Naturalisation en tant que citoyen britannique

La naturalisation est le processus légal par lequel un adulte non britannique devient citoyen britannique. Une demande doit être présentée au Ministère de l’Intérieur et si les critères énoncés dans la Loi sur la nationalité britannique de 1981 sont remplis, la demande sera acceptée et la personne pourra assister à une cérémonie pour devenir citoyenne britannique et obtenir un certificat de naturalisation. Environ 160 000 ressortissants étrangers sont devenus citoyens britanniques de cette manière en 2019.

La demande est normalement faite et payée en ligne via le gov.uk site Web, bien qu’un formulaire papier, Form AN, peut toujours être utilisé. Au moment de la rédaction du présent rapport, les frais étaient de 1 330 £, dont seulement 80 £ (les frais administratifs de la cérémonie de citoyenneté) seront remboursés si la demande est refusée.

Les conditions requises pour la naturalisation comprennent une période déterminée de résidence légale au Royaume-Uni, la possession d’un statut d’immigration permanent, la réussite du test de “bonne moralité”, la réussite du test de “Vie au Royaume-Uni” et le serment d’allégeance à Sa Majesté la Reine lors d’une cérémonie officielle de citoyenneté. Dans cet article de blog, nous examinons rapidement ces exigences de base pour expliquer ce qu’elles signifient et comment le test de bon caractère est interprété par le Home Office.

Le ministère de l’Intérieur a le pouvoir juridique de renoncer à certaines de ces exigences, mais ne le fera généralement pas sans qu’on le lui demande et sans qu’il y ait une bonne raison. Examiner les circonstances dans lesquelles les exigences pourraient être assouplies dans des cas individuels dépasse le cadre de cet article de blog, mais nous abordons cela dans notre ebook (détails ci-dessous).

Si vous souhaitez consulter par vous-même les exigences légales de la Loi sur la nationalité britannique de 1981, consultez la section 6 et l’annexe 1. Il existe également des directives internes du Ministère de l’intérieur à l’intention des intervenants, qui comprennent des informations supplémentaires sur la façon dont le Ministère de l’intérieur interprète et applique la loi.

Période de résidence admissible au Royaume-Uni

La plupart des personnes devront vivre légalement au Royaume-Uni pendant au moins cinq ans avant de pouvoir demander la naturalisation en tant que citoyen britannique. Il existe différentes règles dans la Loi sur la nationalité britannique de 1981 pour ceux qui sont mariés à un citoyen britannique et ceux qui ne le sont pas: pour ceux qui ne sont pas mariés à un citoyen britannique, la période sera généralement de six ans.

Dans les deux cas, si une personne a dépassé ou autrement rompu sa période de résidence légale, l’horloge est généralement réinitialisée et le compte à rebours pour se qualifier pour la naturalisation recommence.

Il existe également des règles sur la durée maximale qu’une personne peut passer en dehors du Royaume-Uni pendant sa période de résidence admissible. Ces absences sont appelées absences du Royaume-Uni.

Si elle est mariée à un citoyen britannique

La Loi sur la nationalité britannique de 1981 stipule qu’une personne mariée à un citoyen britannique peut demander la naturalisation après trois ans de vie légale au Royaume-Uni (BNA 1981, Annexe 1, paragraphe 3 a)). Mais la Loi exige également qu’une personne mariée à un citoyen britannique ait le statut d’immigrant permanent avant de pouvoir présenter une demande (BNA 1981, Annexe 1, paragraphe 3 c)). Depuis 2012, il a fallu cinq ans au conjoint d’un citoyen britannique pour obtenir un statut permanent (appelé congé de séjour indéfini). Ainsi, en fait, la période de résidence est vraiment de cinq ans, même pour les conjoints de citoyens britanniques.

Si une personne mariée à un citoyen britannique parvenait d’une manière ou d’une autre à obtenir un statut permanent dans les trois ans suivant le début de sa résidence au Royaume-Uni, elle pourrait demander la naturalisation à la fin de cette période de trois ans.

Le nombre maximum autorisé de jours complets d’absence du Royaume-Uni pour les personnes mariées à un citoyen britannique est de 270 jours au total pendant les trois années précédant la demande de naturalisation, dont pas plus de 90 peuvent tomber au cours de la dernière année d’admissibilité.

Si elle n’est pas mariée à un citoyen britannique

La Loi sur la nationalité britannique de 1981 stipule qu’une personne non mariée à un citoyen britannique peut demander la naturalisation après cinq ans de résidence légale (BNA 1981, Annexe 1, paragraphe 1(2)(a))). Mais la Loi exige également qu’une personne non mariée à un citoyen britannique ait un statut d’immigration permanent et qu’elle l’ait détenu pendant au moins un an avant de demander la naturalisation (BNA 1981, Annexe 1, paragraphe 1(2)(c))). La plupart des migrants mettent cinq ans à se qualifier pour demander le statut d’immigration permanente, ce qui signifie qu’en réalité, il faudra généralement six ans avant que la personne puisse demander la naturalisation.

Le nombre maximum autorisé de jours complets d’absence du Royaume-Uni pour ceux qui ne sont pas mariés à un citoyen britannique est de 450 jours au total pendant les cinq années précédant la demande de naturalisation, dont pas plus de 90 peuvent tomber au cours de la dernière année.

Statut d’immigration permanente

Comme nous l’avons dit plus haut, tous les candidats à la naturalisation devront généralement détenir un statut d’immigration permanente. Pour la plupart des gens, cela signifiera un statut appelé congé indéfini, souvent appelé ILR. Le congé pour une durée indéterminée est parfois appelé ” statut établi “.

Le langage technique de la Loi de 1981 sur la nationalité britannique se réfère en fait à une personne ” qui n’est soumise, en vertu des lois sur l’immigration, à aucune restriction quant à la période pendant laquelle elle peut rester au Royaume-Uni “. Certains migrants satisfont à cette exigence sans obtenir officiellement un congé de séjour pour une durée indéterminée, comme certains citoyens du Commonwealth et ressortissants irlandais.

Présence physique au Royaume-Uni

Une bizarrerie des demandes de naturalisation est que le demandeur doit avoir été physiquement présent au Royaume-Uni exactement trois ou cinq ans avant sa demande (selon qu’il est marié à un citoyen britannique ou non). Cela est dû au libellé utilisé dans l’annexe 1 de la Loi sur la nationalité britannique de 1981 pour établir la période de résidence admissible:

qu’il se trouvait au Royaume-Uni au début de la période de trois ans se terminant à la date de la demande…

Cette exigence de la législation ne peut être levée par le ministère de l’Intérieur; si elle n’est pas remplie, la demande sera refusée et les frais de demande ne seront pas remboursés. S’il s’agit d’un problème, le demandeur devra reporter sa demande à plus tard.

Connaissance de la langue et de la vie au Royaume-Uni

Tous les candidats à la naturalisation doivent démontrer une connaissance suffisante de l’anglais, du gallois ou du gaélique écossais, et “une connaissance suffisante de la vie au Royaume-Uni”.

Pour réussir l’exigence de langue anglaise, les candidats devront provenir d’un pays anglophone, avoir un diplôme enseigné en anglais ou réussir un test de langue anglaise approuvé. Pour l’élément life in the UK, le demandeur doit avoir réussi le test Life in the UK.

Il existe un pouvoir discrétionnaire de renoncer à l’exigence relative à la langue et à la vie au Royaume-Uni lorsqu’il serait déraisonnable de s’attendre à ce que le demandeur la remplisse en raison de son âge ou de son état physique ou mental. L’exigence de langue et de vie au Royaume-Uni sera normalement levée lorsque le demandeur est âgé de 65 ans ou plus.

Intention de vivre au Royaume-Uni

Ceux qui ne sont pas mariés à un citoyen britannique doivent démontrer l’intention que leur domicile principal soit au Royaume-Uni.

Les directives du ministère de l’Intérieur résumaient succinctement cette exigence comme la nécessité de montrer que la personne avait “jeté son lot” avec le Royaume-Uni. La preuve d’une maison et d’une vie au Royaume-Uni sera généralement suffisante pour satisfaire à cette exigence, bien que le ministère de l’Intérieur puisse enquêter plus avant.

Si une personne est à l’étranger ou sur le point de partir à l’étranger, il peut être important de l’expliquer et de fournir des preuves suffisantes pour démontrer qu’il y a une intention de vivre au Royaume-Uni. Par exemple, prendre soin d’une personne malade ou mourante à l’étranger est susceptible d’être une absence temporaire et ne devrait pas être considérée comme une preuve qu’une personne n’a pas l’intention de vivre au Royaume-Uni.

L’exigence de bon caractère

Le ministre de l’Intérieur ne naturalisera qu’une personne de ” bonne moralité “. Il existe des directives détaillées pour les travailleurs du bureau à domicile sur ce que cela signifie. Des contrôles seront effectués en ce qui concerne les infractions pénales et la solvabilité financière. Certaines décisions relatives à l’immigration et à la nationalité sont désormais exemptées de l’article 4 de la Loi de 1974 sur la réadaptation des délinquants. Cela signifie qu’il importe peu qu’une condamnation soit “dépensée” lors de l’évaluation de sa bonne moralité.

Le tableau suivant présente la politique relative aux infractions criminelles:

Un comportement qui ne constitue pas une infraction pénale (ou qui n’a pas fait l’objet de poursuites ou n’a pas conduit à une condamnation) peut également entraîner le refus d’une demande de naturalisation pour des raisons de caractère. En 2014, l’exigence de bonne moralité a été étendue pour refuser les demandes de ceux qui ont enfreint les lois sur l’immigration au cours des dix dernières années. Cela inclut le recours à la tromperie ou à la malhonnêteté dans une demande d’immigration.

Le Ministère de l’Intérieur est tenu par la loi d’examiner les preuves positives de bonne moralité qui sont présentées avec une demande, bien que cela ne signifie pas que le Ministère de l’Intérieur est obligé de faire droit à une telle demande.

Il existe trois catégories de personnes exemptées de l’exigence de bonne moralité. Elles le sont:

• les personnes qui font une demande en vertu des dispositions sur l’apatridie de l’annexe 2 de l’ANB de 1981, qui s’adresse à ceux qui seraient autrement laissés apatrides
• les personnes qui font une demande en vertu de l’article 4B de la Loi, qui s’adresse à ceux qui n’ont pas d’autre nationalité
• les personnes qui font une demande en vertu de l’article 4C de la Loi, qui est dirigée et celles qui auraient été britanniques sans une discrimination historique fondée sur le sexe dans le droit de la nationalité britannique.

Cérémonies de citoyenneté

Les articles 42 à 42B et l’annexe 5 de la Loi de 1981 prévoient que toute personne âgée de plus de 18 ans qui acquiert la citoyenneté britannique, que ce soit par enregistrement ou par naturalisation, doit le faire lors d’une cérémonie publique et est tenue de prêter serment et de prêter allégeance. Les cérémonies se déroulent normalement en groupe et ont normalement lieu à l’autorité locale la plus proche de l’adresse du domicile du demandeur. Les gens peuvent inviter des invités. Une taxe est payable et cette taxe représente une partie de la taxe de demande de naturalisation.

Dans des circonstances exceptionnelles, une exemption peut être accordée pour tout ou partie des éléments suivants:

• l’obligation d’assister à une cérémonie de citoyenneté
• l’obligation de prêter serment d’allégeance et de serment
• le délai pour assister à une cérémonie

Normalement, une personne qui demande la naturalisation a un délai de trois mois pour assister à une cérémonie de citoyenneté. En raison de la pandémie de coronavirus, cette période a été prolongée à six mois et la toute première cérémonie de citoyenneté virtuelle a eu lieu le 20 juillet 2020.

Contestation des décisions relatives à la nationalité

Il n’y a pas de droit de recours devant un tribunal contre le refus d’accorder la nationalité. Il existe cependant un mécanisme semblable à l’examen administratif où une demande officielle de réexamen peut être présentée sur le formulaire NR. Une demande de réexamen entraîne des frais.

En fin de compte, si cela est refusé, le seul recours serait le contrôle judiciaire. Certaines demandes de contrôle judiciaire de décisions de naturalisation ont parfois abouti, mais il est généralement très difficile de contester les décisions du Ministère de l’Intérieur dans ce domaine particulier du droit, car la législation donne au Ministère de l’Intérieur beaucoup de latitude quant à la façon de prendre des décisions.

Pour plus d’informations, consultez notre ebook ou, si vous êtes avocat, vous pouvez suivre notre cours de DPC sur la naturalisation.