nourrir le sol : mon expérience avec les mycorhizes

JE DIS TOUJOURS “nourrir le sol, pas les plantes”, ce qui depuis des décennies a signifié pour moi de transformer du compost — beaucoup, beaucoup de compost, et puis plus — et toutes les quelques années un topdressage d’engrais organique. Dernièrement, j’ai été curieux de savoir ce que je pouvais faire de plus, car les facteurs de stress allant des cellules sèches aux maladies me testent, moi et les plantes. J’avais souvent lu sur l’inoculation du sol avec des mycorhizes – myco signifie champignon et le suffixe signifie racine, donc littéralement champignons des racines, un mot utilisé pour indiquer une relation symbiotique entre les deux. Jusqu’à l’automne dernier, au moment de la plantation d’ail, lorsque j’ai acheté une valeur de 49,50 $ (assez pour l’ail, plus tout mon potager), je n’avais jamais expérimenté la pratique. En savoir plus sur mon aventure mycorhizienne:

Le point de bascule avait été la rencontre de Graham et Layla Phillips, qui avaient récemment repris Bio-Organics, fondée en 1996 et l’une des premières entreprises à commercialiser des produits agricoles mycorhiziens (divulgation: ils ont fait de la publicité sur Un chemin vers le jardin). Nous avons parlé, et je les ai harcelés avec mes questions interminables habituelles – puis je me suis acheté ce pot d’un mélange d’organismes bénéfiques viables dans leur boutique en ligne.

Je n’ai pas seulement pris leur parole pour la façon dont tout cela fonctionnait, cependant; j’ai creusé plus profondément. Une vaste recherche menée au Texas A & M sur plus de 25 ans rapporte que les avantages des mycorhizes incluent des plantes plus vigoureuses, avec une résistance accrue à la sécheresse et aux maladies et une capacité à absorber plus de nutriments et d’eau. Ils peuvent également avoir besoin de moins de pesticides en raison de leur meilleure réponse globale au stress. (Les mycorhizes ont même été utilisées par des chercheurs d’Aggie sur des terres de l’industrie du lignite au Texas pour essayer de les revitaliser après l’extraction, mais j’espère que votre jardin n’est pas dans cet état!)

Arrière-plan encore plus profond: Les mycorhizes n’ont pas été “inventées”, pas par Bio-Organics ou Texas A & M de tout autre producteur commercial ou institution de recherche actuelle. C’est un groupe d’organismes naturels du sol, une ou plusieurs espèces dont la plupart des plantes dépendent pour prospérer (différentes plantes, différentes espèces préférées). L’interaction est mutualiste, pas seulement à sens unique: Les champignons utilisent le carbone produit par les plantes pour soutenir leurs propres fonctions, aidant à son tour la plante à atteindre plus loin dans le sol en créant un vaste réseau ou réseau de filaments fongiques – ils ressemblent à des poils racinaires – appelés hyphes.

Quand j’ai lu pour la première fois sur l’utilisation des mycorhizes, tout cela ressemblait un peu à prétraiter les haricots et les pois avec un inoculant fixateur d’azote, ou à prendre des probiotiques pour un intestin sain – vous savez, naturel ou holistique. Mais bien sûr, ces exemples sont des utilisations de bactéries amies, pas de champignons comme les mycorhizes. (Et vous savez à quel point je suis fasciné par le pouvoir des champignons.)

Une grande partie du commerce des mycorhizes à ce jour a été orientée vers l’agriculture et l’industrie des pépinières. Les raisins, par exemple, sont très dépendants des mycorhizes (tout comme les roses, par exemple), de sorte que les vignobles sont une industrie qui vante leurs vertus. Stimulées par les découvertes du Texas A & M, les pépinières en gros, y compris des géants comme Monrovia, ont commencé à inoculer leurs terreaux, à la recherche d’avantages potentiels tels que des problèmes de transplantation réduits et un établissement plus rapide.

Ces industries n’étaient pas initialement venues aux mycorhizes à la recherche d’une solution “sauver la terre”, explique Graham (en savoir plus sur le diplômé en droit et en affaires de Wharton dans cette histoire du “Philadelphia Inquirer”), mais plutôt une meilleure équation économique dans la production végétale. Par exemple, ils peuvent récolter à un plus jeune âge (comme pour les raisins), ou réduire les coûts d’engrais, ou améliorer autrement le résultat net.

Maintenant, d’autres clients potentiels — y compris plus de jardiniers — viennent poser des questions sur des solutions naturelles pour un succès croissant.

Aimez-moi avec ma curiosité de peaufiner mon mantra d’alimentation du sol. Et donc quand les lits surélevés ici pourront être travaillés dans quelques semaines, je continuerai mon expérience avec les mycorhizes, en utilisant le reste de mon approvisionnement.

J’aimerais savoir si vous avez commencé vos propres expériences avec ces microbes fascinants et quelle a été votre expérience.

mycorhizes 101, les bases

J’AI POSÉ À GRAHAM PHILLIPS quelques questions pratiques clés sur l’utilisation des mycorhizes, dans ce court Q &A:

Q. Quand dois-je appliquer les mycorhizes? Est-ce que je fais une nouvelle demande chaque année?

A. Les produits mycorhiziens sont souvent utilisés par les jardiniers lors du semis, de la transplantation ou pour inoculer un lit avant la plantation, en les travaillant dans les 4-6 pouces supérieurs. Les sols inoculés s’amélioreront d’année en année, c’est donc un produit durable.

Q. Est-ce que je tisse dans les saisons à venir?

R. Nous recommandons des pratiques sans labour ou à faible labour, afin que le réseau de filaments, ou hyphes, puisse se développer et s’épanouir d’année en année. Continuez à utiliser votre compost.

Q. Est-ce que j’utilise aussi de l’engrais?

A. De nombreux aliments végétaux synthétiques, en particulier les liquides à action rapide, nuisent à l’activité microbienne dans le sol et créent des plantes dépendantes des engrais, nous ne recommandons donc pas de les utiliser. Nous disons que les champignons ne sont pas un “complément” à une routine d’engrais chimique, mais qu’ils sont mieux utilisés “au lieu de.”Nous recommandons l’utilisation continue de compost, de thé de compost, de cultures de couverture et, si nécessaire, de petites quantités d’engrais organiques secs qui se libèrent lentement.

Q. Les mycorhizes agissent-elles sur toutes les plantes?

A. Il y a quelques plantes qui sont dites non mycorhiziennes, ce qui signifie qu’elles ne forment pas la relation mutualiste avec les microbes. Ceux-ci comprennent les myrtilles et autres plantes éricacées telles que les azalées; brassicas (chou, brocoli, moutarde, etc.); épinards et betteraves.

Q. Où puis-je stocker les restes de produit ou puis-je le faire?

R. Vous pouvez le conserver pendant deux ans, de préférence dans un endroit frais et sec, mais il durera plus longtemps. Après deux ans, les spores commencent à se dégrader avec le temps, mais beaucoup resteront viables – il vous suffirait d’en utiliser un peu plus chaque année suivante.

(Illustration du haut avec l’aimable autorisation de Bio-Organics.)