L’origine de la pierre des Cotswolds

On dit souvent que la caractéristique distinctive la plus frappante de la belle région des Cotswolds en Angleterre est la prédominance des beaux bâtiments en calcaire de couleur claire, appelés localement Pierre des Cotswolds. Les structures construites en pierre des Cotswolds, dont certaines datent d’avant la période saxonne, dégagent un aspect presque mielleux, se prêtant bien à la qualité de lumière parfaite pour laquelle ces villages historiques des Cotswolds sont si connus. Au fil des ans, Il y a beaucoup de preuves de cette lueur dorée dans l’art et la littérature concernant cette région d’Angleterre, solidifiant sa position en tant que marque de commerce pour les collines bucoliques de cette région du South Midland dans laquelle elles se trouvent.

La pierre de Cotswold est un type de calcaire; une variété de roche sédimentaire généralement composée de carbonate de calcium dérivé des restes squelettiques d’organismes marins enfouis depuis longtemps. La pierre du Cotswold est généralement extraite des collines entourant cette région du Midland du Sud, souvent appelée “Bord du Cotswold”. Ce qui rend le calcaire du Cotswold si unique, en plus de la couleur dorée distinctive susmentionnée, est sa texture granuleuse. En termes géologiques, cette texture granulaire est appelée aspect oolite. Le terme est dérivé du mot hellénique ooion, qui signifie œuf. En effet, lorsque l’on regarde de près une surface d’oolite, l’apparence d’un amas de petites bosses ressemblant à des œufs à la surface est facilement apparente. Chacune de ces bosses individuelles représente les restes calcifiés d’un ooïde individuel.

Habituellement trouvées dans les lacs intérieurs ou les zones d’eau de mer chaude et agitée, ces couches de calcaire ooïde ont commencé avec quelque chose d’aussi simple qu’une seule coquille. Les courants de marée transporteraient couche après couche de fragments de coquilles autour du fond marin, et ils s’accumuleraient et s’accumuleraient à divers endroits. On pense que la pierre des Cotswolds que nous connaissons aujourd’hui a été créée par ce même processus au cours de la période jurassique et s’étend sous la surface des collines des Cotswolds dans une configuration de dunes de sable.

Le calcaire tel que la pierre de Cotswold est un matériau de construction très populaire depuis très longtemps; même les Grandes Pyramides de l’Acropole de Gizeh sont construites à partir d’une forme de calcaire. L’une des raisons de cette affinité de longue date pour la construction avec le calcaire est due à la disponibilité. Parce que le calcaire provient de la vie marine susmentionnée, il est abondant. Après tout, à un moment donné, la majeure partie de la surface de la terre est ou était recouverte d’eau. En plus de sa disponibilité, le calcaire est également une pierre assez poreuse, ce qui la rend plutôt douce et facile à découper en blocs de taille gérable. Au début, de nombreux dépôts calcaires étaient facilement disponibles dans des dépôts de surface faciles d’accès. Cela en a fait un matériau de construction assez attrayant au Moyen Âge, comme en témoignent les villages des Cotswolds qui sont presque uniformément calcaires.

Malgré sa popularité, les progrès industriels ont permis de réaliser que le calcaire était un matériau très lourd et encombrant avec lequel travailler, ce qui explique pourquoi, après la révolution industrielle, le calcaire est tombé en désuétude au profit de matériaux plus modernes.

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