Les cinq choses dont vous avez besoin pour être heureux, selon un expert du bonheur

Au fil des ans, sur la base du nombre croissant de recherches en psychologie positive et sur la base de mon exploration d’autres disciplines – de la philosophie à l’anthropologie, de la théologie aux neurosciences – ma pensée a évolué au-delà de la compréhension du bonheur en tant qu’intégration du sens et du plaisir.

Aujourd’hui, la définition que je trouve la plus utile en tant qu’élève et professeur de bonheur s’inspire des mots d’Helen Keller qui, il y a plus d’un siècle, écrivait: “Pour moi, la seule définition satisfaisante du bonheur est la plénitude.”En m’appuyant sur les mots de Keller, je définis le bonheur comme “l’expérience du bien-être de toute la personne”. Pour simplifier davantage la définition, en fusionnant les mots composés personne entière et bien-être, on pourrait dire que le bonheur est “l’expérience de la plénitude”.

De nombreuses recherches menées par des psychologues au cours des dernières décennies soulignent clairement la valeur de cultiver le bonheur. Cette valeur va au-delà du bénéfice évident inhérent à l’expérience du bonheur: le fait qu’il fait du bien de se sentir bien.

Voici quelques exemples:

• Augmenter le bonheur améliore les relations personnelles et professionnelles.
• Le bonheur est associé à un système immunitaire plus fort et les personnes plus heureuses vivent plus longtemps.
• Le bonheur et la gentillesse sont intimement liés, en ce que le bonheur fait que les gens se comportent plus gentiment et généreusement, et à leur tour la générosité et la gentillesse contribuent au bonheur.
• Sur le lieu de travail, un sentiment accru de bien-être augmente les taux de rétention et d’engagement des employés, encourage l’innovation, réduit l’épuisement professionnel et augmente à la fois la productivité des employés et la performance organisationnelle.

Compte tenu de ces avantages tangibles et mesurables du bonheur, il semblerait naturel que nous appréciions et devrions valoriser le bonheur.

D’un autre côté – et c’est là que les choses deviennent compliquées et confuses – des recherches suggèrent également qu’une trop grande importance accordée au bonheur pourrait être destructrice. Une étude menée par une équipe de l’Université de Denver en 2011, par exemple, a révélé que les personnes qui accordent une grande valeur au bonheur sont plus susceptibles d’être seules – une caractéristique étroitement liée au malheur ou même à la dépression.

La chercheuse principale de l’étude, Iris Mauss, a théorisé qu’une concentration intense sur la réalisation du bonheur pourrait amener les gens à négliger les parties mêmes de leur vie – les relations avec les autres ou les soins personnels, par exemple – qui pourraient contribuer à leur bonheur. Valoriser le bonheur est-il donc une mauvaise chose ? Si nous ne l’apprécions pas, pourquoi s’embêter à le poursuivre? L’auto-tromperie est-elle peut-être la voie à suivre? En d’autres termes, nous disons-nous que même si nous consacrons beaucoup de temps à sa poursuite, le bonheur n’est en fait pas important pour nous?

Il nous reste un paradoxe shakespearien: valoriser le bonheur ou ne pas valoriser le bonheur, telle est la question ! La résolution du paradoxe réside dans la nécessité de valoriser (et de poursuivre) les éléments qui mènent indirectement au bonheur. John Stuart Mill, philosophe britannique du XIXe siècle, a fait valoir que “Seuls sont heureux ceux qui ont leur esprit fixé sur un autre objet que leur propre bonheur Aiming Visant ainsi autre chose, ils trouvent le bonheur en passant.”

Que pourrait être “autre chose”? C’est là que le concept de Plénitude entre en jeu, résolvant le paradoxe en déplaçant notre attention de la poursuite directe du bonheur à la poursuite des éléments qui mènent indirectement au bonheur. Plus précisément, chaque élément de la Plénitude – chaque partie qui constitue le tout – constitue un chemin indirect vers la terre promise du bonheur. Quels sont ces éléments, ces parties, ces chemins indirects ?

En accord avec la nature interdisciplinaire des études sur le bonheur – reliant l’Orient et l’Occident, s’appuyant sur les travaux de philosophes, d’économistes, de psychologues et de biologistes – j’en suis venu à considérer le Wholebeing comme une variable multidimensionnelle et multiforme qui comprend les cinq éléments suivants, qui forment ensemble l’acronyme SPIRE.

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Bien-être spirituel

La plupart des gens associent la spiritualité à la religion, en particulier à la croyance en Dieu. Alors que la spiritualité peut certainement se trouver dans la religion, il est possible de parcourir un chemin spirituel indépendant de la religion.

Le bien-être spirituel fait référence à l’importance de trouver un sens et un sens à la vie, ainsi qu’à élever les expériences ordinaires en expériences extraordinaires grâce à une présence consciente.

Bien–être physique

La compréhension que l’esprit et le corps sont connectés – une compréhension qui remet en question une approche occidentale en proie au dualisme – est essentielle pour le bien-être physique. Le psychologique et le physique ne sont pas deux entités distinctes et indépendantes, mais plutôt connectées et interdépendantes; le bonheur ne dépend ni de l’esprit ni du corps, mais plutôt des deux.

Pour réaliser notre potentiel d’alimentation complète, nous devons satisfaire nos besoins d’exercice physique, de certains nutriments, de sommeil et de toucher.

Bien-être intellectuel

Bien que le lien entre notre intelligence et notre bonheur soit ambigu, il existe un lien fort et défini entre la façon dont nous utilisons notre intellect et notre bonheur. Contrairement à ce que semblent suggérer des légions d’éducateurs et de parents bien intentionnés, une GPA stellaire et l’entrée dans un collège de premier plan n’ouvrent pas la voie au bonheur.

Au contraire, la curiosité et l’ouverture, ainsi qu’un engagement profond dans l’apprentissage, sont les éléments constitutifs du bien-être intellectuel et, par extension, de l’épanouissement.

Bien-être relationnel

Le prédicteur numéro un du bonheur n’est pas l’argent ou le prestige, ni le succès ou les distinctions, mais la quantité et la qualité du temps que nous passons avec des personnes qui nous tiennent à cœur et qui se soucient de nous.

Des relations saines constituent le cœur d’une vie pleine et épanouissante. Mais ce n’est pas seulement notre connexion avec nos amis, notre famille ou nos collègues qui compte; cultiver une relation saine avec soi-même est essentiel si nous voulons profiter de relations saines avec les autres.

Bien-être émotionnel

Les émotions, bien sûr, jouent un rôle important dans notre expérience globale du bonheur. Ils informent nos pensées et nos actes – et ils sont les résultats de nos pensées et de nos actes. Notre bien-être émotionnel dépend de notre capacité à cultiver des émotions agréables, telles que la joie et la gratitude, ainsi qu’à gérer les émotions douloureuses, comme l’envie et le chagrin, de manière saine.

En nous concentrant sur les éléments de la FLÈCHE, qui mènent chacun indirectement à une vie plus heureuse, nous contournons le piège du paradoxe du bonheur. Bien que le fait de valoriser et de rechercher directement le bonheur puisse se retourner contre nous, nous pouvons profiter de niveaux plus élevés de plénitude en nous engageant dans un travail qui a un sens personnel (cultiver le bien-être spirituel), en faisant de l’exercice régulièrement et en mangeant sainement (bien-être physique), en apprenant continuellement (bien-être intellectuel), en passant du temps avec un ami cher ou un membre de la famille (bien-être relationnel) et en écrivant sur nos sentiments ou en participant à des activités amusantes (bien-être émotionnel).