Publier un Recueil de Nouvelles ou un Livre d’Essais

Publier un recueil de nouvelles ou un livre d’essais est un sujet qui suscite des conseils contradictoires.

D’une part, il y a ceux qui sont immédiatement dédaigneux, disant que de nombreux éditeurs ne publient pas du tout de nouvelles (vraies), ou que les nouvelles ne se vendent pas (souvent vraies), ou que les éditeurs n’achèteront qu’un recueil d’histoires d’un auteur bien connu (pas exactement faux).

D’un autre côté, il y a clairement des recueils de nouvelles et des livres d’essais qui sont publiés et vendus chaque année, et vous pouvez en nommer certains parce qu’ils ont connu un énorme succès. Donc, ce n’est pas comme s’ils étaient imaginaires ou quelque chose comme ça.

Vous n’êtes pas sous le choc, c’est juste que publier une collection d’histoires ou d’essais n’est pas si simple. Ce n’est pas comme publier un livre complet – ce qui est difficile, mais au moins la route est plus claire.

La confusion est que de temps en temps, il y a un article disant “les nouvelles sont mortes et terminées, aucun éditeur ne veut les acheter” ou, alternativement, “les nouvelles connaissent un renouveau, comme la preuve en voici quelques écrivains célèbres qui ont publié des recueils à succès”.

Il est difficile d’obtenir une réponse directe, car aucun des articles n’est faux – pas même lorsqu’ils vous confondent en répertoriant les collections à succès tout en expliquant que le formulaire ne rapporte pas d’argent et est proche de l’extinction.

Les éditeurs achètent-ils des recueils d’histoires ou d’essais ?

La plupart des éditeurs veulent des fictions complètes et des non-fictions. Ils achètent des recueils de nouvelles ou des livres d’essais quand, pour une bonne raison, ils veulent que l’auteur figure sur leur liste. Une telle raison pourrait être les rares occasions où l’auteur ou leur nouvelle ou essai devient viral. Par exemple, “Cat Person” de Kate Roupenian. (Vous saviez que j’allais utiliser cela comme exemple, n’est-ce pas, car c’est la seule nouvelle véritablement virale, et elle est devenue virale deux fois.)

Célèbre, Kate Roupenian a obtenu un contrat de deux livres pour un recueil de nouvelles et un roman. Aux États-Unis, l’avance était de sept chiffres et au Royaume-Uni, de six chiffres. Cependant, veuillez noter qu’il est probable que la grande majorité de l’avance signalée, des deux côtés de l’étang, était pour le roman.

C’est assez courant lorsque les éditeurs achètent un recueil de nouvelles ou un livre d’essais: ils achèteront le recueil dans le cadre d’une transaction où les autres livres sont complets, et seulement s’ils savent qu’ils peuvent vendre le recueil en fonction du succès d’une ou plusieurs histoires / essais déjà publiés, ou du nom de l’auteur, ou de leurs ventes de backlist.

Les recueils de nouvelles et les livres d’essais se vendent-ils?

Les livres d’essais ou de nouvelles peuvent bien faire, mais surtout lorsqu’ils sont écrits par quelqu’un avec un certain profil, et donc un public existant. Par exemple, il est courant qu’un chroniqueur de l’un des journaux nationaux produise une collection de ses colonnes: voir la backlist de Caitlin Moran ou, s’il le faut, celle de Jeremy Clarkson. Ou, les écrivains construisent un public ailleurs avant de publier un livre d’essais – c’est courant chez les humoristes et les blogueurs, comme Samantha Irby, qui a éclaté en tant qu’auteur avec son deuxième livre d’essais Que nous ne rencontrons jamais dans la vraie vie.

Parfois, c’est le nom et seulement le nom: la collection d’histoires de Tom Hanks a clairement été achetée en fonction de son énorme popularité. Avec le plus grand respect pour le plus bel homme d’Hollywood, ses histoires – toutes avec une machine à écrire – étaient par ailleurs peu susceptibles de mettre le monde de l’édition sur ses talons.

Dois-je être célèbre avant de pouvoir vendre ma collection ?

Stephen King est souvent désigné comme le nom à battre lorsque les gens veulent décourager les auteurs d’essayer de faire leurs débuts avec une collection. Cependant, Stephen King n’a pas toujours été célèbre et son parcours est instructif. Il publiait des histoires dans des magazines à partir du milieu des années 60. Carrie, son premier roman publié, est sorti en 1974. Night Shift, son premier recueil de nouvelles, n’est publié qu’en 1978.

Évidemment, les choses ont changé depuis que Stephen King a commencé à écrire – vous pouvez mettre votre travail sur Internet et rassembler un public de cette façon, et l’auto-édition est beaucoup plus facile et moins chère maintenant – mais, si nous l’utilisons comme modèle, le fait est qu’il n’a pas fait ses débuts en publiant un recueil d’histoires. Il a écrit et écrit et a finalement placé des nouvelles dans des magazines, puis a publié un roman, puis a publié un recueil. Sans doute, c’est toujours le meilleur modèle à suivre en l’absence de viralité ou de renommée d’un endroit autre que l’écriture.

Comment puis-je faire publier mon recueil de nouvelles ou mon livre d’essais?

Si vous envisagez de publier vos nouvelles ou vos essais dans une collection, réfléchissez d’abord. Si vous souhaitez les publier traditionnellement, avez-vous le genre de plate-forme qui intéresserait un éditeur? Sinon, pouvez-vous en construire un?

Vous pouvez contacter des éditeurs indépendants qui travaillent avec des histoires courtes, mais il convient de noter que s’ils achètent une collection, ils sont susceptibles de publier dans un tirage encore plus court qu’un grand éditeur, et aucun des deux n’est susceptible de réimprimer. Si vous avez réussi à vendre les quelque 3000 exemplaires, le livre tombera pratiquement épuisé et vous devriez demander vos droits.

Certaines personnes vont directement à l’auto-édition d’une collection, mais c’est une route encore plus difficile – toutes les difficultés de vendre un livre auto-édité, ainsi que les nouvelles ne sont pas un genre populaire, il sera donc difficile de faire aussi bien qu’un éditeur indépendant avec votre travail. C’est ce que tu veux ? C’est bien si c’est le cas! Mais sachez que vous n’obtiendrez presque certainement pas beaucoup d’argent ou de reconnaissance simplement parce que vous avez sauté directement sur un livre de nouvelles plutôt que de prendre la route la plus longue.

Obtenez d’abord un historique

Si vous voulez être publié traditionnellement et que vous voulez avoir une chance de vendre une collection réussie, vous devez jouer au jeu long.

Avez-vous publié des histoires ou des essais dans un magazine (imprimé ou en ligne) ou les avez-vous inscrits à des concours? Avez-vous essayé de construire un historique de vos écrits qui montrerait un intérêt existant pour votre travail? Faites-le d’abord. Les agents littéraires lisent ces magazines.

Et en dehors de tout, si vous allez dans l’autre sens et publiez d’abord la collection, vous ne pouvez pas les placer plus tard dans des magazines ou les inscrire à des concours – ils ne sont ouverts qu’aux œuvres inédites. C’est important, car à moins d’être prolifique, comme Stephen King (près de 45 histoires dans les 15 années précédant Carrie, 11 recueils d’histoires dans les décennies qui ont suivi, 200 histoires publiées – ce genre de prolifique), vous regretterez peut-être d’avoir déjà publié vos meilleures dans une collection qui n’a pas fait beaucoup de ventes ou ne vous a pas fait remarquer.

Peut-être que vous êtes une valeur aberrante. Peut-être que vous pouvez trouver une façon différente de faire les choses. Mais c’est peu probable.

Tout ce que je suggère vraiment, c’est de faire un plan qui s’appuie sur la publication d’un recueil de nouvelles ou d’un livre d’essais, plutôt que de le mettre en premier sur votre liste.

Et si vous voulez de l’aide avec ce plan, vous pourriez bénéficier d’une mini consultation avec moi.