Les vêtements à l’Ère Élisabéthaine

Les vêtements à l’ère Élisabéthaine (1558-1603 de notre ère) sont devenus beaucoup plus colorés, élaborés et flamboyants que dans les périodes précédentes. Élisabeth Ire d’Angleterre (r. 1558-1603 de notre ère) étant elle-même une adepte dévouée de la mode, sa cour et ses nobles ont également emboîté le pas. Les vêtements étaient un indicateur important du statut, de sorte que ceux qui en avaient les moyens prenaient soin de porter les couleurs, les matériaux et les dernières modes d’Europe continentale. Brocart épais, bas, doublets moulants, longues robes volantées ornées de perles et de bijoux, pantalons jusqu’aux genoux, cols ou volants en lin rigides et chapeaux à plumes étaient autant d’éléments essentiels de la garde-robe des aisés. Les roturiers, quant à eux, ont tenté de suivre les nouveaux modèles du mieux qu’ils pouvaient en utilisant des matériaux moins chers, mais ceux qui essayaient de s’habiller au-delà de leur poste devaient se méfier des autorités qui ne leur infligeaient pas d’amende et confisquaient l’article incriminé.

Le Dossier historique

Reconstruire ce que les gens portaient exactement et quand a ses problèmes. Cloth, bien sûr, n’est pas un très bon survivant dans le meilleur des cas. Il existe quelques rares exemples survivants tels qu’une chemise en laine et un ensemble de culottes appartenant à un homme mort après être tombé dans une tourbière sur l’île des Shetland. Cependant, ceux-ci sont rares. En plus des ravages du temps, les Élisabéthains réparaient, puis coupaient et réutilisaient leurs vêtements pour en tirer la plus longue vie. Les vêtements les plus minables auraient alors été utilisés comme chiffons. Par conséquent, notre connaissance de la mode élisabéthaine provient souvent de sources d’occasion telles que les descriptions écrites, les lois somptuaires et les représentations dans l’art.

Le dossier pictural de la période Élisabéthaine est, heureusement, très riche en termes de portraits et, pour les classes supérieures, nous disposons de nombreuses informations sur le type de vêtement porté, du moins lors d’occasions spéciales. Les illustrations dans les livres contemporains sont une autre source précieuse, en particulier pour les classes les plus pauvres. Pour les yeux modernes, les vêtements élisabéthains semblent plutôt rigides et lourds, mais nous devons nous rappeler qu’au 16ème siècle de notre ère en Angleterre et en l’absence d’un chauffage intérieur adéquat à peu près partout, la meilleure façon de se protéger du froid était sa garde-robe.

Le commerce du tissu

L’augmentation de la population de l’Angleterre au 16ème siècle de notre ère a stimulé une croissance correspondante dans les industries du tissu et de l’habillement. La laine était le matériau principal et il y avait quatre moutons pour chaque personne en Angleterre dans les années 1550 CE. Dans le même temps, un contact accru avec l’Europe du Nord a vu se répandre de nouvelles idées et de nouvelles modes, créant une demande de couleurs plus vives et de matériaux plus légers. Le tissu non travaillé et non teint était l’exportation la plus importante de l’Angleterre, en particulier vers Anvers. Cependant, l’inflation et les perturbations du commerce international causées par la guerre anglo-espagnole ont entraîné un déclin dans la seconde moitié du XVIe siècle de notre ère.

La fabrication de vêtements pour le marché intérieur est devenue plus sophistiquée avec une plus grande utilisation de petites machines pour aider à certaines étapes du processus. Ceux-ci comprenaient le métier à tisser hollandais et la machine à tricoter à trame de bas. La laine, le feutre et les vêtements peignés autrefois essentiels étaient maintenant complétés par des tissus plus légers – en particulier le coton, le lin, le fustien (coton et lin) et parfois la soie – tandis que même les matériaux traditionnels devenaient plus fins en qualité et en texture. Les tisserands, les tisserands et les teinturiers travaillaient tous de manière indépendante et généralement chez eux. Il n’y avait pas encore d’usines, même si les travailleurs étaient semi-professionnels et de nombreux ménages divers pouvaient produire pour un seul grand marchand, connu sous le nom de clothier.

Les frontières galloises, le Gloucestershire, le Wiltshire et le Hampshire jouissaient depuis longtemps d’une réputation de meilleurs endroits pour la fabrication de tissus anglais. Pendant la période Élisabéthaine, des régions comme l’Est-Anglie et le Kent ont vu l’arrivée d’immigrants (en particulier des Néerlandais et des Italiens) possédant des compétences en fabrication de tissus, ce qui a considérablement augmenté la qualité de la production locale. Des tissus hybrides plus légers que les tissus traditionnels anglais ont été produits, ce qui a créé une nouvelle demande et, parce qu’ils s’usaient plus rapidement, a augmenté les ventes à long terme. Les nouvelles variétés de tissus ou “nouvelles draperies” ont porté de nombreux noms tels que baies, say, serges, perpetuanas, shaloons et gros-grains.

L’Aristocratie

Vêtements pour hommes

Pour les hommes, les sous-vêtements en lin (chemise et short long) étaient souvent brodés et décorés de dentelle. Les vêtements extérieurs étaient faits de tous les matériaux mentionnés ci-dessus. Les options supplémentaires portées uniquement par l’aristocratie en raison de leurs dépenses comprenaient le velours, le damas (un tissu minutieusement tissé de matériaux divers) et la soie. Les pantalons étaient jusqu’aux genoux (“culottes vénitiennes”) ou jusqu’aux cuisses (tronc), et étaient souvent gonflés sur le haut des cuisses et des hanches; les versions ultérieures avaient des poches. Le pantalon comportait souvent une pièce de morue qui était un revêtement rembourré de l’entrejambe. Parfois de proportions impressionnantes (mais moins que sous le règne d’Henri VIII d’Angleterre, 1509-1547 de notre ère), la pièce de morue pouvait être déboutonnée ou déliée séparément du pantalon si nécessaire. À la fin du siècle, ils ont été remplacés par le bouton ou la mouche attachée.

Le vêtement supérieur le plus courant pour les hommes était le doublet, une veste courte, rigide et moulante en laine, en cuir ou en tissu épais. Tout comme aujourd’hui, des changements mineurs sont devenus un signe de mode, comme l’ourlet inférieur du doublet, qui a commencé droit, puis s’est développé en une forme de V profond pointant vers le bas à l’avant. Une curiosité de certains doublets était le rembourrage supplémentaire peascod sur l’abdomen pour imiter l’armure, mais qui a fini par donner l’impression au porteur de se pavaner comme un paon. Ce rembourrage, connu sous le nom de “bombast”, était composé de laine, de coton ou de crin de cheval et était utilisé dans d’autres domaines pour créer des formes à la mode pour les vêtements d’extérieur. Les cols et les poignets détachables étaient également très à la mode et étaient fabriqués à partir de lin ou de dentelle raidis. Au fil du siècle, les collerettes sont devenues de plus en plus extravagantes et nécessitaient des supports métalliques.

Le doublet pouvait avoir des manches qui pouvaient être détachables et il était fermé à l’aide de crochets, de lacets ou de boutons. Les épaules pourraient avoir des ailes et des pattes décoratives suspendues à la taille appelées “pioches”. Au-dessus d’un doublet par temps plus froid, un homme peut porter un gilet saccadé et au-dessus de cela un manteau qui peut être de n’importe quelle longueur, coupe et matière. Des capes et des capes semi-circulaires étaient également portées. Les pantalons et les vêtements supérieurs étaient souvent coupés verticalement par endroits afin que des sous-vêtements ou un matériau de doublure plus léger puissent se gonfler à travers les interstices de manière décorative.

Le cuir était populaire pour certains vêtements de dessus, ceintures, gants, chapeaux et chaussures. Le cuir était parfois rendu plus décoratif en l’usinant. Les chaussures pour hommes étaient généralement à bout carré et sans talon perceptible. Les premiers types de chaussures étaient à enfiler, mais les lacets et les boucles sont devenus à la mode à la fin du règne d’Elizabeth. Les courtisans portaient souvent des chaussures de fantaisie en soie ou en velours. Des bottes en cuir étaient portées lors de la conduite.

Couleurs souvent contrastées dans la même tenue. Toutes les couleurs provenaient de colorants naturels et les plus courants pour l’aristocratie étaient donc le rouge, le bleu, le jaune, le vert, le gris et le marron. Comme les colorants naturels ont tendance à s’estomper relativement rapidement (bien que les vêtements extérieurs aient rarement été lavés mais seulement brossés), le port des couleurs les plus brillantes montrait clairement que l’on avait les vêtements les plus récents. Certains colorants étaient coûteux à produire, tels que l’écarlate et le noir, ce qui constituait une autre indication de la richesse et du statut. Les boutons, généralement de petite taille mais en grand nombre, constituaient un emblème de richesse similaire, les moins chers utilisant du bois, de l’os ou de la corne et les plus éblouissants utilisant de l’or, de l’argent ou de l’étain. De même, au lieu de boutons, un vêtement peut être fermé ou joint à un autre en attachant un ruban à travers des trous assortis. Ces rubans étaient appelés “points” et les extrémités pouvaient être décorées de morceaux de métal. En l’absence de poches, les hommes et les femmes portaient des ceintures ou des ceintures auxquelles étaient suspendus des sacs à main, des poignards et des rapières pour les hommes, et des miroirs, des kits de toilettage et des éventails pour les femmes.

Vêtements féminins

Les femmes aristocratiques portaient souvent des robes longues qui n’avaient pas beaucoup changé depuis le Moyen Âge. La robe kirtle était ajustée et très longue de sorte que les pieds de la personne qui la portait étaient presque cachés. En plus de cela, d’autres vêtements étaient portés. Les jupes coulaient librement au début du règne d’Elizabeth, mais une mode s’est ensuite développée pour les jupes rigides en forme de cloche ou de cylindre. Ces formes ont été créées par une série de cerceaux à l’intérieur du matériau ou dans un sous-vêtement. Cette dernière construction était connue sous le nom de farthingale à roues et elle avait un rouleau rembourré autour de la taille pour pousser le vêtement extérieur vers l’extérieur de sorte que le matériau de la robe tombait alors perpendiculairement.

Une alternative au kirtle était de porter une série de jupes légères (jupons) combinées à un corsage qui était généralement un vêtement rigide en laine et qui soulignait une taille étroite. Les corsages soutenaient ou même rétrécissaient le haut du corps. On leur donnait de la rigidité en insérant de minces morceaux d’os de baleine, de bois ou de métal. Les corsages plus fins étaient fermés à l’aide de boutons ou de crochets. Parfois, un morceau de bois de renforcement appelé “busk” était inséré à l’avant du corsage et maintenu en position à l’aide d’un ruban au centre de la poitrine (qui subsiste encore aujourd’hui dans certains sous-vêtements). Le corsage peut être fixé à l’avant, sur le côté ou à l’arrière. Comme pour les ourlets des gilets pour hommes, l’encolure des corsages pour femmes variait en coupe. Au milieu du 16ème siècle de notre ère, la coupe était basse, puis a augmenté avec le temps et est finalement redevenue basse à la fin du siècle. Les femmes aristocratiques portaient des manches à leur corsage si elles étaient portées comme vêtement extérieur.

Une troisième alternative était de porter une robe qui était essentiellement une jupe et un corsage attachés ensemble et portés par-dessus des sous-vêtements. Ces vêtements étaient les plus extravagants des vêtements élisabéthains et étaient généralement portés avec de fausses manches et décorés de perles, de bijoux et de brocart d’or.

Les enfants des riches étaient généralement habillés comme s’ils étaient des adultes miniatures. De plus, les garçons jusqu’à l’âge de cinq ou six ans étaient souvent habillés comme les filles avec beaucoup de dentelle à froufrous et de brocart.

Les Roturiers

Les Roturiers portaient des vêtements similaires à ceux de l’aristocratie, mais fabriqués selon des lignes beaucoup plus simples et avec des matériaux moins chers. Les travailleurs ne portaient évidemment pas de vêtements restrictifs lorsqu’ils effectuaient leurs tâches quotidiennes. Des matériaux tels que le lin moins cher, la toile de lin, la toile de chanvre et le lockram (à partir de chanvre grossier) étaient tous utilisés pour les vêtements de travail quotidiens qui devaient être durables à porter et aux intempéries. Pour cette raison, les ourlets étaient parfois faits d’un matériau plus durable afin qu’ils puissent supporter l’usure supplémentaire et être facilement remplacés si nécessaire pour donner au vêtement une durée de vie plus longue. Des tabliers en tissu épais ou en cuir étaient également portés pour protéger les vêtements. Pour une tenue spéciale, un luxe abordable était le satin (environ dix fois moins cher que le damas). Comme certaines teintures étaient chères, les nuances de gris et de marron étaient les couleurs les plus courantes dans les vêtements des classes les plus pauvres.

Les vendeurs ambulants et les marchands locaux auraient vendu des vêtements simples comme des bas et des sous-vêtements. Pour des vêtements d’extérieur plus élaborés, un tailleur ou une couturière spécialisée aurait confectionné les vêtements à la demande. Le tuyau ou les bas amples sont restés populaires auprès des hommes, bien que les aristocrates à la mode auraient préféré le tronc. Des bas plus courts attachés avec une jarretière et un ruban au genou étaient populaires auprès de toutes les classes. Les femmes de la classe inférieure portaient parfois des corsages sans manches et les attachaient à l’aide de lacets, ce que les femmes de la classe supérieure ne faisaient pas. Un bonnet en laine ou en lin ou un chapeau plat était couramment porté, même à l’intérieur. Les chapeaux pour les riches étaient parfois faits de fourrure (en particulier de castor) tandis que les roturiers pouvaient utiliser de la paille, du feutre ou du cuir. Les chaussures étaient comme mentionné ci-dessus, mais les travailleurs portaient parfois des bottines en cuir.

La soie, les rubans et la dentelle étaient des articles de luxe, mais pouvaient facilement être ajoutés avec modération aux vêtements simples pour les rendre plus attrayants. D’autant plus que les Anglais suivaient les tendances de la mode établies par les Français et les Italiens dont les classes supérieures privilégiaient des vêtements plus ostentatoires. La tendance à la décoration élaborée s’est ensuite répandue dans toutes les classes.

Contrôler la mode

Elizabeth fut le dernier monarque à imposer des lois somptuaires (notamment en 1559 et 1597 de notre ère) pour limiter les dépenses extravagantes en vêtements et s’assurer que l’élite restait la seule à posséder les plus beaux vêtements. Il y avait une réelle préoccupation que les jeunes hommes, en particulier, dépensent plus que leurs héritages pour essayer de suivre les modes établies par les membres les plus riches de la société. Par conséquent, il y avait des règles strictes sur qui pouvait porter certains types de vêtements, certaines matières et certaines couleurs. Il y avait d’autres raisons de limiter la tenue vestimentaire, telles que les opinions religieuses du protestantisme qui réclamaient des vêtements plus austères, et le fait que des vêtements plus fins et plus éblouissants venaient généralement de l’étranger et nuisaient ainsi les ventes de la production domestique plus simple.

Des exemples de restrictions comprenaient que seuls les comtes ou les rangs supérieurs pouvaient porter un tissu doré. Seule la royauté pouvait porter du violet et seuls les pairs et leurs relations pouvaient porter des vêtements en laine fabriqués à l’étranger. Les serviteurs de toute personne inférieure à un gentleman ne pouvaient pas porter de fourrure d’aucune sorte, et les roturiers étaient interdits de porter des bas fabriqués à partir de matériaux coûtant plus d’un certain prix par cour. Quiconque enfreint ces lois somptuaires risquait des amendes à divers degrés et la confiscation des vêtements. Le fait que de telles amendes étaient en place illustre cependant que de nombreux Élisabéthains de toutes les classes étaient prêts à payer n’importe quel prix pour porter les plus belles vêtements de l’époque.