L’histoire derrière le Chou-fleur orange

En parcourant le Greenmarket près de mon appartement de Brooklyn, je m’attarde généralement à un stand que j’ai surnommé la “ferme extraterrestre.”Le stand semble se spécialiser dans des variétés de légumes inhabituelles, des tomates anciennes bulbeuses et des betteraves noueuses de la couleur de l’encre renversée à ces brocolis Romanesco pâles, qui s’enroulent sans cesse d’eux-mêmes comme un spirographe végétal. J’aime l’engagement de ces agriculteurs envers la biodiversité et leur sens évident de la fantaisie, mais parfois j’imagine qu’ils s’approvisionnent secrètement sur une planète lointaine où les légumes d’apparence étrange sont la norme.

Le “légume étranger” le plus frappant du bouquet est le chou-fleur orange ou “cheddar”. En forme seule, il ressemble à n’importe quel vieux chou—fleur, mais sa couleur — allant du corail crémeux à l’orange éclatant de soleil – est remarquablement unique. Il s’avère que la teinte provient du bêta-carotène supplémentaire naturellement stocké dans ses fleurons (ce qui donne également à ce chou-fleur 25% de vitamine A en plus que la variété blanche la plus commune).

Découvert au Canada en 1970, le légume mutant a été expédié à l’Université Cornell, où des agronomes l’ont croisé avec des variétés blanches pour créer la vitrine d’un légume qui est maintenant disponible sur les marchés de producteurs et dans certaines épiceries. Comme les autres légumes de la famille Brassica (y compris les choux de Bruxelles, le brocoli et le chou), le chou-fleur orange entre en haute saison pendant les mois d’automne, lorsque l’air frais lui confère une douceur profonde. Il a un goût légèrement plus sucré et plus crémeux que son cousin, mais il peut être utilisé avec succès dans n’importe quelle recette qui fait appel au chou-fleur: il est excellent lorsqu’il est écrasé, sauté avec des pommes de terre, utilisé comme base pour les soupes ou rôti et servi avec des oignons perlés. Jusqu’à ce qu’il devienne trop commun de conserver son statut “étranger”, le chou-fleur orange restera un moyen facile de surprendre et de ravir vos convives.

Conseils d’achat

Saison: Mon tableau de récolte de la fierté de New York indique que le chou-fleur peut être trouvé dans mon état d’origine de la mi-août à la fin novembre. Dans les régions plus chaudes du pays, comme la Californie, il peut pousser toute l’année.

Où le trouver: Votre meilleur pari est de scanner votre marché de producteurs locaux, mais vous pouvez également trouver du chou-fleur orange dans certains supermarchés et magasins d’aliments naturels comme Whole Foods.

Prix: Environ 3 $ – 5pound / livre.

Leah Koenig est rédactrice indépendante, cuisinière à domicile et chroniqueuse culinaire pour the Forward.