Les Enquêteurs Privés Peuvent-Ils Utiliser Des Drones? C’est Compliqué.

Utiliser des drones pour des enquêtes privées signifie naviguer dans un labyrinthe juridique en constante évolution, des lois des États aux réglementations de la FAA.

AVERTISSEMENT: Nous ne sommes pas des avocats. Vous ne devez rien interpréter dans cet article comme un conseil juridique! Veuillez faire preuve de bon sens et suivre les statuts des différents États où vous exercez.

Qu’est-ce qu’un drone ?

Un drone est tout véhicule pouvant être piloté à distance. Il existe deux catégories principales de drones: le type de quadcopter et le véhicule aérien sans pilote (UAV).

Le quadcopter (photo ci-dessus) est la version “civile”, disponible pour le grand public auprès de détaillants tels qu’Amazon ou Best Buy. Leurs coûts vont de quelques centaines de dollars à plusieurs milliers. Ils ont une large gamme d’accessoires et de mises à niveau afin que les utilisateurs puissent personnaliser l’artisanat et les caméras en fonction de leurs besoins. La qualité des images de ces produits est bien inférieure à celle d’un véhicule aérien sans pilote, ou UAV.

Un UAV est généralement considéré comme le “type d’aéronef” de drone et est le type le plus souvent associé aux agences gouvernementales et à l’armée. Ils ont des caméras très puissantes et peuvent même lancer des armes sur une cible spécifique depuis les airs. Leurs utilisations et leurs spécifications sont hautement classifiées et dépassent largement le cadre de cet article.

Comment les drones sont-ils utilisés dans les enquêtes privées ?

Les enquêteurs privés peuvent utiliser des drones à de nombreuses fins, selon les lois où ils exercent leurs activités. Par exemple, les drones peuvent être utiles dans les litiges nécessitant des images aériennes d’une scène de crime ou d’une grille de recherche, ainsi que pour aider à la reconstruction d’un accident.

Les drones peuvent également aider à la planification de la pré-surveillance, aidant l’enquêteur à tracer les itinéraires d’approche et de sortie et les meilleurs sites pour la surveillance stationnaire. Ils sont utiles pour savoir quels véhicules sont garés à un endroit particulier. Et les drones sont également utiles pour photographier des zones inaccessibles à pied ou en véhicule, par exemple au-dessus de l’eau ou dans des zones accidentées et éloignées.

Pourquoi ne pas simplement utiliser Google Earth?

Lorsqu’il est utilisé correctement, Google Earth peut être un outil précieux pour les enquêteurs privés. C’est un excellent moyen de pré-surveiller une zone et de cartographier la topographie et les quartiers environnants. Il est également utile pour examiner les routes et déterminer les meilleurs endroits pour commencer la surveillance.

Une énorme mise en garde: Google Earth est une image unique – nous ne pouvons pas savoir avec certitude quand une image a été prise ni combien a changé depuis, ce qui signifie que ces images sont inutiles pour établir des chronologies en temps réel de qui, quoi, où et quand. C’est pourquoi Google Earth ne devrait pas être considéré comme une preuve physique devant un tribunal.

L’utilisation de Google Earth pour planifier votre surveillance peut également être délicate. Depuis que l’image a été capturée, il peut y avoir de nouvelles constructions, des fermetures de routes ou des démolitions. Cependant, l’utilisation d’images de drones aériens aux côtés de Google Earth peut aider à montrer comment la topographie a changé au fil du temps. Par exemple, les véhicules de construction peuvent avoir endommagé les trottoirs du comté; ces dommages peuvent avoir causé un trébuchement, une chute et des blessures à un joggeur. Cette preuve serait précieuse pour un avocat représentant une entreprise de construction ou un propriétaire dans un procès.

Quelles sont les exigences légales pour l’utilisation de drones dans une enquête?

Aux fins de conformité fédérale, la FAA exige que les propriétaires immatriculent tout aéronef sans pilote à des fins récréatives et commerciales. Quelle que soit l’utilisation prévue, tous les véhicules DOIVENT être immatriculés auprès de la FAA, sans exception. Consultez le site de la FAA expliquant comment vous inscrire et quelles réglementations s’appliquent à l’utilisation du drone que vous avez en tête. Vous devrez également comprendre les règles de l’espace aérien de la FAA – la violation de l’espace aérien restreint peut vous causer toutes sortes d’ennuis. Heureusement, il existe une application pour cela: les flyers récréatifs peuvent télécharger l’application mobile B4UFLY pour voir des cartes interactives de l’espace aérien à éviter.

Pour des utilisations commerciales, si vous n’êtes pas déjà titulaire d’un certificat de pilote en vertu de la Partie 61 de la FAA, vous devrez passer par de nombreux cerceaux, y compris un test de connaissances, pour obtenir le certificat de pilote à distance. Ces étapes sont décrites ici.

En matière de surveillance, les statuts varient d’un État à l’autre. Au Texas, où nous pratiquons, la loi n’autorise pas l’utilisation de drones pour la surveillance humaine. Toute séquence contenant des images de personnes doit être détruite une fois que l’enquêteur a pris conscience que des personnes sont visibles dans l’enregistrement, qu’elles soient identifiables ou non.

Voici comment se lit cet article de la loi:

La surveillance de la propriété privée n’est autorisée qu’avec le consentement de tous les propriétaires. Tant que vous détruisez les images que vous obtenez de personnes ou de biens privés (sans le consentement du propriétaire), les drones peuvent être un excellent outil de reconnaissance. Ils peuvent vous aider à obtenir la configuration du terrain, ainsi que des informations pour un cas que vous pourriez ne pas être en mesure d’obtenir d’une autre manière.

Faites preuve de bon sens et de bon jugement, et respectez les droits des personnes. Ne risquez pas votre licence en faisant quelque chose de stupide, comme jeter un coup d’œil par-dessus une clôture d’intimité ou à l’intérieur des fenêtres d’une maison. Vérifiez toujours les statuts dans l’État où vous opérez, pour vous assurer de respecter la loi. (Ce site fournit un bon aperçu mais peut ne pas être à jour.) En cas de doute, consultez un avocat.

Approche finale

Tant que vous restez dans les limites des lois de l’État, des règlements de la FAA et de l’éthique professionnelle, je ne vois aucun problème avec l’utilisation de drones lors d’une enquête. Ils peuvent être un outil efficace pour la reconnaissance de pré-surveillance, les recherches de biens, les enquêtes, les reconstructions d’accidents et d’incidents, le soutien aux litiges et la collecte de preuves photographiques. Cela fait des drones un outil très attrayant, non seulement pour les enquêteurs privés, mais aussi pour les avocats et les clients qui nous embauchent. Ils nous offrent une perspective plus large, un point de vue que nous n’aurions peut-être pas vu autrement.

Restez informé et volez à droite. Sinon, vous risquez d’être mis à la terre pour de bon.

Une version de cet article est apparue pour la première fois sur le blog Red Door Investigations.

À propos des auteurs:

Shaun Culwell est le propriétaire de Red Door Investigations à Fort Worth, au Texas. Il a un doctorat en psychologie de l’Université du Texas à Arlington et est pilote agréé et instructeur de plongée certifié.

Dannielle Rutherford est la détective privée principale pour Red Door Investigations. Elle organise une grande partie du contenu que vous voyez sur le site Web. Elle a trois belles filles et une petite-fille. Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la lecture et le dessin.