Pourquoi donner de la paille aux chevaux ?

Qu’est-ce que la paille pour les chevaux?

La paille est tout simplement un fourrage séché qui a été coupé en petits morceaux, contrairement aux longues tiges d’herbe dans le foin et le foin. Il existe de nombreux types de paillettes pour chevaux sur le marché aujourd’hui, tels que du foin haché, de la luzerne, de l’herbe séchée et de la paille, ou des mélanges de l’un ou de l’ensemble de ceux-ci. La plupart sont fabriqués par des producteurs de fourrage et ensachés pour faciliter le transport et aider à maintenir la fraîcheur. La mélasse et / ou l’huile ou un autre mélangeur tel que le sirop de blé ou de maïs est utilisé pour réduire la poussière et augmenter la palatabilité. Des arômes peuvent être ajoutés tels que la cerise, la pomme ou la menthe verte et des herbes, y compris l’ail.

L’herbe séchée est séchée à des températures élevées qui tuent toutes les bactéries et spores, mais préservent la valeur nutritive, laissant le fourrage propre et nutritif.

De nombreux propriétaires de chevaux donnent une petite quantité de paillettes aux chevaux juste pour en vrac la nourriture concentrée, mais il existe d’autres raisons bénéfiques pour son utilisation. Les chevaux sont principalement des digesteurs de fibres ou des fermenteurs à l’arrière. Dans la partie postérieure, se trouvent des millions de micro-organismes qui jouent un rôle vital. Il s’agit de décomposer la teneur en fibres digestibles de l’alimentation naturelle en herbes, libérant des substances énergisantes que le cheval utilise ensuite.
Contrairement à certaines croyances, la fibre n’est pas qu’une ” charge “. Les micro-organismes postérieurs créent un microbalance délicat qui, s’il est perturbé, peut entraîner des problèmes de santé et de performance et peut également supprimer le statut immunitaire du cheval, créant souvent une spirale descendante de problèmes de santé.

Le fourrage ne doit cependant pas seulement répondre aux besoins du tube digestif, mais aussi à ceux du système respiratoire. Lorsque le fourrage conservé est nourri, il doit être de bonne qualité sur le plan nutritionnel, mais il doit également être propre, c’est-à-dire exempt de moisissures et de champignons et donc ne pas compromettre la fonction respiratoire. Les effets délétères de l’alimentation d’un fourrage de mauvaise qualité ne peuvent être sous-estimés. Le fourrage fournit également de l’énergie, des protéines et d’autres nutriments importants tels que des vitamines et des minéraux et constitue un aliment entièrement naturel pour les chevaux. Il est généralement bien connu qu’une alimentation abondante en fibres de bonne qualité aide à maintenir la santé du tube digestif et joue un rôle important dans la fonction immunitaire.

Alimentation en Filet

Les fibres d’alimentation en filet telles que l’ivraie (un peu à la fois) encouragent les chevaux à mâcher, produisant beaucoup plus de salive que lorsque les concentrés sont nourris seuls et que cette salive alcaline tamponne l’acide gastrique. La présence d’un aliment riche en fibres tel que la balle dans l’estomac aide à neutraliser l’acide gastrique. L’ivraie favorisera également la mastication, la prolongation du temps d’alimentation et la production de quantités accrues de salive tamponneuse. De plus, la luzerne peut en fait avoir un effet plus protecteur que les autres chaffs à base de foin en raison de la teneur élevée en protéines et en calcium qui confère des propriétés tampons améliorées. L’alimentation d’un bol de paille de luzerne pour les chevaux, ou de toute paille avant l’exercice, peut être utile car cela aidera à réduire l’effet d’éclaboussures d’acide sur un estomac vide.

En nourrissant de grandes quantités de concentrés à base de céréales riches en amidon, il se peut que le foregut soit submergé et fermente rapidement par les micro-organismes postérieurs. Cela peut entraîner une augmentation de l’acidité de l’intestin postérieur, suivie de la prolifération de micro-organismes indésirables et de la perturbation de l’équilibre microbien délicat. Nourrir la balle ralentira la consommation du cheval en encourageant la mastication, aidant le cheval à digérer correctement la nourriture.

Mélasse

La mélasse est souvent ajoutée aux mélanges de paillettes pour réduire la poussière et augmenter la palatabilité. La mélasse a eu mauvaise presse et de nombreux propriétaires de chevaux ont pris l’idée que le sucre est mauvais pour les humains et aussi pour leurs chevaux. La mélasse est en fait le résidu de sirop brun foncé produit comme sous-produit du processus d’extraction du sucre de la canne à sucre ou de la betterave. La mélasse contient environ 40 à 50% de sucre, mais n’est ajoutée qu’aux chaffs, généralement entre 10 et 40%. Le régime naturel d’herbe des chevaux contient souvent 20% de sucre (sur une base de matière sèche) et les chevaux en consomment de grandes quantités pendant le pâturage, la plupart du temps sans effets nocifs. En effet, un cheval de 500 kg peut consommer environ 10 kg de matière sèche (ou 50 kg de poids frais) d’herbe par jour, consommant ainsi environ 2 kg ou 2000g de sucre soit deux sacs de sucre par jour ! Le cheval est très bien adapté pour digérer et métaboliser le sucre tant qu’il est “nourri au filet” (comme dans le pâturage) et qu’il n’est pas offert dans un grand repas.

La mélasse est également présente dans la pulpe de betterave à sucre molassée, car une partie est ajoutée pendant la production. La pulpe de betterave molassée contient donc environ 20% de sucre, similaire à l’herbe, mais elle est nourrie à des taux beaucoup plus faibles. Le sucre est en fait vital pour les chevaux en tant que source d’énergie et le système nerveux central – y compris le cerveau – a spécifiquement besoin de glucose pour l’énergie.

Les autres avantages de l’ajout de mélasse aux mélanges de paillettes sont les nutriments naturels qu’ils contiennent, tels que le potassium, le fer, le calcium, le sel et les vitamines B. Ainsi, la mélasse pour chevaux est réellement utile avec modération tant que la capacité naturelle des chevaux à digérer le sucre dans l’intestin grêle n’est pas dépassée. Contrairement donc à la croyance populaire, le taux d’ajout typique de mélasse aux mélanges de paillettes signifie que l’herbe contient généralement beaucoup plus de sucre que les morceaux molassés!

D’autres ingrédients qui peuvent être ajoutés à l’ivraie pour chevaux comprennent l’huile de soja pour augmenter la teneur en énergie, certains chaffs contenant jusqu’à 20% d’huile mais le plus souvent autour de 10%.