Psychologie Aujourd’Hui
Développer une synthèse des principes relationnels
La littérature sur les relations étroites est dense, avec plusieurs modèles établis et de nombreuses données expérimentales. C’est difficile de tout mettre ensemble. Il n’existe pas de cadre global unique qui synthétise les éléments identifiés dans plusieurs modèles théoriques soutenus par la recherche.
Les chercheurs Finkel, Simpson et Eastwick (2017) ont entrepris de créer une perspective intégrative sur la littérature relationnelle dans le but d’affiner les théories existantes, de générer de nouvelles théories et de tenter de faire avancer la science relationnelle en fournissant un cadre qui augmente la cohésion et réduit les conflits entre divers modèles. (Attention : Il y aura du jargon; cela en vaut la peine, espérons-le, pour les gens qui aiment les choses en anglais, même si j’ai essayé de le garder à ce qui est nécessaire).
Voici un résumé de leur cadre et de leurs résultats. Les auteurs passent en revue la littérature existante, la résumant à 14 principes fondamentaux de la fonction relationnelle. Les 14 principes sont regroupés en quatre “ensembles” (voir ci-dessous) basés sur des questions d’organisation clés sur ce que sont les relations, comment elles fonctionnent, ce que les gens apportent aux relations en tant qu’individus et comment des facteurs extérieurs, tels que la culture, affectent les relations.
Les auteurs incorporent de multiples modèles et citent des études scientifiques à l’appui, s’appuyant sur la théorie de l’attachement et la théorie de l’interdépendance comme les deux cadres généraux les plus influents, en plus de s’appuyer sur la théorie de la régulation des risques, la théorie de l’auto-expansion, le modèle commun / échange, le modèle de processus interpersonnel de l’intimité et le modèle vulnérabilité-stress-adaptation.
En plus des résultats expérimentaux, des manuels et des articles de revue richement cités, les auteurs ont affiné leur méta-cadre avec l’examen et la contribution de 16 chercheurs en relations de premier plan en psychologie.
Une grande partie de ce que les auteurs examinent est familière et immédiatement pertinente. Le travail est clair et logiquement organisé, avec des implications pratiques. Les 14 facteurs sont complets et intuitifs, souvent immédiatement pertinents pour les situations relationnelles épineuses.
Les lecteurs peuvent consulter la publication originale pour plus de détails et des références spécifiques. Des recherches futures pourraient examiner les facteurs qu’ils ont développés pour déterminer s’ils sont totalement indépendants les uns des autres, ou se décomposer en moins de facteurs.
Les facteurs décrits par Finkel, Simpson et Eastwick sont distincts les uns des autres, bien qu’interdépendants, dans la façon dont ils influencent les relations. Les 14 principes de base sont organisés en ensembles comme suit :
1. Qu’est-ce qu’une relation? Unicité, Intégration, Trajectoire
2. Comment fonctionnent les relations? Évaluation, Réactivité, Résolution, Maintenance
3. Quelles tendances les gens apportent-ils dans leurs relations? Prédisposition, Instrumentation, Normes
4. Comment le contexte affecte-t-il les relations? Diagnostic, Alternatives, Stress, Culture
Les 14 principes fondamentaux de la relation
1. Unicité: Les résultats de la relation dépendent non seulement des qualités spécifiques de chaque partenaire, mais également des modèles uniques qui émergent lorsque les qualités des partenaires se croisent. Les relations prennent une vie propre, découlant de mais partiellement indépendante des personnes impliquées, ce qui influence la satisfaction relationnelle.
Par exemple, des niveaux élevés d’engagement mutuel conduisent à de meilleurs résultats en matière de bien-être. Dans les relations où une personne a un style d’attachement anxieux et l’autre a un style évitant, la personne anxieuse a probablement du mal à parler de choses positives avec la personne évitante et se sent donc insatisfaite.
Dans les relations où l’un des partenaires est plus névrotique et l’autre désagréable (deux des “Cinq grandes” dimensions de la personnalité), la personne névrotique est plus susceptible de se sentir déprimée lorsqu’elle devient parent. De nombreux facteurs complexes se réunissent pour donner à chaque relation son caractère unique.
2. Intégration: Les opportunités et les motivations d’interdépendance ont tendance à faciliter la fusion cognitive, affective, motivationnelle ou comportementale entre les partenaires. Les personnes dans des relations étroites, en particulier avec le temps, ont tendance à se fondre ensemble, perdant un certain sens de l’individualité à mesure que leur union évolue. Les facteurs individuels, tels que l’autorégulation et le concept de soi, peuvent changer, étant remplacés par une régulation mutuelle et un sentiment d’identité partagée découlant de l’unicité de chaque relation.
Les chercheurs ont montré, par exemple, que lorsque les gens se rapprochent, ils ont tendance à penser en termes plus complémentaires de leurs partenaires, comme les gens le font généralement d’eux-mêmes, ce qui augmente l’estime de soi globale du couple grâce à une synergie mutuellement positive. De plus, les couples qui collaborent bien plus loin les objectifs de l’autre, individuels et partagés.
3. Trajectoire: Les trajectoires à long terme de la dynamique relationnelle sont affectées par les perceptions continuellement mises à jour de chaque partenaire des interactions et des expériences relationnelles du couple. Au fil du temps, les relations changent et, espérons-le, se développent, plutôt que de s’effondrer ou de s’écraser et de brûler.
Alors que divers modèles de changement de relation sont basés sur différents facteurs, les relations passent généralement par des stades de développement, analogues au développement individuel. À chaque étape, les couples naviguent dans des tâches différentes ou font face à de nouveaux défis, avec des opportunités d’engagement, d’intimité et de croissance, ainsi que les dangers d’une mauvaise gestion des moments difficiles. La passion a tendance à être plus forte plus tôt dans les relations, tandis que les soins et l’attachement prennent plus de poids avec le temps.
4. Évaluation: Les gens évaluent leurs relations et leurs partenaires selon un ensemble de constructions positives et négatives, qui ont tendance à être modérément corrélées négativement. Nous évaluons régulièrement le monde qui nous entoure, les autres et nous-mêmes. Généralement, les positifs et les négatifs sont inversement corrélés – lorsqu’il y a plus de positifs, il y a moins de négatifs et vice versa. Les relations peuvent être plus difficiles s’il y a des niveaux élevés de positif et de négatif, créant une ambivalence.
Suivant la théorie triangulaire de l’amour de Sternberg, par exemple, les gens peuvent évaluer les relations en fonction de la passion, de l’intimité et de l’engagement. Une autre perspective influente soutient que la qualité des relations se reflète dans l’évaluation sur six dimensions: l’engagement, la confiance, l’amour, la passion, l’intimité et la satisfaction. Reconnaître que l’évaluation comporte des composantes conscientes et inconscientes, et considérer leur impact, peut aider les couples à mieux fonctionner et à être plus satisfaits.
5. Réactivité: Les comportements réactifs favorisent la qualité des relations à la fois pour soi et pour le partenaire. La réactivité mutuelle est un aspect clé des relations. Les partenaires dans une relation réussie soutiennent les “besoins et valeurs fondamentaux de l’autre.”
La façon dont les partenaires sont réactifs est également importante. Pour certaines relations, répondre tout de suite peut ressembler trop à une transaction si un partenaire souhaite partager sans attendre quelque chose en retour, et l’autre est plus intransigeant. En général, avec une forte mutualité, les deux partenaires se sentent plus en sécurité et plus positifs sur eux-mêmes, et sont donc prêts à être plus vulnérables dans la relation, ce qui augmente généralement la proximité.
Certains styles de pièces jointes interagissent avec la réactivité. Par exemple, les personnes insécurisées peuvent être moins réceptives lorsque leurs partenaires sont contrariés, et lorsque des personnes insécurisées reçoivent du soutien, elles peuvent en fait se sentir plus en insécurité. La recherche a montré que les relations avec des niveaux de soutien plus élevés favorisent le bien-être; les personnes impliquées sont plus heureuses et en meilleure santé que leurs homologues dans des relations moins favorables.
6. Résolution: La manière dont les partenaires communiquent sur les événements relationnels et y font face affecte la qualité et la stabilité des relations à long terme. La façon dont les couples abordent les événements négatifs est cruciale pour établir des relations saines au fil du temps. Les événements négatifs ont un impact plus important que les événements positifs, de la même manière que les gens accordent plus de poids à la critique qu’aux éloges.
La façon dont les couples gèrent les conflits est particulièrement importante. La façon dont les couples abordent les conflits peut être pensée selon deux lignes d’interaction: constructive / destructrice et active / passive. Une gestion active et constructive des conflits a tendance à contribuer à la satisfaction des relations à long terme et à réduire les chances de rupture.
Les recherches de Gottman et Levenson ont révélé quatre modèles de comportement associés à des relations en difficulté: “critiquer globalement la personnalité de votre partenaire, répondre de manière défensive aux critiques de votre partenaire, véhiculer la conviction que votre partenaire est en dessous de vous et refuser de répondre aux préoccupations de votre partenaire.”Le pardon est important et a tendance à être corrélé avec de meilleurs résultats relationnels et une croissance pour les deux partenaires — mais seulement lorsque des réparations adéquates sont associées à un pardon authentique.
7. Entretien: Les partenaires dans des relations engagées présentent des cognitions et des comportements qui favorisent la persistance de la relation au fil du temps, même si cela implique des biais auto-trompeurs. Les relations demandent du travail à maintenir, en particulier sur de plus longues périodes. Un peu de se tromper peut aller très loin, selon les recherches, bien que l’auto-tromperie puisse évidemment aller trop loin. Parfois, les gens mettent de côté leur propre intérêt apparent pour le bien de la relation. Bien sûr, tendre à la relation est également dans leur intérêt.
Les gens sont conscients des décisions qu’ils prennent pour maintenir les relations, mais beaucoup de choses se passent en dehors de la conscience. Lorsque les gens s”engagent dans une relation, ils voient les choses différemment et se comportent en conséquence, y compris croire que leurs relations sont supérieures aux autres, minimiser ou renoncer aux options romantiques en dehors de la relation, abandonner les choses pour la relation, et abandonner plus facilement les rancunes après une infraction. La recherche montre que le fait d’avoir une idée exagérée des attributs positifs d’un partenaire est en corrélation avec de bons résultats relationnels, tout comme l’interprétation de leurs comportements sous un jour plus généreux.
8. Prédisposition: Les personnes apportent certaines qualités fondamentales de personnalité et de tempérament à leurs relations, dont certaines influencent leur propre bien-être relationnel et celui de leurs partenaires. Même si les relations s’intègrent au fil du temps, les matières premières de la relation sont les forces et les responsabilités que les individus apportent à la table.
Par exemple, les forces peuvent inclure la résilience, une bonne image de soi ou un style d’attachement sécurisé, et les responsabilités peuvent inclure un névrosisme accru, une difficulté à gérer le rejet ou des moyens évitants de faire face aux défis de la vie. Les auteurs notent qu’une approche commune des relations peut aider à maintenir les choses ensemble dans des moments difficiles et qu’une prédisposition névrotique prédit une plus grande difficulté dans les relations.
9. Instrumentalité: Les gens apportent certains objectifs et besoins à leurs relations, et la dynamique entre les deux partenaires affecte la mesure dans laquelle ils réussissent à atteindre ces objectifs et à répondre à ces besoins. Dans de bonnes circonstances, les relations favorisent les objectifs et les besoins des personnes impliquées. Une partie de la motivation à être en relation en premier lieu, par conséquent, se connecte aux efforts que les gens font pour atteindre ces objectifs et besoins.
Il existe des objectifs évidents, tels que l’éducation des enfants et la nécessité de créer des liens, qui sont souvent des objectifs communs. Il y a d’autres objectifs qui sont plus individuels, et les couples dans des relations réussies favorisent généralement les activités des uns et des autres, s’offrant une aide mutuelle et augmentant l’efficacité globale. Fait intéressant, la recherche a montré que les personnes en couple peuvent mieux supporter la douleur en regardant une photo de leur partenaire, ce qui est en corrélation avec l’activité cérébrale associée à la sécurité. Dans des relations réussies, les gens trouvent des moyens de se servir les uns des autres, plutôt que de s’utiliser les uns les autres.
10. Norme: Les gens appliquent certaines normes à leurs relations et ont tendance à éprouver un plus grand bien-être relationnel lorsque leurs relations dépassent ces normes. Il existe plusieurs modèles de relations qui examinent le rôle des normes dans la satisfaction et le dysfonctionnement des relations.
Les gens reconnaissent généralement que les valeurs, les attentes, les désirs et les idéaux partagés sont importants dans les relations. Comme vous pouvez vous y attendre, la recherche montre que des normes irréalistes conduisent à une faible qualité des relations. De même, des normes élevées favorisent de meilleures relations lorsqu’elles augmentent la motivation et soutiennent les efforts d’amélioration personnelle – une bonne relation fait ressortir le meilleur chez les deux partenaires.
11. Diagnosticité: Les situations varient dans la mesure où elles offrent des opportunités d’évaluer les véritables objectifs et motivations d’un partenaire concernant la relation. Étant donné que les gens ont tendance à s’évaluer eux—mêmes et les autres, et l’environnement dans lequel ils se trouvent, les individus dans une relation sont impliqués dans un processus d’évaluation de l’état de la relation et de ce qui pourrait bien se passer – et mal.
Les situations stressantes font vraiment ressortir la nécessité de réfléchir à la qualité de la relation et d’identifier les zones à problèmes. Un “test de contrainte” se produit lorsque ce qui est positif pour un partenaire nécessite un gros sacrifice de la part de l’autre, comme un changement de travail qui nécessite qu’un partenaire bouge et que l’autre s’enracine. Plus le sacrifice est grand, plus le niveau de connexion du partenaire sacrificateur est bas là où il va, plus la confiance et l’engagement augmentent.
De telles situations obligent les deux partenaires à prendre des décisions importantes sans assurance complète; prendre des risques face à l’incertitude et les surmonter avec succès soutient la perception des couples d’avoir une bonne relation dont ils peuvent être fiers, ensemble.
12. Alternatives: La présence d’alternatives attrayantes à une relation actuelle — y compris la possibilité de ne pas être en couple du tout — menace la qualité et la persistance de la relation. Surtout lorsque les relations sont tendues, les gens envisagent leurs alternatives. Qu’est-ce qui pourrait être différent dans la relation? On doit rester ensemble ? Serais-je plus heureux avec quelqu’un d’autre, quelqu’un comme _____ qui est un ami / collègue / ex? Serais-je mieux seul?
La façon dont nous pesons les alternatives varie en fonction de la qualité de la relation. Les personnes très engagées dans des relations satisfaisantes jugent les partenaires alternatifs moins attrayants que leurs pairs dans des relations troublées, par exemple. D’un point de vue évolutif, lorsque les gens investissent beaucoup de ressources dans une relation, ils sont plus motivés pour essayer de la faire fonctionner afin de ne pas perdre tout ce qu’ils ont investi.
Dans de telles circonstances, nous rétrogradons les alternatives attrayantes, aidant à protéger la relation de l’infidélité et à garder l’accent sur le partenaire actuel. Fait intéressant, les auteurs de l’étude notent que le polyamour peut réduire la menace d’être rejeté en autorisant des alternatives et en les rendant transparentes, ce qui conduit à la stabilité des relations.
13. Stress: Des exigences élevées externes à la relation prédisent de pires résultats dans la relation, en particulier si les demandes dépassent les ressources (individuelles ou combinées) des deux partenaires pour faire face. Les situations stressantes testent les relations et utilisent des ressources personnelles et matérielles qui, autrement, pourraient contribuer à une relation de meilleure qualité. Les principaux facteurs de stress, y compris le chômage, les problèmes d’argent, la prison, une maladie grave, des difficultés de fertilité et des tragédies telles que des catastrophes, peuvent conduire à la rupture et à l’échec de la relation.
Il devient crucial que les couples utilisent des stratégies d’adaptation lorsque les temps sont difficiles et que certaines stratégies d’adaptation sont plus efficaces que d’autres. Des études montrent que lorsque les ressources personnelles sont épuisées, les gens sont plus susceptibles d’être défensifs et de riposter lorsque leurs boutons sont poussés. De nombreux facteurs expliquent comment les couples peuvent gérer de manière optimale les événements de la vie à fort enjeu.
14. Culture: Les relations sont ancrées dans les réseaux sociaux et un milieu culturel — y compris les normes, les pratiques et les traditions — qui façonnent la nature et la trajectoire de ces relations. Les temps changent, et les opinions sociétales façonnent la façon dont les gens abordent les relations et ce qu’ils recherchent d’eux.
De nos jours, il y a tellement de perspectives sur les relations, y compris la disponibilité des résultats de recherche, que les gens ne savent pas toujours quelles influences culturelles sont en jeu. L’approbation ou la désapprobation des amis, de la famille et des autres peuvent façonner le chemin emprunté par une relation et sa cohésion. Spéculativement, alors qu’il semble que l’approbation maintiendrait les gens ensemble, la désapprobation pourrait les séparer — ou ils pourraient se regrouper contre des personnes désapprobatrices, peut-être au détriment de ces relations. De même, les croyances et pratiques sexuelles culturelles et familiales influencent fortement les relations.
Ce sont donc les 14 principes de base en un mot. Je l’ai trouvé un schéma édifiant et organisateur et une lecture stimulante. Je suis reconnaissant aux auteurs d’avoir synthétisé autant de choses et de les avoir mises dans un cadre simple et de bon sens.
Il y a beaucoup plus à dire sur chaque facteur, une mine de données à intégrer et de nombreuses possibilités de développement futur. Quels facteurs ont le plus de poids? Que peut-on modifier pour avoir de meilleures relations et éviter les pièges courants? Existe-t-il un moyen de dire au début si une relation fonctionnera à long terme?
Plutôt que de tirer des conclusions à ce stade, je me concentre davantage sur la façon dont un cadre cohérent ouvre des possibilités, et j’espère que vous l’êtes aussi.
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