Pourquoi Haïti souffre-t-elle autant ?

Note de la rédaction: Elizabeth McAlister est professeur de religion à l’Université Wesleyenne.

(CNN) We Nous sommes tous malades de cœur d’assister à l’insondable souffrance en Haïti. Pourquoi de mauvaises choses arrivent-elles à des innocents? Pourquoi Haïti, encore une fois? Même la secrétaire d’État Hillary Clinton a déclaré récemment: “C’est biblique, la tragédie qui continue de traquer Haïti et le peuple haïtien.”

La façon dont nous donnons un sens à cette souffrance sera cruciale pour la façon dont nous réagirons, à long terme, en tant que communauté mondiale.

Mes beaux-parents haïtiens, en visite de Boston, Massachusetts, pour nous réconforter, ont annoncé que le verset du jour sur leur site Web biblique préféré provient d’Apocalypse 16:18. “Et il y eut des voix, des tonnerres et des éclairs; et il y eut un grand tremblement de terre, tel qu’il n’y en a pas eu depuis que les hommes étaient sur la terre, un tremblement de terre si puissant et si grand.”

Le mot ” tremblement de terre ” apparaît seize fois dans la Bible. Il était clair pour eux – et beaucoup d’autres chrétiens – que le tremblement de terre faisait partie du plan de Dieu. Pourquoi Dieu ordonne de telles catastrophes est un mystère qui n’est pas à nous de nous interroger. C’est seulement notre travail d’avoir la foi.

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Une amie qui a échappé à peine à l’effondrement de sa maison lors du séisme écrit que les habitants de son quartier de Port-au-Prince vivent cette fois comme l’apocalypse. Ils se rassemblent en masse, chantent des hymnes et prient sans arrêt en attendant l’aide en cas de catastrophe — et Jésus.

Pour eux, le sens de leur souffrance est clair. Comment interpréter autrement l’effondrement de leur monde entier, le tremblement de terre, la famine, la mort, la maladie et la sécheresse? Ce sont les enfants de Dieu qui vivent le dernier chapitre de la Bible.

Le fondamentaliste Pat Robertson dit que le tremblement de terre est l’œuvre du diable. Les Haïtiens sont maudits par un pacte avec Satan que leurs ancêtres ont conclu, dit-il. Déformant un mythe national haïtien, il fait référence à un célèbre service religieux afro-créole qui aurait déclenché et lancé la guerre d’indépendance haïtienne en 1791. Ironiquement, les historiens nous disent qu’une telle cérémonie n’a jamais eu lieualthough bien qu’il y ait sûrement eu de nombreux rassemblements d’esclaves et de nombreux rituels religieux afro-créoles dans la région.

Les Haïtiens ne confondent pas la religiosité africaine avec le satanisme comme le fait Robertson, donc pour eux, la cérémonie était un rassemblement politique chargé spirituellement. Les esclaves se sont rassemblés pour planifier et s’inspirer de l’exploit scandaleux qu’ils réussiraient à accomplir: une révolution des esclaves, l’abolition de l’esclavage et, en 1804, l’indépendance nationale.

La religion afro-créole, connue sous le nom de Vodou, sous-tend encore la philosophie de nombreux Haïtiens, mais pas de tout le monde. Un prêtre spirituel que je connais lit le tremblement de terre comme un message allégorique des esprits qui infusent la terre. “La terre est notre mère”, a-t-il déclaré. Quand vous abusez de la terre her la déboisez, plantez une seule récolte, la surpeuplez, érodez son sol she elle explose, cherchant un moyen de rééquilibrer.

L’esprit de la terre était devenu malade d’abus. Ses enfants – les plus âgés, les responsables, le gouvernement haïtien – n’avaient aucune politique, aucune loi pour protéger la terre ou l’utiliser à bon escient. L’esprit-mère explosa de fièvre. “Nous savons que cela a une cause scientifique”, a déclaré le prêtre-esprit. “Mais regardez comment les bâtiments du gouvernement ont cédé. Cela nous dit quelque chose.”

Au cours des dernières années, il y a eu un dicton parmi les Haïtiens selon lequel “le pays est fini.” ” Peyi-a fini “, disent-ils en créole. On l’a appelé une terre mourante, un État défaillant, un produit de dégradation irréversible de l’environnement.

Pour les spécialistes des sciences sociales, la question “Pourquoi Haïti ?”Des raisons structurelles de longue date ont produit un système dysfonctionnel longtemps en crise. À partir d’une société d’esclaves française, la nation a été fondée dans un grave désavantage. La France a exigé un paiement énorme pour les biens abandonnés après la révolution, amorçant un cycle d’endettement qui n’a jamais été rompu.

Un racisme profond et durable a empêché les États-Unis et l’Europe de reconnaître Haïti pendant 60 ans. Le commerce n’a jamais été établi à des conditions égales. L’Armée a gouverné l’État, aboutissant à la dictature brutale de Duvalier, que les États-Unis ont soutenue.

Aucune société civile robuste ne s’est développée — il n’y a pas de tradition vigoureuse d’APT et de conseils d’urbanisme. Une fuite des cerveaux a évacué les meilleurs talents du pays, tandis que l’industrie agricole subventionnée par les États-Unis a envoyé des récoltes excédentaires en Haïti, y sous-cotant les prix locaux. Les agriculteurs ont abandonné leurs terres, ont afflué vers la capitale et ont construit les bidonvilles qui se sont maintenant effondrés en décombres, ensevelissant les innocents et les vulnérables, les forts et les puissants.

Les souffrances endurées par les Haïtiens sont une catastrophe naturelle aggravée par des conditions d’origine humaine. C’est un creuset spirituel. Mais c’est aussi une crise de sens. Pour les chrétiens, c’est avoir la foi, l’espérance et la charité. Pour les protestants fondamentalistes, c’est convertir toutes les âmes, apporter de l’aide et attendre le retour de Jésus. Pour les vodouistes, c’est retrouver l’équilibre avec la terre et le monde spirituel invisible.

Pour de nombreux spécialistes des sciences sociales, il s’agit de renforcer la capacité d’autonomie des Haïtiens, d’alléger la dette d’Haïti, de reboiser les terres et de trouver comment dissocier l’aide de la dépendance.

La façon dont nous interprétons la souffrance du bon peuple d’Haïti jettera les bases de la façon dont nous allons de l’avant.