L’importance du Prototypage

Vous cherchez à accélérer votre développement, à créer de meilleurs produits et à battre la concurrence, mais vous ne savez pas par où commencer? Bien que l’impression 3D génère beaucoup de buzz, certaines entreprises ne savent toujours pas comment elle peut aider leur cycle de conception et créer de meilleurs prototypes, ni même ce qu’est le prototypage — ce qui peut les désavantager fortement. Selon Forbes, le prototypage était l’application d’impression 3D la plus populaire en 2018, avec des rendements significatifs; 93% des entreprises utilisant l’impression 3D en 2018 ont pu “obtenir des avantages concurrentiels, notamment en réduisant les délais de mise sur le marché et en flexibilisant pour prendre en charge des cycles de production plus courts pour les clients.”

Alors, qu’est-ce que le prototypage en impression 3D, et comment en tirer parti? Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que le prototypage ?

Le prototypage est le processus de création d’un échantillon de produit à tester dans un environnement “réel”. Cet exemple de produit, également appelé prototype, est “un modèle, une forme ou une instance originale qui sert de base à d’autres processus” et est utilisé pour améliorer les itérations de conception avant que le produit n’atteigne son stade final.

Le prototypage rapide est une version accélérée du prototypage qui utilise un logiciel de CAO 3D et une technologie d’impression 3D. Il a été adopté par une variété d’industries pour tester l’apparence et la fonctionnalité des pièces physiques.

Quels sont les avantages du prototypage ?

Le principal avantage du prototypage est qu’il se traduit par un cycle de conception plus rapide et plus efficace. Parce que les prototypes permettent aux entreprises de tester leur conception dans un environnement “réel”, il est plus facile d’identifier les problèmes potentiels et d’éviter des erreurs coûteuses en cours de route. Les concepteurs peuvent pivoter plus rapidement et interagir avec la conception pour résoudre et améliorer les zones problématiques.

Le prototypage rapide est particulièrement avantageux car il peut produire des prototypes des jours, voire des semaines plus rapidement que les méthodes de prototypage traditionnelles. Une large gamme de matériaux d’impression 3D, y compris des métaux et des thermoplastiques de qualité ingénieur, sont disponibles, offrant aux concepteurs et aux ingénieurs une représentation physique de l’apparence, de la sensation et du comportement de leur produit.

Types de prototypes

Bien que le prototypage rapide soit couramment utilisé par les fabricants lors du processus de développement de produits physiques, d’autres industries tirent également parti du prototypage rapide par impression 3D pour améliorer les conceptions, cibler la réduction des coûts et résoudre les problèmes actuels. Les types de prototypes comprennent:

• Automobile: En tirant parti de matériaux d’impression 3D solides tels que le nylon, la fibre de carbone et l’Ultem, les prototypes automobiles peuvent être un moyen durable et rentable de tester les problèmes de chaleur et d’usure.
• Aérospatiale: L’impression 3D a dépassé le stade du prototypage dans l’aérospatiale, où les géants de l’industrie créent des pièces d’avion imprimées en 3D comme des buses de carburant, des boîtiers toriques et des composants hors cabine.
• Médical: Des modèles médicaux personnalisés et de nouveaux prototypes de dispositifs médicaux sont utilisés par les chercheurs et les médecins pour améliorer les résultats des patients.
• Biens de consommation: Les entreprises peuvent désormais fabriquer des prototypes photoréalistes et des emballages imprimés en 3D pour des conceptions personnalisées à moindre coût.

Comment commencer le prototypage

Les entreprises intéressées par le prototypage sont encouragées à envisager la technologie qui répondra le mieux à leurs besoins; bien que les méthodes de prototypage traditionnelles puissent toujours être efficaces, les entreprises qui cherchent à produire des itérations de conception encore plus rapides et à aider à battre leurs concurrents sur le marché devraient envisager le prototypage rapide. Cela se fait en sous-traitant l’impression 3D à un fournisseur de services d’impression 3D ou en investissant dans une imprimante 3D interne pour le prototypage.

L’externalisation est généralement l’option privilégiée par les entreprises qui cherchent à fabriquer un nombre restreint ou peu fréquent de prototypes. Les services de pièces d’impression 3D peuvent être utilisés aussi peu ou autant que l’entreprise en a besoin, bien que les délais d’exécution soient généralement plus longs que si le travail avait été effectué sur place. Il est idéal pour les entreprises qui ne peuvent justifier d’investir dans leur propre imprimante 3D ou qui ont besoin de compléter l’impression interne.

Cependant, l’achat d’une imprimante 3D interne est également une option pour les entreprises, même celles qui ont des budgets plus modestes. Les imprimantes 3D de bureau permettent aux concepteurs d’imprimer des modèles 3D directement à leur bureau, la plupart des modèles étant conçus pour être faciles à utiliser. Les imprimantes de production, en revanche, représentent un investissement plus important, mais offrent plus de puissance et des tailles de construction plus grandes. Les imprimantes comme la Stratasys J750 sont particulièrement bien adaptées au prototypage, offrant une capacité en couleur avec un mappage de texture pour des résultats incroyablement réalistes. Ceci est idéal pour les entreprises qui souhaitent conserver des dessins confidentiels sur site et avoir un accès immédiat aux prototypes imprimés.

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À propos de l’auteur

Angelle Erickson explique comment les entreprises utilisent des technologies innovantes, telles que les imprimantes 3D et les logiciels SOLIDWORKS pour augmenter la productivité, améliorer les processus de développement de produits et maximiser le potentiel commercial.