Les coûts cachés de démarrage aux Émirats arabes Unis – Wamda

Des coûts d’installation élevés mettent en péril les startups naissantes basées aux Émirats arabes unis et dissuadent de nombreux entrepreneurs potentiels de lancer des entreprises dans le pays.

Bien qu’il existe de nombreux avantages à gérer une entreprise des EAU, tels qu’un impôt sur le revenu nul, un haut débit de classe mondiale et une main-d’œuvre multilingue, ces attractions comptent peu si une entreprise potentielle n’a pas les moyens de se lancer.

“La plus grande difficulté est l’argent. C’est extrêmement cher. Créer une entreprise aux EAU est la même chose que vous soyez IBM, Amazon ou une start-up. Comparez cela aux États-Unis où vous pouvez obtenir une marque en ligne pour 200 $ et vous pouvez démarrer une entreprise depuis le garage de votre mère “, explique Joy Ajlouny, cofondatrice de l’application de livraison basée à Dubaï Fetchr, qui a recueilli 52 millions de dollars de financement selon Crunchbase.

Le classement de la Banque mondiale sur la facilité de faire des affaires place les EAU au 25e rang mondial pour la création d’entreprise. La création d’une entreprise à terre à Dubaï coûte au moins 34 340 DH (9 350$), note le classement, et nécessite le paiement d’une myriade de frais. Ceux-ci comprennent 15 000 Dh pour une licence de commerce générale, plus des frais de 10 000 Dh pour la municipalité de Dubaï, 3 000 Dh pour le ministère de l’Économie et 1 200 Dh pour la Chambre de Commerce de Dubaï.

Il y a d’autres dépenses telles que la location d’espaces de bureaux – une condition préalable à toutes les licences de commerce en zone franche, qui sont globalement moins chères que les licences offshore – et les frais de visa pour embaucher du personnel.

“Certaines jeunes entreprises ont besoin de 25 000 dollars “, indique un rapport commandé par Google en 2019, coécrit par Wamda et OC & C Strategy Consultants. “La configuration de l’entreprise et les coûts d’exploitation de la première année pour les startups technologiques sont parmi les plus élevés au monde, bien que la faible nature fiscale de l’écosystème signifie que les coûts continus sont inférieurs à ceux d’autres endroits.”

PointCheckout est une passerelle de paiement en ligne qui permet aux consommateurs d’utiliser leurs points de fidélité et leurs miles aériens pour acheter des biens en ligne auprès des commerçants participants de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (Mena). Fondée l’année dernière par Bashar Saleh et Tarek Ghobar, la société a récemment levé 600 000 $ et compte plus de 1 000 marchands enregistrés.

“Même si je connais très bien le processus de création d’une entreprise, cela reste très frustrant”, explique Ghobar. “La difficulté vient de la complexité des exigences, du processus de demande et des frais à payer. Les règles et les étapes sont claires, mais le processus reste accablant.”

PointCheckout est membre d’in5, un incubateur de startups à Dubaï, grâce auquel il pourrait payer des frais réduits. Il a payé 14 000 Dh pour une licence commerciale et une location de bureau chaud de 12 mois, 11 000 Dh en frais de visa et dépôts pour les deux cofondateurs, et 5 000 Dh en assurance médicale, ce qui est une autre condition préalable au lancement. Au total, il en coûtait 30 000 Dh avant le début des opérations de PointCheckout, soit un coût de lancement inférieur à la moyenne de 46 255 Dh mise en évidence dans le rapport Google.

Un autre inconvénient est que l’espace de bureau minimum qu’une entreprise doit louer dépend du nombre d’employés, que ces employés soient basés ou non dans le bureau. Le loyer doit également être payé un an à l’avance.

” Nous avons eu la chance d’avoir déjà obtenu un financement avant de créer l’entreprise “, explique Sudipt Shah, cofondateur du Digital of Things de Dubaï, le premier laboratoire d’expérience utilisateur du Moyen-Orient. “Mais disons que vous démarrez une entreprise de commerce électronique à partir de zéro et que vous n’avez pas nécessairement besoin d’investisseurs extérieurs, ces coûts de démarrage sont importants.

Si je suis un nouveau diplômé aux EAU et que je veux créer une entreprise, les coûts seraient prohibitifs. Bien que beaucoup soit fait et que de nombreuses initiatives soient discutées, les règles telles qu’elles sont aujourd’hui dissuadent les jeunes entrepreneurs – c’est une occasion manquée.”

Le coût n’est pas le seul moyen de dissuasion majeur pour les entrepreneurs potentiels, avec le temps un autre inhibiteur important.

“Il y a un processus que vous devez suivre, et chaque étape dépend d’une autre. Ainsi, vous pouvez obtenir votre licence commerciale provisoire, mais elle n’est pas finalisée tant que vous n’avez pas loué votre espace de bureau “, explique Shah.

Pour le numérique des objets, il a fallu six mois entre le lancement de l’entreprise et le démarrage des opérations, alors Shah a continué à travailler à temps plein jusqu’à ce que son entreprise soit prête.

“Obtenir un compte bancaire était très, très difficile pour nous, ce qui était une autre raison pour laquelle il y avait un décalage de six mois”, explique Shah. “Les petites entreprises représentent une grande partie du PIB des EAU, il serait donc bon de voir les banques proposer des produits sur mesure pour les startups et les PME. Obtenir un compte bancaire a été un coup de théâtre pour nous.”

La société de Robo-conseil WealthFace est enregistrée au Abu Dhabi Global Market (ADGM), en attente de constitution, et elle a elle aussi rencontré d’énormes difficultés pour ouvrir un compte bancaire.

“Jusqu’à ce que les règles changent il y a quelques semaines, ADGM nous traitait comme si une maison financière mondiale ouvrait un nouveau bureau – le régulateur semblait très sceptique à l’égard des robo-advisors, alors mettez des conditions préalables très difficiles”, a déclaré Yacoub Nuseibeh, cofondateur de WealthFace, qui lancera des services avant la fin de 2019. “Bien que je comprenne la quantité de diligence raisonnable nécessaire pour approuver une entreprise (aux Émirats Arabes Unis), cela prend encore plusieurs mois et vous n’obtenez que l’approbation principale.”

Le rapport de Google recommande aux EAU de développer une licence d’innovation technologique à usage général pour les startups qui expérimentent encore pour finaliser leur modèle commercial – changer une licence entraîne des coûts supplémentaires. Il suggère également que les startups naissantes soient exemptées de l’obligation de louer des bureaux.

Les startups technologiques ont besoin d’une connectivité de qualité supérieure, abondante aux EAU, mais coûteuse. Le haut débit mobile coûte 22,30 MB pour 500 Mo aux EAU, ce qui représente environ le triple du prix du même forfait en Grande-Bretagne et en Chine, et quatre fois le prix de l’Irlande et de la Corée du Sud. Les coûts du haut débit fixe sont parmi les plus élevés au monde, à 55,40 $. Cela se compare à 16,80 $ en Turquie, 12,60 Britain en Grande-Bretagne et 33,20 in à Singapour.

L’interdiction par les EAU des applications de voix sur IP (VoIP) sans licence telles que Skype crée également des coûts auxquels les startups n’ont pas à faire face ailleurs. Pendant ce temps, un nom de domaine générique .ae coûte 44,99 $, tandis que le même domaine .com ne coûte que 0,99 $.

“La situation en termes de coût élevé du démarrage d’une entreprise s’est légèrement améliorée mais pas de manière spectaculaire au cours des dernières années, (bien que) ils souhaitent s’améliorer et qu’ils sachent que quelque chose doit être fait”, explique Ajlouny de Fetchr. “Il y a un décalage entre les personnes qui peuvent apporter le changement et les entrepreneurs en difficulté qui comprennent ce qui doit être changé, mais j’ai une immense confiance que nous y arriverons. J’espère juste que ça viendra plus tôt.”

La dépendance des EAU vis-à-vis des revenus des frais plutôt que des impôts est problématique pour les startups.

“En Occident, les startups ne paient pas d’impôts avant de commencer à faire des bénéfices, mais dans le Golfe, vous devez payer d’énormes frais d’avance, que votre entreprise gagne de l’argent ou non”, explique Ajlouny. “Le coût de faire des affaires est douloureux. Les frais d’installation sont paralysants, l’Amérique compte 300 millions de personnes, donc une fois que vous avez créé une entreprise, vous avez un marché de cette grande taille à traiter. À Dubaï, vous payez des frais énormes juste pour avoir accès à un marché de quelques millions, puis vous devez payer des frais similaires ou plus élevés pour vous installer dans d’autres pays du Moyen-Orient qui ont également de petites populations.”

Il en coûte environ 6 000 DH en honoraires pour embaucher un employé, une dépense qui rend les entreprises plus méfiantes de licencier du personnel peu performant en raison du coût supplémentaire du recrutement d’un remplaçant.

“Vous pensez 50 fois avant de laisser partir quelqu’un, et pour les startups, la philosophie est d’échouer rapidement, mais vous ne pouvez pas le faire aux EAU”, ajoute Ajlouny.

Shah de Digital of Things souligne les difficultés auxquelles les startups des EAU sont confrontées pour gérer leurs flux de trésorerie, en particulier avec des factures interentreprises qui prennent souvent jusqu’à 60 jours pour être payées. En Europe, le paiement se fait généralement dans les 14 à 30 jours.

“Les flux de trésorerie sont essentiels”, dit-il. “Si les banques pouvaient fournir des solutions innovantes, comme le financement sur facture ou les prêts relais, cela aiderait vraiment. En ce moment, vous comptez simplement sur vos clients qui vous paient à temps.”