Point d’accès sans fil vs routeur: Quelle est la différence?

Lors de la comparaison d’un point d’accès sans fil par rapport à un routeur, plusieurs différences distinctes commencent à apparaître. Bien que les deux appareils prennent en charge la connectivité réseau sans fil et puissent jouer des rôles similaires, les deux appareils ressemblent plus à des cousins qu’à des jumeaux.

Pour une nouvelle architecture Wi-Fi, le choix entre un point d’accès sans fil et un routeur dépend de facteurs clés, tels que la taille physique du réseau, les besoins de l’organisation et le nombre total d’utilisateurs Wi-Fi. En général, plusieurs points d’accès peuvent mieux répondre aux demandes des grandes organisations et entreprises.

D’autre part, les routeurs sans fil ont souvent plus de sens pour les petites entreprises et les maisons résidentielles, car ils regroupent les fonctionnalités de deux appareils sans fil – un point d’accès autonome et un routeur filaire Ethernet – dans un seul appareil physique. Il convient de noter que nous pouvons considérer un routeur sans fil comme un point d’accès, mais un point d’accès ne peut jamais être un routeur.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les différences entre un point d’accès sans fil et un routeur et sur la façon de choisir entre les deux, en fonction des besoins individuels de votre réseau en matière de couverture sans fil.

Qu’est-ce qu’un point d’accès sans fil?

Un point d’accès sans fil autonome est un appareil physique qui ajoute une capacité Wi-Fi à un réseau câblé existant en reliant le trafic d’un groupe de postes de travail sans fil à un réseau local filaire adjacent. Conceptuellement, un point d’accès est comme un concentrateur Ethernet, mais au lieu de relayer des trames LAN uniquement vers d’autres stations 802.3, un point d’accès relaie 802.11 trames vers toutes les autres stations 802.11 ou 802.3 du même sous-réseau.

La grande majorité des entreprises et autres organisations nécessitent l’utilisation de plus d’un point d’accès. Plusieurs points d’accès répartis sur un réseau permettent au Wi-Fi de répondre à la demande sur un grand espace physique et un nombre important d’appareils connectés par l’utilisateur final, car chaque point d’accès supplémentaire offre un autre emplacement où les utilisateurs peuvent se connecter – élargissant ainsi la couverture et la disponibilité du réseau. Des points d’accès stratégiquement placés dans un bureau peuvent aider à améliorer les réseaux sans fil en desservant des points morts ou des zones avec des signaux Wi-Fi faibles.

Dans un tel environnement, le groupe d’APs fonctionne avec un routeur Ethernet séparé – dans ce cas, pas un routeur sans fil – qui agit comme une passerelle. Le routeur envoie des données entre deux ou plusieurs réseaux informatiques à commutation de paquets, tels qu’un réseau local et Internet, tandis que les points d’accès connectent les périphériques de l’utilisateur final au réseau local.

Qu’est-ce qu’un routeur sans fil?

Un routeur sans fil est un appareil deux-en-un. Il combine les fonctionnalités d’un point d’accès sans fil – reliant un groupe de stations sans fil à un réseau filaire adjacent – avec les capacités d’un routeur Ethernet, qui transmet des paquets IP entre le sous-réseau sans fil et tout autre sous-réseau.

En d’autres termes, il peut à la fois connecter des clients utilisateurs finaux au réseau local et servir de passerelle entre le réseau local et Internet.

Les routeurs sans fil disposent également d’une fonctionnalité de pare-feu de base, utilisant la traduction d’adresses réseau pour partager une adresse IP sur plusieurs stations sans fil. La plupart des routeurs sans fil incluent également un commutateur Ethernet à quatre ports, de sorte que vous pouvez connecter quelques ordinateurs personnels câblés à votre réseau local via un câble Ethernet et les laisser partager un accès Internet. La plupart des routeurs sans fil combinent les fonctionnalités d’un point d’accès sans fil, d’un routeur Ethernet, d’un pare-feu de base et d’un petit commutateur Ethernet.

Alors qu’un routeur sans fil peut être considéré comme un point d’accès sans fil – dans le sens où il contient des capacités d’accès – un point d’accès sans fil ne peut pas être un routeur sans fil. C’est pourquoi un environnement avec plusieurs points d’accès autonomes a également besoin d’un routeur séparé pour servir de passerelle entre le réseau local et Internet.

Principales différences entre les points d’accès sans fil et les routeurs sans fil

Les routeurs peuvent servir de connectivité filaire ou sans fil pour plusieurs appareils de l’utilisateur final, tandis qu’un point d’accès sert principalement des appareils sans fil, tels que les téléphones, les ordinateurs portables et les tablettes. Essentiellement, un point d’accès apporte une capacité sans fil à un réseau filaire. Un routeur combine les caractéristiques d’un point d’accès avec les capacités d’un routeur à large bande – connexion du réseau local et d’Internet.

En règle générale, les routeurs sans fil desservent les foyers résidentiels et les petites entreprises, où un seul appareil combinant les fonctionnalités de point d’accès et de routage peut facilement répondre à la demande relativement modeste des utilisateurs. Cependant, un routeur sans fil ne peut pas évoluer efficacement pour refléter les besoins croissants du réseau, ce qui le rend mal adapté aux réseaux locaux sans fil (WLAN) qui anticipent une croissance significative.

Au lieu de cela, les points d’accès sans fil sont utilisés dans les grandes entreprises et les sites, qui nécessitent de nombreux points d’accès pour fournir un service – par exemple, pour couvrir une vaste zone physique ou pour soutenir des milliers d’utilisateurs. À mesure que la demande augmente, les gestionnaires de réseau peuvent ajouter des points d’accès supplémentaires, ce qui permet des conceptions plus évolutives que les routeurs sans fil.

Dans les réseaux WLAN plus grands, il est généralement logique d’avoir plusieurs points d’accès alimentant un seul routeur séparé. Les stations sans fil peuvent alors être traitées comme un grand sous-réseau, ce qui est utile lorsqu’un utilisateur se déplace d’un point d’accès à un autre. Un autre avantage de ce modèle est que les contrôles d’accès sans fil peuvent être concentrés sur un routeur au lieu d’être répartis sur plusieurs routeurs indépendants, ce qui permet une gestion du réseau plus efficace et plus efficace.