Le San Francisco Examiner prend un nouveau look.

Par Christopher B. Dolan et Casey Hultin

La question d’aujourd’hui vient de Wesley à Portola: Avec le COVID-19 qui limite encore les options de voyage internationales, il semble que notre famille voyagera au pays cet été. Comment fonctionne l’assurance voiture de location?

Cher Wesley : C’est une excellente question. Au début de la pandémie, lorsque les voyages ont cessé, les sociétés de location de voitures se sont maintenues à flot en vendant leurs flottes de voitures. Les sociétés de location de voitures ont également réduit leurs commandes de routine pour les voitures neuves. Maintenant, dans un été où les voyages intérieurs sont l’option la plus courante, les clients peuvent devoir attendre plusieurs heures pour une voiture de location une fois arrivés à destination. Aller au comptoir de location de voitures avec un plan de jeu d’assurance vous aidera à passer à travers plus rapidement, surtout cet été, lorsque la pénurie continue de voitures de location peut causer un stress supplémentaire.

Lorsque vous vous rendez au comptoir de location de voitures, la personne travaillant pour la société de location de voitures peut vous proposer un type d’assurance. En règle générale, ce que la société de location de voitures appelle une assurance est en réalité une renonciation aux dommages matériels, ce qui signifie que la société de location de voitures ne vous suivra pas financièrement si la voiture de location est endommagée ou volée. Avoir une couverture pour les dommages matériels à la voiture de location est purement volontaire et n’est pas requis par la loi en Californie. La société de location de voitures peut également vous vendre une couverture d’assurance responsabilité civile, qui couvre tout dommage que vous causez à un tiers, si, par exemple, vous avez un accident de voiture. Cependant, vous avez peut-être déjà la couverture d’assurance dont vous avez besoin.

Votre assurance auto personnelle peut vous couvrir si elle comprend une couverture de responsabilité civile. Toute couverture supplémentaire peut s’étendre à votre voiture de location. Si vous n’avez pas actuellement d’assurance automobile, vous devrez au moins souscrire une couverture responsabilité civile auprès de la société de location. Si vous voyagez hors de l’État de Californie, vérifiez que vous disposez d’une assurance responsabilité civile suffisante en vertu des lois de l’État que vous visitez. Les exigences d’assurance automobile responsabilité de la Californie sont les plus basses du pays, en tant que telles, de nombreux États exigent que les conducteurs portent plus d’assurance responsabilité. Vous pouvez souscrire une police d’assurance responsabilité civile supplémentaire au comptoir de location de voiture pour vous assurer d’avoir une couverture suffisante. L’assurance responsabilité civile vendue par les sociétés de location de voitures couvre généralement la responsabilité jusqu’à 1 million de dollars.

Votre carte de crédit peut également être couverte pour les dommages matériels causés aux voitures de location si vous payez la location de voiture avec cette carte de crédit. Ceci est similaire à l’assurance contre les dommages matériels que la société de location de voitures essaie le plus souvent de vendre au comptoir de location de voitures et couvre à nouveau tout dommage à la voiture de location. Les cartes de crédit peuvent offrir deux types de couverture différents: primaire et secondaire. Primaire signifie que la police d’assurance de carte de crédit paie avant que votre propre assurance automobile ne soit impliquée. Secondaire signifie que la police d’assurance de carte de crédit paie après que votre propre assurance automobile soit impliquée. L’assurance secondaire est également utilisée pour payer la franchise de votre police d’assurance automobile, par exemple.

Soyez prudent si plus d’une personne va conduire la voiture de location. La personne indiquée comme conducteur principal sur le contrat de location assume la responsabilité de tout dommage à la voiture ou de tout accident dans lequel la voiture se trouve, même si le conducteur principal ne conduit pas, en fait, la voiture de location au moment des dommages. Fondamentalement, si vous louez une voiture et laissez votre ami la conduire, et que votre ami n’a pas d’assurance, vous serez personnellement responsable des dommages qu’ils causent. Votre police d’assurance ne couvrira probablement pas les dommages. Vous pouvez éviter cela en vous assurant que tous les conducteurs supplémentaires figurent également sur le contrat de location et disposent de leur propre couverture d’assurance. Les polices de carte de crédit couvrent souvent un deuxième ou un troisième conducteur autorisé, de sorte que les protections de votre assurance de voiture de location de carte de crédit peuvent s’appliquer si vous indiquez les autres conducteurs comme conducteurs autorisés sur le contrat de location.

Bien que vous hésitiez peut-être à engager les frais supplémentaires liés à l’ajout d’un autre chauffeur autorisé au contrat de location, les frais potentiels peuvent probablement être minimisés grâce à des achats intelligents. Les frais encourus en valent la peine pour éviter le risque d’être tenu personnellement responsable en cas de collision. De nombreux États, y compris la Californie, interdisent aux sociétés de location de voitures de facturer des frais de conducteur autorisés supplémentaires lors de l’ajout du conjoint ou du partenaire domestique du conducteur principal au contrat de location en tant que conducteur autorisé. De même, de nombreuses sociétés de location de voitures ne facturent pas de frais de conducteur supplémentaires pour les conjoints ou les partenaires domestiques, quel que soit leur état. D’autres sociétés de location de voitures renonceront aux frais de chauffeur autorisés supplémentaires pour les membres de leurs programmes de fidélité, qui sont gratuits.

Cet été peut également être le bon moment pour reconsidérer la couverture des automobilistes non assurés ou sous-assurés pour vous assurer que vous avez une couverture d’assurance suffisante pour vos blessures dans le cas où vous êtes dans une collision et que le conducteur fautif n’est pas assuré ou sous-assuré.

Christophe B. Dolan est le propriétaire du cabinet d’avocats Dolan, PC. Casey Hultin est un avocat associé basé dans notre bureau de San Francisco. Nous servons des clients dans toute la Californie depuis nos bureaux à San Francisco, Oakland et Los Angeles. Envoyez des questions et des sujets par e-mail pour de futurs articles à : [email protected] . Notre travail n’est pas de récupération, ou également appelé basé sur les contingences. Cela signifie que nous ne percevons aucuns frais, sauf si nous obtenons de l’argent pour vos dommages et blessures.