même manière, toute la Bible s’authentifie en brillantant de la gloire de celui qui l’a inspirée. Ce qui signifie que nous savons que les Écritures sont la parole de Dieu parce que dans leur véritable sens, nous voyons la gloire auto-authentifiante de Dieu. Ou pour reprendre les mots de Jonathan Edwards, ” L’esprit monte à la vérité de l’Évangile, mais d’un pas, et c’est sa gloire divine.”

Bien sûr, le problème est que, par nature, nous sommes aveugles à la gloire de Dieu. Nous le supprimons. Nous aimons les ténèbres, dit Jésus (Jean 3:19). Paul dit dans 1 Corinthiens 2:14: “La personne physique n’accepte pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont pour lui une folie, et il n’est pas capable de les comprendre parce qu’elles sont spirituellement discernées.”Nous avons des yeux, mais nous ne voyons pas. Oreilles, mais nous n’entendons pas.

Le seul espoir pour nous de voir la gloire de Dieu dans l’Écriture, et d’avoir une confiance bien fondée que c’est la parole de Dieu, est que Dieu accomplisse un miracle et enlève notre cécité spirituelle avec laquelle nous sommes tous nés. Et Paul dit que Dieu, en fait, fait cela. Dieu vient à nous et il parle d’une nouvelle création comme il l’a fait dans l’ancienne création et dit : ” Qu’il y ait de la lumière.” Et on nous donne la vie et de nouveaux yeux spirituels. “Dieu, qui a dit: “Que la lumière brille des ténèbres”, a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ ” (2 Corinthiens 4:6).

Vous savez que Christ est réel. Vous savez que l’évangile est réel. Et vous savez que les Écritures sont vraies, parce que Dieu dit : ” Qu’il y ait de la lumière.”Vous voyez la gloire particulière et vous savez que ce n’est pas le simple travail de l’homme. C’est de Dieu.