Médias de nature sauvage

Il y a plus de dix ans, j’ai commencé à voir une différence marquée dans la façon dont les lions de montagne chassaient le long de la chaîne avant des montagnes Rocheuses entre Thanksgiving et le 15 mars. J’ai vu beaucoup plus d’activité sur les crêtes qui couraient nord / sud ainsi que dans les fonds de vallée et encore plus d’activité basée sur deux modèles de vent, le vent dominant un jour de haute pression combiné à un drainage de l’air froid. Le vent dominant lors d’un système de haute pression est généralement de l’ouest d’avril à la mi-novembre. Pendant les mois d’hiver, il passe de l’ouest au nord-ouest à mesure que le courant-jet se rapproche de la surface de la terre. Ce changement a un impact important sur les lions de montagne le long de la colonne vertébrale des montagnes Rocheuses.

Tous les animaux qui utilisent leur odorat défensivement, offensivement ou les deux font constamment attention à la façon dont l’air se déplace au-dessus du paysage. Ces animaux, dont le lynx roux, le renard, le coyote, l’ours noir et le lion des montagnes, sont également opportunistes. Pour survivre, ils maximiseront les calories consommées tout en minimisant la perte de calories. Prêter attention aux courants d’air est un moyen principal pour ces animaux de gérer les calories, perdues et gagnées. Parmi ces prédateurs, la façon dont les lions de montagne se déplacent dans le paysage lors de la chasse ou pour d’autres activités (obtenir de l’eau, vérifier les éraflures, s’accoupler, etc.) est beaucoup plus prévisible que les autres prédateurs répertoriés. Les raisons incluent les différences de taille des proies, la nature insaisissable des félins sauvages, le fait d’être un prédateur au sommet, et peut-être d’autres facteurs.

La ligne de crête ci-dessous est celle sur laquelle j’ai passé des centaines d’heures. La ligne verte représente l’itinéraire de voyage utilisé par les lions de montagne. Pendant les mois d’hiver, l’activité du lion sur ces crêtes nord-sud augmente considérablement. La ligne rouge indique la zone de chasse du lion de montagne, essentiellement du fond du ruisseau jusqu’à la crête. Les flèches bleues représentent le flux d’air dominant dans un système à haute pression. Dans ce cas, il est de l’ouest au nord-ouest. Le vent dominant pousse l’odeur de la proie du fond du ruisseau jusqu’à la crête et dans les narines du lion. Notez les crêtes des doigts qui vont de la crête principale vers le fond du ruisseau. Chaque arête de doigt a une face nord et une face sud. Pendant les mois d’hiver, lorsque l’angle du soleil est faible, ces pentes exposées au sud peuvent se verdir avec de nouvelles pousses d’herbe après la fonte des neiges, même en janvier. Chaque fois qu’un ongulé peut passer de la navigation (manger le bout des tiges de brosse) à l’herbe verte, il profitera de l’occasion. J’ai remarqué qu’en marchant sur la ligne de crête, les pistes du lion viraient vers ces pentes exposées au sud environ une semaine après la fonte de la neige. Ils chassaient le cerf et le wapiti qui étaient maintenant concentrés dans ces îles hivernales d’herbe verte.