Le spectacle de la comète C / 2021 A1 Leonard est presque terminé

Plus tôt en décembre 2021, la comète C / 2021 A1 Leonard a attiré les observateurs de la comète de l’hémisphère nord aux yeux maussades hors de leur lit avant le lever du soleil, impatients de la regarder passer devant les étoiles de la Grande Ourse puis tomber devant Arcturus.

Bien que la comète soit beaucoup plus petite et beaucoup plus faible que la comète brillante la plus récente, la comète Neowise, A1 Leonard était toujours un spectacle très attrayant aux jumelles et était fantastique sur les photos guidées à longue exposition, avec une tête verte et une queue droite qui s’étendait entre deux et dix degrés de long (selon le rapport que vous lisez).

Le 10 décembre, la queue de la comète commençait à apparaître en éventail, en raison de notre ligne de vision changeante depuis la Terre, mais elle était tombée si loin au sud qu’il était difficile pour les observateurs des latitudes moyennes du nord de la voir.

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Bien que certains observateurs optimistes de la comète aient essayé de la repérer plus bas dans le nord–ouest après le coucher du soleil, très peu y sont parvenus, et quelques jours plus tard, nous avons – à contrecœur – admis la défaite et remis la comète à nos homologues des latitudes septentrionales inférieures et de l’hémisphère sud.

Depuis lors, des observateurs du Sud ont signalé que la comète était restée facilement visible à l’aide de jumelles et de petits télescopes, et qu’un rapport avait même atteint une magnitude de 2,5 (bien que cela ait été contesté).

Ce qui est certain, c’est que la comète est suffisamment brillante pour être photographiée dans le crépuscule du soir depuis des endroits plus au sud que le Royaume-Uni, apparaissant comme une “étoile” entourée d’un halo brillant presque doré, car nous regardons maintenant directement la comète de face lorsqu’elle nous passe.

Au cours des prochains jours, les observateurs du sud espèrent voir la queue de la comète revenir à la vue alors que notre angle de vision change et que la comète glisse devant Vénus dans leur ciel du soir.

Nul doute que certains observateurs du nord essaieront de le photographier aussi, alors bonne chance à vous si vous êtes l’un d’entre eux !

Dans un monde idéal, la comète va maintenant développer une queue en éventail, ce qui en fait une cible photographique très attrayante, mais il faudra attendre de voir.

Ainsi, le spectacle de la comète A1 Leonard est presque terminé. Quand il s’envolera dans l’espace profond, beaucoup d’entre nous garderont de bons souvenirs de se lever à l’heure du rire pour le voir briller au-dessus de la cime des arbres et des toits à proximité.

Beaucoup d’autres ne se souviendront que de la frustration car le mauvais temps les a empêchés de jamais le voir.

Certains observateurs ont dit que la comète A1 Leonard était “décevante”, la qualifiant même de “tiddler” plutôt méchamment, mais ce n’est pas très juste.

Des comètes aussi brillantes que Leonard ne viennent pas très souvent, et la plupart des comètes qui apparaissent dans notre ciel ne deviennent jamais assez brillantes ou assez grandes pour être vues sans télescope, et elles ne ressemblent alors qu’à des étoiles floues et floues.

La comète Neowise nous a définitivement gâtés !

Quand la prochaine comète brillante apparaîtra-t-elle? On ne sait pas. Mais en ce moment, alors que vous lisez ceci, il y a un énorme iceberg sale quelque part dans les profondeurs froides et sombres du système solaire que nous n’avons pas encore trouvé, mais qui est destiné à devenir la prochaine Comète vraiment Grande, rivalisant ou même éclipsant Hale-Bopp.

Cela pourrait ne pas apparaître avant une autre décennie, ou cela pourrait nous surprendre l’année prochaine, nous ne le savons tout simplement pas. Mais il est là-bas, quelque part. Il faut juste être patient.

Trouvez nos comètes qui arrivent via notre page Web régulièrement mise à jour Quelles comètes et astéroïdes sont dans le ciel ce soir?

L’histoire de la comète Leonard

Début 2021, la comète C/2021 A1 Leonard nouvellement découverte a été annoncée.

Excitante, elle avait la possibilité de devenir brillante en décembre 2021 et de dépasser le seuil de visibilité à l’œil nu à l’approche de Noël.

Voici l’histoire de la comète Leonard, telle que nous l’avons rapportée à l’époque.

Depuis le 9 décembre, la comète A1 Leonard continue de ravir les observateurs et les photographes bénis par un ciel dégagé, alors qu’elle tombe vers le sud vers sa rencontre rapprochée avec le Soleil.

Leonard est maintenant techniquement visible dans le ciel du matin et du soir pour les observateurs du Nord, mais la faible magnitude de la comète, sa faible altitude et sa petite taille dans le ciel signifient qu’il s’agit d’une cible extrêmement difficile pour quiconque essaie de la voir après le coucher du soleil.

De loin les meilleures vues sont appréciées par les observateurs qui se lèvent tôt pour apercevoir la comète à l’est avant le lever du soleil.

Il y a maintenant plusieurs rapports selon lesquels la comète est visible à l’œil nu depuis des sites du ciel sombre, et les publications sur les réseaux sociaux montrent que les observateurs du monde entier profitent de bonnes vues de la comète à l’aide de jumelles et de petits télescopes.

En ce qui concerne la luminosité de la comète, les estimations vont de mag. + 5 à 6.

De Kendal en Cumbria le matin du 9 décembre, la comète n’était pas visible à mon œil nu et n’apparaissait que comme une étoile floue avec un soupçon de queue à travers des jumelles.

Vous pouvez le voir ci-dessous dans mon image, qui a été capturée à Kendall, Cumbria au Royaume-Uni.

Photographiquement, la comète est à la fois attrayante et fascinante, avec une tête brillante aux teintes vertes et une longue queue droite qui s’étend maintenant sur plusieurs degrés de longueur que les appareils photo reflex numériques peuvent capter même sur des expositions individuelles suivies.

Des photographes comètes expérimentés utilisant des équipements et des techniques de traitement de pointe enregistrent des détails et une structure fins dans la queue de la comète, ainsi qu’une paire de “jets” ou de “panaches” brillants dans le coma.

La comète a maintenant dépassé l’étoile brillante Arcturus et devient de plus en plus difficile à voir pour les téléspectateurs de l’hémisphère nord.

Mais lorsqu’elle tombe vers le Soleil, elle reste en bonne santé, et les observateurs de comètes de l’hémisphère sud attendent maintenant avec impatience qu’elle apparaisse dans leur ciel.

Cela a été formidable d’avoir un aperçu clair, car plus tôt dans la semaine, vers le 7 décembre, c’était une histoire de frustration pour les observateurs de comète britanniques qui voulaient voir et photographier la comète C / Leonard.

Après quelques matinées de ciel dégagé presque partout, lorsque de nombreuses personnes ont eu leurs premières vues correctes de la comète, le nuage est revenu et nous a empêchés de voir la rencontre la plus proche de la comète Leonard avec le bel amas globulaire M3.

Dans d’autres régions du monde jouissant d’un ciel dégagé, de nombreux astrophotographes ont pris de belles images de la comète se rapprochant puis passant devant l’amas d’étoiles, et le contraste entre la tête vert pâle de la comète et les étoiles ressemblant à des grains de sel de l’amas était frappant.

Cela a été magnifiquement capturé par l’astrophotographe Joel Erwin (@JAErwin8), qui a posté son cliché sur Twitter.

J’ai pensé que je participerais à tout le plaisir! C2021 A1 (Leonard) passant devant l’amas d’étoiles globulaires Messier 3. Un seul tir de 300 secondes. #Astrophotographie #comète #CometLeonard #M3 #espace #backyard @Optolong_filter @zwoasi @AstroBackyard @AstroCarone @DaydreamAstro @xRMMike pic.twitter.com/BcZ7EDewGH

— Joel Erwin (@JAErwin8) 3 décembre 2021

Les astrophotographes Terry Hancock et Tom Masterson ont capturé cette image de la comète A1 Leonard passant par l’amas globulaire M3, et ont été surpris de constater qu’un météore s’était faufilé dans le cadre!

L’image a été capturée à l’Observatoire de Grand Mesa dans le Colorado, aux États-Unis, tôt le matin du 3 décembre 2021.

Les observateurs du Nord avec des horizons plats et bas au nord-ouest partent maintenant à la recherche de la comète après le coucher du soleil, mais le temps qu’elle est visible dans un ciel raisonnablement sombre avant qu’elle ne se couche est court.

La comète est un véritable “grattoir d’arbre” et le restera jusqu’à ce que nous la perdions de vue après le milieu du mois.

Les meilleures vues de la comète sont encore à avoir dans les heures précédant l’aube, quand elle est haute dans le ciel pendant plusieurs heures avant le lever du soleil.

Donc, tout ce que nous pouvons faire ici au Royaume-Uni, c’est espérer plus de pauses par temps.

Pendant ce temps, les observateurs dans d’autres parties du monde s’amusent à observer cette comète à travers leurs télescopes et leurs jumelles, la voyant s’illuminer régulièrement lorsqu’elle tombe vers le Soleil.

De nombreux observateurs de comète sont maintenant tranquillement optimistes que dans une semaine environ, lorsque la comète sera à son meilleur niveau, elle sera visible à l’œil nu et pourrait même avoir une jolie queue.

Si c’est le cas, nous pourrions encore voir quelque chose de très attrayant dans notre ciel crépusculaire après le coucher du soleil.

Mais comme toujours, il vaut mieux ne pas espérer – les comètes sont notoirement imprévisibles et quiconque fait une prédiction confiante est très imprudent en effet.

Nous verrons ce qui se passera ensuite!

Comète Leonard: l’histoire jusqu’à présent

Tout au long de novembre 2021, les observateurs de comète voulant voir et photographier la comète C / 2021 A1 Leonard étaient très frustrés. Le problème était la Lune.

À la fin du mois de novembre, alors que l’on prédisait que la comète s’éclaircissait suffisamment pour se faufiler dans la portée de petits télescopes et peut-être même de jumelles, la Lune gibbeuse pleine puis décroissante flamboyait dans la même partie du ciel que la comète, la rendant difficile à voir et effaçant tout détail dans sa queue et autour de sa tête.

Cela n’a pas empêché beaucoup de gens de l’observer et de le photographier bien sûr.

L’astrophotographe et utilisateur de Twitter Paul Macklin (@MathCancer) a capturé une belle image de la comète Leonard le 28 novembre depuis son jardin arrière à Bloomington, Indiana, États-Unis, et l’a postée dans son flux.

# CometLeonard (C / 2021 A1) ce matin (28 novembre), montrant 1 heure de mouvement contre les étoiles à une focale de ~ 1450mm.
La queue prend vraiment forme ! Peut-être attrapé la queue ionique émergente #Astrophotographie # comète # C2021A1.
Détails complets: https://t.co/iTSSKRXt5O pic.Twitter.com/VtcOYsg1RA

– Paul Macklin (@MathCancer) 29 novembre 2021

Tom Masterson et Terry Hancock ont collaboré pour capturer cette image de la comète A1 Leonard depuis l’Observatoire de Grand Mesa dans le Colorado, aux États-Unis.

Sur l’image, qui a été capturée le 25 novembre, la Galaxie de la Baleine et la Galaxie du bâton de hockey sont visibles en arrière-plan.

Tous ceux qui regardaient ce visiteur glacé depuis l’espace lointain ne pouvaient s’empêcher de se demander à quoi aurait ressemblé la comète s’ils pouvaient claquer des doigts, éteindre la Lune et la voir dans un ciel sombre

Le matin du 2 décembre – après plusieurs jours de nuages et de pluie ici au Royaume–Uni – nous avons enfin eu notre réponse.

La comète n’est toujours pas assez brillante pour être vue à l’œil nu, mais elle est maintenant visible aux jumelles, et a également développé une petite queue, qui apparaît de quelques degrés de long dans des photographies guidées à longue exposition.

Il est assez lumineux pour photographier avec un appareil photo reflex numérique, même avec des expositions courtes et non guidées, et les images prises avec des supports de suivi motorisés font ressortir la teinte verte glacée de sa tête et montrent bien la queue.

De nombreux observateurs ont été soulagés de voir la comète si saine le matin du 2 décembre, comme vous pouvez le voir sur mon image ci-dessous.

Le soulagement était palpable. Il y a quelques jours, des informations circulaient sur les réseaux sociaux affirmant que la comète avait commencé à se désintégrer.

Ces rapports étaient basés sur une poignée d’images qui semblaient montrer que la tête de la comète avait développé une sorte de forme de tête de marteau ou d’enclume.

Pourquoi était-ce mauvais? Parce que lorsque cela est arrivé aux comètes dans le passé, cela a été un indicateur que quelque chose de mauvais leur arrivait.

L’année dernière, plusieurs comètes qui avaient l’air de devenir suffisamment brillantes pour être vues à l’œil nu ont fait long feu et se sont effondrées après avoir développé ces formes étranges, il y avait donc beaucoup de morsures d’ongles pendant que nous attendions que des images plus détaillées soient prises.

Heureusement, ils ont montré que la comète semblait en bonne santé, et les rapports sur sa mort – comme la plupart des choses sur les médias sociaux – étaient grandement exagérés.

MISE À JOUR: 21 Décembre 2021

Après l’avoir vue descendre devant les étoiles de la Grande Ourse puis d’Arcturus au début du mois, les observateurs aux latitudes septentrionales moyennes à élevées ne peuvent plus voir la comète C/2021 A1 Leonard.

Mais pour les observateurs du ciel plus au sud que cela, et dans l’hémisphère sud, ce visiteur céleste glacial il fait tout un spectacle

Il est juste de dire que lorsque des rapports ont commencé à arriver il y a quelques jours suggérant que la comète s’était considérablement éclaircie, augmentant en magnitude d’environ 5 à presque 2, ce qui en faisait un objet facile à l’œil nu, ils ont déclenché un sourcil.

Mais au fur et à mesure que de plus en plus de rapports et de photos arrivaient, il est devenu clair qu’ils étaient corrects: la tête de la comète A1 Leonard s’était illuminée d’une quantité énorme, presque du jour au lendemain.

Non seulement cela, mais sa queue avait commencé à croître en longueur et en largeur, transformant la comète d’une étoile non focalisée en une “comète appropriée” avec une tête brillante et une queue derrière elle.

Bien qu’elle soit encore loin d’être aussi brillante que la comète NEOWISE qui a ravi les observateurs de comète il n’y a pas si longtemps, la comète Leonard est un objet à l’œil nu, et les photos d’aujourd’hui montrent qu’elle est devenue l’une des plus belles comètes binoculaires et télescopiques depuis des années.

Il est encore relativement petit dans le ciel – sa queue mesure moins de cinq degrés de long – mais il est facilement visible aux jumelles, et les photos guidées à longue exposition montrent que la queue comporte plusieurs tresses et torsions distinctes.

Comment la comète se développera-t-elle dans les jours à venir ? On ne peut pas savoir.

Mais les observateurs de l’hémisphère sud aiment déjà avoir une comète à l’œil nu sur leur ciel après le coucher du soleil, et les astro-photographes aiment aussi l’photographier.

Si vous êtes assez loin au sud pour voir la comète, vous devriez absolument sortir et la chercher.

Vous la trouverez près de Vénus dans le ciel, et votre application téléphonique préférée ou le site Web du planétarium en ligne vous indiquera exactement où et quand vous pourrez la voir.

Où est la comète Leonard maintenant?

Ainsi, la comète A1 Leonard est bien vivante et visible dans le ciel du matin. Après être passée sous les étoiles de la Grande Ourse, elle descend maintenant vers l’étoile brillante Arcturus, qu’elle passera entre le 6 et le 7 décembre.

Le matin du 3 décembre, la comète a survolé l’amas globulaire lumineux M3, et nul doute que de nombreux astrophotographes auront pris de belles images de cette rencontre rapprochée.

La comète A1 Leonard apparaîtra à son meilleur vers le 12-14 Décembre Décembre, quand elle sera visible à la fois dans le ciel du matin et du soir.

Si votre ciel est clair après le coucher du soleil ces nuits-là, la comète A1 Leonard se trouvera basse dans le ciel, à droite de la planète Vénus, actuellement une “Étoile du Soir” brillante qui brille au crépuscule.

Nous espérons toujours que la comète sera alors un objet à l’œil nu, et il y a même une chance que sa luminosité soit brièvement améliorée par la diffusion vers l’avant de la lumière du soleil à travers le gaz et la poussière dans ses queues.

Si cela se produit, et si sa queue naissante continue de croître, elle pourrait sembler très attrayante au crépuscule – nous devrons juste attendre et voir. Les comètes sont réputées imprévisibles, mais peut-être que la comète A1 Leonard a encore une ou deux surprises dans sa manche

Comment la comète Leonard est devenue célèbre

La comète Leonard a été découverte par l’astronome Greg Leonard début 2021, et de nombreuses images prises en novembre montraient déjà un coma et une queue décents.

Beaucoup spéculaient que nous pourrions voir l’enthousiasme et l’intérêt pour la comète Leonard atteindre un sommet en décembre, similaire à ce que nous avons vu en 2020 avec la comète NEOWISE, qui a fait la une des journaux du monde entier.

En effet, comme l’a enregistré le chasseur de comète José J. Chambó sur une image qu’il a capturée (ci-dessous) le 4 novembre 2021 depuis Mayhill, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, la comète Leonard a certainement montré une augmentation de luminosité au cours du mois écoulé, en particulier par rapport à une image précédente capturée par José le 5 octobre (ci-dessus).

“Depuis mon image précédente, son apparence a radicalement changé: en seulement deux semaines, sa luminosité est passée de magnitude 11,5 à 10 “, explique José à propos de son tir du 4 novembre.

” Son coma a augmenté en taille angulaire de 4’à 9′ ayant développé un fort halo externe de couleur vert intense, et sa queue a augmenté de 5’à 16′ de longueur.

“Tout continue signalant que la comète est très active et qu’elle garde l’espoir d’être observable à l’œil nu en décembre.”

José a ensuite capturé cette image de la comète Léonard le 11 novembre 2021.

Il a déclaré: “Depuis mon image il y a une semaine, la comète a augmenté sa luminosité de magnitude 10 à 9,5, elle est donc déjà observable avec de petits télescopes.

“Son coma est passé de 9’à 11′ en taille angulaire, tandis que la queue a été étendue de 16’à 19′ de longueur avec un jet plus étroit et pointu vers la direction antisunward.”

Tenez-vous au courant de la chasse aux comètes de José via son site web Cometografía.

Comment voir la comète Leonard

La comète Leonard a été positionnée près de mag. +4.3 Beta(β) Comae Berenices le 1er décembre, brillant au mag. +9.3.

Il devrait s’éclaircir à environ la septième magnitude au milieu du mois, ce qui en fait un objet facile à observer à l’aide de jumelles.

Un effet connu sous le nom d’amélioration de la diffusion vers l’avant peut augmenter sa luminosité afin qu’elle devienne visible à l’œil nu.

L’amélioration de la diffusion vers l’avant peut aider A1 Leonard à devenir visible à l’œil nu entre le 10 et le 16 décembre, avec un pic à mag. +4.0 autour du 13 décembre.

Les meilleures perspectives de voir la comète Leonard du Royaume-Uni seront au cours de la matinée du 1er au 13 décembre.

Sa trajectoire matinale est indiquée en haut de cette section, tandis que juste au-dessus, nous avons montré comment la comète se déplace par rapport à Vénus dans le ciel du soir.

À moins que la comète ne s’éclaircisse plus que prévu, l’apparition du soir passera probablement inaperçue du Royaume-Uni en raison de la faible altitude.