Le “hotspot” sous-marin alimentant le volcan de La Palma créera de nouvelles îles

“L’éruption volcanique de La Palma est sans aucun doute la plus destructrice de l’histoire de l’Espagne”, déclare Juan Carlos Carracedo, un géologue de 79 ans de la région nord de La Rioja qui a passé la majeure partie de sa vie à étudier l’activité volcanique des îles Canaries, situées au large de la côte nord-ouest de l’Afrique. Depuis que Les Castillans ont conquis La Palma en 1493, il y a eu sept autres éruptions volcaniques enregistrées dont la lave a emporté des maisons, des cultures et même des ports. Mais leur impact n’a pas été aussi important que l’île était alors beaucoup moins peuplée et n’avait pas encore mis en place de moteurs économiques de croissance tels que le tourisme ou les serres à bananes. “Même le Timanfaya sur l’île de Lanzarote en 1730 n’a pas causé autant de dégâts”, explique Carracedo, professeur émérite à l’Université de Las Palmas de Gran Canaria.

Lava tongue

Todoque

Todoque

Mountain

Altitude

110 m

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Updated: Octobre 1

0 l

-19 l

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Toubib

Todoque

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Lava advance mis à jour avec les données Copernicus d’octobre 1

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Le graphique ci-dessus montre l’éruption de la Cabeza de Volcan Vaca sur La Palma du 21 septembre au 1er octobre. Les rivières de lave ont détruit ou endommagé plus d’un millier de bâtiments, bien plus que ce qui a été enregistré lors d’autres éruptions. C’est le dernier chapitre d’une histoire d’activité volcanique qui a commencé il y a plus de 20 millions d’années. C’est un phénomène à la fois destructeur et créatif, car sans les volcans, aucune des îles Canaries n’existerait.

Au cours des cinq derniers siècles, tous les volcans de La Palma ont émergé dans la Cumbre Vieja, une chaîne de montagnes spectaculaire comportant près de 30 cratères qui s’étend au sud de l’île. C’est probablement le seul endroit d’Espagne où, en quelques heures, vous pouvez toucher des pierres d’origine des cinq derniers siècles; c’est le terrain le plus jeune du pays.

Comme c’est le cas maintenant, les langues de lave de la plupart des éruptions précédentes ont avancé le long des pentes occidentales de Cumbre Vieja. Beaucoup d’entre eux ont atteint la mer et ont créé des plates-formes qui ont agrandi la surface de l’île.

Plus actif dans le sud

La chaîne de montagnes volcaniques qui s’étend au sud de La Palma est la zone la plus jeune et la plus active. Les éruptions les plus récentes se sont produites dans cette région.

5 km

La Palme

Caldeira de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Sommet

Ancien

1712 La Flaque d’Eau

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Le parc naturel de Cumbre Vieja est une série de cratères et de volcans actifs.

San Juan

volcan

Chaudron

montagne

Tahuya

volcan

Nambroque

montagne

La montagne des Lajones

Cumbre Vieja

San Martín

volcan

Feu

montagne

Le Rivero

San Antonio

volcan

Teneguía

volcan

Plus actif dans le sud

La chaîne de montagnes volcaniques qui s’étend au sud de La Palma est la zone la plus jeune et la plus active. Les éruptions les plus récentes se sont produites dans cette région.

5 km

La Palme

Caldeira de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Sommet

Ancien

1712 La Flaque d’Eau

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Le parc naturel de Cumbre Vieja est une série de cratères et de volcans actifs.

San Juan

volcan

Chaudron

montagne

Tahuya

volcan

Nambroque

montagne

La montagne des Lajones

Cumbre Vieja

San Martín

volcan

Feu

montagne

Le Rivero

San Antonio

volcan

Teneguía

volcan

Plus actif dans le sud

La chaîne de montagnes volcaniques qui s’étend au sud de La Palma est la zone la plus jeune et la plus active. Les éruptions les plus récentes se sont produites dans cette région.

5 km

La Palme

Caldeira de Taburiente

Tacande

Cumbre Vieja

San Juan

1585 Tahuya

Sommet

Ancien

1712 La Flaque d’Eau

1646 Martin

San Antonio

1971 Teneguía

Le parc naturel de Cumbre Vieja est une série de cratères et de volcans actifs.

San Juan

volcan

Chaudron

montagne

Tahuya

volcan

Nambroque

montagne

La montagne des Lajones

Cumbre Vieja

San Martín

volcan

Feu

montagne

Le Rivero

San Antonio

volcan

Teneguía

volcan

Plus actif dans le sud

La chaîne de montagnes volcaniques qui s’étend au sud de La Palma est la zone la plus jeune et la plus active. Les éruptions les plus récentes se sont produites dans cette région.

Le parc naturel de Cumbre Vieja est une série de cratères et de volcans actifs.

5 km

La Palme

San Juan

volcan

Parc national de la Caldera de Taburiente

Parc national

Chaudron

montagne

Tahuya

volcan

Tacande

Cumbre Vieja

Nambroque

montagne

San Juan

1585 Tahuya

Sommet

Ancien

Les Lajones

montagne

1712 Le Charco

1646 Martín

Cumbre Vieja

San Antonio

San Martín

volcan

1971 Teneguía

Fuego

montagne

El Rivero

San Antonio

volcan

Teneguía

volcan

” L’éruption qui a gagné le plus de nouvelles terres de la mer a été celle de 1949 “, explique Carracedo. “La région était couverte d’un sol fertile apporté d’une autre partie de l’île et ils ont planté des bananiers – une plante tropicale qui pousse mieux au niveau de la mer, ce qui signifie qu’ils sont maintenant parmi les plus abondants de l’île.”

Terres récupérées de la mer

L’éruption actuelle et celles des 500 dernières années ont provoqué l’extension de l’île vers l’ouest, laissant des plates-formes de lave sur le fond marin.

Toubib

Cumbre Vieja

San Juan

Port-au-Prince

Certaines des plantations de bananes canario les plus productives de toute l’île ont été installées aujourd’hui sur les terres récupérées de la mer par l’éruption du volcan de San Juan en 1949.

Tahuya

Mise à jour avec les données de l’éruption

du 1er octobre 2021 (Copernicus).

Terres récupérées de la mer

L’éruption actuelle et celles des 500 dernières années ont provoqué l’extension de l’île vers l’ouest, laissant des plates-formes de lave sur le fond marin.

Toubib

Cumbre Vieja

San Juan

Port-au-Prince

Algunas de las plantaciones de plátano canario más productivas de toda la isla se asientan hoy sobre la Terre récupérée de la mer por la erupción del volcán San Juan en 1949.

Tahuya

Actualizado con datos de la éruption

del 1 de octubre de 2021 (Copernicus).

Terres récupérées de la mer

L’éruption actuelle et celles des 500 dernières années ont provoqué l’extension de l’île vers l’ouest, laissant des plates-formes de lave sur le fond marin.

Toubib

Cumbre Vieja.

Jusqu’à présent, l’éruption

a créé plus de

que 30 hectares

de terre sur la mer.

San Juan

Port-au-Prince

Certaines des plantations de bananes les plus productives de l’île sont situées sur des terres récupérées de la mer par l’éruption du volcan San Juan en 1949.

Tahuya

Actualizado con datos de la éruption du 1 octobre de 2021 (Copernic)

Terres récupérées de la mer

L’éruption actuelle et celles des 500 dernières années ont provoqué l’extension de l’île vers l’ouest, laissant des plates-formes de lave sur le fond marin.

Toubib

Cumbre Vieja.

Jusqu’à présent, l’éruption

a créé plus de

que 30 hectares

de terre sur la mer.

San Juan

Port-au-Prince

Certaines des plantations de bananes les plus productives de l’île sont situées sur des terres récupérées de la mer par l’éruption du volcan San Juan en 1949.

Tahuya

Mise à jour avec les données de l’éruption au 1er octobre 2021 (Copernicus)

L’une des principales questions sur l’éruption de La Palma est d’où vient exactement le magma émergeant de l’embouchure du volcan. Une autre question est de savoir s’il jaillit instantanément ou s’il s’agit d’un processus graduel qui prend des millions d’années. Les volcanologues pensent que sous les îles Canaries se trouve un “hotspot”, un réservoir de magma extrêmement chaud qui cherche continuellement un moyen d’émerger, produisant des tremblements de terre et faisant flamber la surface des îles jusqu’à ce qu’elles se fissurent. Ces fissures permettent au magma de traverser la croûte pour former des volcans. C’est le même type d’activité volcanique qui a créé l’archipel hawaïen aux États-Unis. Cependant, la théorie du hotspot est controversée car elle n’explique pas entièrement toute l’activité dans les îles Canaries; par exemple, les éruptions sur de vieilles îles telles que Lanzarote à une époque relativement récente.

“Dans le hotspot, le magma est environ 200º C plus élevé, ce qui le rend plus flottant”, explique Carracedo. “C’est la même chose que lorsque vous poussez une balle au fond d’une piscine et qu’elle remonte à la surface. C’est le processus qui a créé toutes les îles Canaries et qui se poursuit toujours. De nouvelles îles vont certainement émerger, toujours à l’ouest, mais nous n’en verrons aucune, car cela se produira dans des millions d’années.”De la même manière, les îles les plus anciennes, Fuerteventura et Lanzarote, disparaissent progressivement par un processus d’érosion et finiront sous la mer.

Îles Canaries

Lanzarote

Océan Atlantique

Tenerife

La Palma

Fuert.

Les fils

El Hierro

Grande Canarie

La Gomera

AFRIQUE

100 km

Les grands-mères

Les fonds marins des îles Canaries sont une chaîne d’îles submergées qui se trouvaient autrefois au-dessus du niveau de la mer. Ce sont des volcans éteints que certains scientifiques appellent Las abuelas, ou “les grands-mères.”

Les grands-mères

-3,500

Îles Canaries

Lanzarote

Océan Atlantique

Tenerife

La Palma

Fuert.

Les fils

El Hierro

Grande Canarie

La Gomera

AFRIQUE

100 km

Les grands-mères

Les fonds marins des îles Canaries sont une chaîne d’îles submergées qui se trouvaient autrefois au-dessus du niveau de la mer. Ce sont des volcans éteints que certains scientifiques appellent Las abuelas, ou “les grands-mères.”

Les grands-mères

-3,500

Océan Atlantique

Îles Canaries

Lanzarote

Tenerife

La Palma

Montparnasse

La Gomera

Les fils

-5,000 l

Grande Canarie

El Hierro

-4,000 l

Les grands-mères

AFRIQUE

-4,000 l

-500 l

-1,000 l

100 km

-2,000 l

-3,000 l

Les fonds marins des îles Canaries sont une chaîne d’îles submergées qui se trouvaient autrefois au-dessus du niveau de la mer. Ce sont des volcans éteints que certains scientifiques appellent Las abuelas, ou “les grands-mères.”

Les grands-mères

-3,500

Océan Atlantique

Îles Canaries

Lanzarote

Tenerife

La Palma

Montparnasse

La Gomera

Les fils

-5,000 l

Grande Canarie

El Hierro

-4,000 l

AFRIQUE

Le grand-mères

-4,000 l

-500 l

-1,000 l

100 km

-2,000 l

-3,000 l

Les fonds marins des îles Canaries sont une chaîne d’îles submergées qui se trouvaient autrefois au-dessus du niveau de la mer. Ce sont des volcans éteints que certains scientifiques appellent Las abuelas, ou “les grands-mères.”

Les grands-mères

-3,500

La carte ci-dessus montre où les nouvelles îles Canaries sont peut-être en train de naître. En 2017, un navire de recherche a localisé une zone à 400 kilomètres à l’ouest de l’île d’El Hierro où ils ont découvert de nouveaux volcans sous-marins qui ont récemment été actifs ou pourraient même l’être maintenant. Ils se trouvent à une profondeur d’environ 5 000 mètres. Il est tout à fait logique qu’ils soient à l’ouest car cela correspond au mouvement de la croûte terrestre sur le point chaud. “Nous pensons que ce sont les embryons des nouvelles îles Canaries”, explique Luis Somoza, géologue marin à l’Institut Géologique et minier d’Espagne (IGME) et membre de l’expédition 2017.

Au sud de la zone susmentionnée, il existe d’autres volcans submergés éteints que certains scientifiques appellent “las abuelas” ou les grands-mères des îles Canaries. Ils sont apparus il y a environ 120 millions d’années en raison de l’activité d’un autre point chaud, émergeant de la mer pour retomber il y a environ 70 millions d’années à l’époque où les dinosaures s’éteignaient.

Beaucoup de ces îles submergées ont été découvertes il y a quelques années seulement par l’équipe de Somoza. La forme de certaines d’entre elles est presque identique aux îles Canaries visibles aujourd’hui, comme s’il s’agissait d’une sorte d’expérience; “une île pré-Canarienne”, comme le dit Somoza.

Somoza a mené plusieurs expéditions pour étudier ces montagnes sous-marines – ou monts sous-marins comme on les appelle – à la fois celles déjà identifiées et d’autres nouvelles qui ont été baptisées par son équipe: Drago, Bimbache, Ico, Pelicar, Malpaso, Tortuga et Las Abuelas.

Les volcans des îles Canaries sont essentiels à l’expansion des frontières maritimes de l’Espagne. Les recherches menées par l’équipe de Somoza donnent du poids à une pétition officielle adressée aux Nations Unies affirmant que certaines des îles submergées font partie des îles Canaries et que, par conséquent, la zone économique exclusive qui accorde à l’Espagne des droits spéciaux sur ces eaux devrait être élargie. Si la proposition est approuvée, un territoire maritime équivalent à la moitié de l’Espagne continentale pourrait être gagné, selon les responsables de l’initiative.

“Si une partie de l’île s’effondre et tombe dans la mer, elle devient une extension naturelle de la terre qui est au-dessus de la surface, donc elle serait à l’intérieur des frontières espagnoles”, explique Somoza. C’est également le cas des débris qui ont formé un tapis sur le fond marin près d’El Hierro et pourraient augmenter la zone économique exclusive d’un rayon de 60 miles. Somoza explique qu ‘”une autre façon de grandir est qu’une nouvelle île émerge, comme cela a failli se produire en 2011 après l’éruption volcanique sous-marine d’El Hierro. C’était à seulement 80 mètres de la surface. Si elle avait vu le jour, cela aurait été la nouvelle limite territoriale d’El Hierro.”Somoza note également que si le delta de lave – où la lave rencontre la mer – créé par le volcan Cabeza de Vaca continue de croître et dépasse ceux créés par les éruptions passées, les frontières de l’Espagne s’élargiront.

Luis Sevillano et Jacob Vicente López ont contribué à cette histoire.

Version anglaise par Heather Galloway.