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Par Morgan Simmons de la Sentinelle des nouvelles de Knoxville
Parfois, Matthew Goins doit résister à l’envie de se pincer.
Il y a dix ans, il a commencé à fabriquer des pioches de guitare, de banjo et de mandoline haut de gamme dans son petit atelier d’usinage dans le comté rural de Knox, et aujourd’hui, ses clients comptent certains des plus grands noms du bluegrass.
Ses pics Blue Chip sont réputés pour leur tonus, leur durabilité et leur toucher. Et à 35ece pièce, ils ne sont pas bon marché.
Avant de faire des pics, Goins fabriquait des pièces spéciales pour semi-conducteurs. Un jour, un employé qui jouait de la guitare a fait un choix dans un matériau de l’ère spatiale utilisé dans la boutique.
Le médiator avait un potentiel évident, mais avec chaque pièce carrée de 10 sur 10 et de trois quarts de pouce d’épaisseur du matériau coûtant 5 000 $, Goins devait trouver une technique de fabrication qui lui permettrait de vendre les médiators pour aussi peu que 35 each chacun.
“Cela a demandé beaucoup de remue-méninges”, a déclaré Goins. “Moi et les gars de la boutique y croyions, alors nous y sommes restés. Il y avait beaucoup d’essais et d’erreurs.”
Blue Chip Picks est une petite entreprise familiale. Goins est aidé par sa femme, Diane, et son fils, Allen, et six personnes qu’il emploie dans son magasin. Même avec le succès des choix de premier ordre, il fait toujours du travail à la machine pour survivre.
Les pics sont de toutes formes et tailles. Récemment, Goins a ajouté un choix de pouce à la ligne qui a reçu les éloges de cueilleurs de banjo renommés tels que J.D. Crowe, Bela Fleck et même Steve Martin, l’acteur, comédien et écrivain.
La mandoliniste Chris Thile utilise un choix de premier choix, tout comme Rhonda Vincent, qui a remporté plusieurs prix de l’International Bluegrass Music Association pour son chant, son écriture de chansons et son jeu de mandoline.
Vincent a d’abord essayé un choix de premier choix il y a huit ans après que Goins lui eut envoyé des échantillons par la poste.
“La première fois que j’ai pris un strum, j’ai immédiatement entendu un ton pas comme les autres”, a déclaré Vincent. “Pour moi, c’était comme manger de la crème glacée pour la première fois. Les pics sont si faciles à jouer. Ils donnent une clarté à la musique, et quand la musique sonne vraiment bien, cela améliore votre attitude. C’est comme un effet domino.”
Le matériau utilisé pour fabriquer les pics Blue Chip est autolubrifiant. Les musiciens disent que le médiator glisse doucement de la corde, tout en restant facile à saisir, même avec des mains moites. Les propriétaires de choix de premier ordre font de grands efforts pour protéger l’investissement. L’une des histoires préférées de Goins concerne le propriétaire du Pick-up Blue Chip dont le chien a mangé le pick, incitant le propriétaire à suivre le chien jusqu’à ce que la nature suive son cours.
“Il a récupéré son choix”, Goins.
Les pics Blue Chip sont vendus principalement sur le site Web de l’entreprise: www.bluechippick.net /. Lors d’une récente visite à la boutique de Goins, une commande est arrivée sur Internet en provenance du Japon.
Goins n’a jamais voulu être vendeur, et il n’est pas à l’aise de se vanter de son produit. Depuis le début, il a laissé les choix parler. Se rendant à environ six festivals de bluegrass par an, il présente ses choix à de nouvelles personnes, et contrairement à l’ancien temps, il n’a pas beaucoup d’explications à faire.
“Nous n’avons pas beaucoup annoncé — c’était surtout du bouche-à-oreille”, a déclaré Goins. “Je suis humilié quand je vois tous ces grands musiciens à la télévision ou sur scène avec l’un de nos choix à la main. Si tout s’arrêtait maintenant, cela aurait quand même été une aventure incroyable.”
Pour Goins, un effet secondaire important de la popularité des pics Blue Chip est qu’ils réduisent la demande de pics en carapace de tortue, toujours considérés par de nombreux aficionados comme le Saint Graal du matériel de cueillette. Les carapaces de tortue sont principalement fabriquées à partir d’une espèce en voie de disparition, la tortue imbriquée. Aux États-Unis, il est illégal de posséder ou de vendre une véritable cueillette d’écaille de tortue faite après 1970 lorsque la protection fédérale de l’espèce est entrée en vigueur.
“Je connais des tonnes de joueurs qui n’utilisent pas la carapace de tortue parce qu’ils obtiennent un meilleur ton de nos choix”, a déclaré Goins. “Si je peux aider à éliminer les tortues du secteur de la cueillette, cela me rendrait heureuse.”
À propos de Morgan Simmons
Morgan Simmons couvre l’extérieur et l’environnement pour le Knoxville News Sentinel.
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