Qu’advient-il de mon échantillon de tissu lorsqu’il est envoyé en pathologie?

Si vous avez récemment reçu un échantillon de tissu envoyé en pathologie, vous vous demandez peut-être ce qu’il advient de vos tissus lors de leur voyage de votre corps au laboratoire. Cet article expliquera les étapes de base du processus ainsi que le temps et les personnes nécessaires pour des étapes spécifiques. Cette explication est une généralisation et ne reflétera pas le processus en place dans tous les hôpitaux.

Le temps requis pour chaque étape est une approximation car le processus est légèrement différent dans chaque hôpital. De plus, les échantillons de tissus plus petits, tels que les biopsies, traversent le système plus rapidement que les échantillons de tissus plus grands tels que les résections.

Étape 1. Le tissu est retiré du patient et transporté au laboratoire de pathologie pour attendre l’examen.

Le patient subit une procédure au cours de laquelle un échantillon de tissu est retiré du corps.

• La quantité de tissu enlevée dépendra de la raison de la procédure et du type de procédure effectuée.

• Tous les échantillons de tissus envoyés en pathologie pour examen sont appelés spécimens.

• Les échantillons sont appelés biopsies, excisions ou résections en fonction de la quantité de tissu prélevée.

• Plusieurs identificateurs uniques de patients sont placés sur tous les échantillons avant qu’ils ne soient envoyés en pathologie. Les identifiants uniques comprennent : le nom, la date de naissance et le numéro d’identification de l’hôpital.

• L’échantillon est placé dans un récipient scellé avant le transport. Les identifiants uniques du patient seront attachés au contenant. La plupart des hôpitaux comprennent également des codes à barres qui aident à suivre électroniquement l’échantillon lorsqu’il se déplace dans le système.

• L’utilisation de plusieurs identifiants uniques est un élément important de la sécurité des patients et de l’assurance de la qualité.

• Le spécimen est entré dans la file d’attente pour attendre un examen approfondi. Les échantillons de cancer et les petits échantillons de tissus tels que les biopsies sont généralement examinés en premier avant les grands échantillons non cancéreux tels que les résections.

Étape 2. Un examen brut est effectué.

Tous les échantillons envoyés en pathologie sont initialement examinés visuellement (sans microscope). En pathologie, cela s’appelle l’examen brut. Lors de cet examen initial, le type de tissu sera identifié (par exemple “l’échantillon est un morceau de peau”), des mesures seront prises et, dans certaines circonstances, le tissu sera pesé. Le tissu sera ensuite soigneusement examiné pour identifier les zones anormales.

• Dans la plupart des hôpitaux, l’examen brut est effectué par un assistant de pathologiste, un professionnel de laboratoire spécialement formé à la manipulation et au traitement des tissus pour la pathologie. Les assistants du pathologiste examineront les spécimens difficiles directement avec le pathologiste en charge du cas afin de s’assurer que tous les spécimens sont correctement examinés.

• Les résultats de l’examen brut se trouvent dans votre rapport de pathologie dans la section intitulée description brute.

• Toute zone anormale de tissu sera décrite dans la description brute. En particulier, la description comprendra la taille, la couleur, la forme et la consistance de la zone anormale. Il comprendra également la relation entre la zone anormale et tout tissu normal environnant. Il est important de noter que la description inclura également la relation entre la zone anormale et le bord coupé du tissu, appelé marge. Cliquez ici pour en savoir plus sur la marge et pourquoi elle est importante.

Étape 3. Le tissu à examiner au microscope est retiré de l’échantillon et placé en blocs.

Avant qu’un tissu puisse être examiné au microscope, de petits morceaux doivent être retirés de l’échantillon et envoyés pour un traitement ultérieur. La personne effectuant l’examen grossier identifie d’abord les zones de tissu qui nécessitent un examen plus approfondi. Ces zones sont ensuite découpées dans le plus grand spécimen et placées dans de petits conteneurs appelés “blocs”.

• Les blocs sont étiquetés séquentiellement avec des chiffres ou des lettres. La plupart des hôpitaux attribuent à chaque spécimen un numéro et chaque bloc une lettre. En utilisant ce système, les blocs fabriqués à partir de l’échantillon 1 dans un boîtier seraient appelés 1A, 1B, 1C, etc.

• La personne effectuant l’examen brut décrira le contenu de chaque bloc dans la description brute. Cela permet au pathologiste qui examine les lames de savoir exactement d’où provient chaque morceau de tissu prélevé dans l’échantillon.

• Le nombre de blocs créés pour chaque spécimen dépendra de la taille de l’échantillon et de la complexité du cas. La plupart des hôpitaux ont mis en place des protocoles qui fournissent un guide pour l’échantillonnage des échantillons couramment rencontrés.

• Les blocs les plus importants dans un cas de cancer comprendront la tumeur, les marges tissulaires et tous les ganglions lymphatiques identifiés.

• De très petits spécimens tels que des biopsies sont placés entièrement dans un bloc pour un examen microscopique.

Étape 4. Le tissu est placé dans un conservateur appelé formol.

Les tissus prélevés forment le corps qui se décompose rapidement. Le formol est appelé conservateur car il empêche les tissus de se décomposer. La plupart des types de spécimens doivent être placés dans du formol avant de pouvoir être vus au microscope.

• Le temps qu’un échantillon passe dans le formol dépend de la taille de l’échantillon et du type de tissu qui a été retiré. Les petits spécimens comme les biopsies peuvent ne devoir être dans du formol que pendant plusieurs heures, tandis que les grandes résections peuvent être laissées dans du formol pendant 2-3 jours.

• Certains gros spécimens sont placés dans du formol pendant plusieurs jours avant l’examen grossier. Cela aide à “durcir” le tissu, ce qui facilite la coupe et l’examen.

• Tous les blocs sont placés dans des récipients remplis de formol pendant plusieurs heures avant de passer à l’étape suivante.

Étape 5. Le tissu est incrusté de cire de paraffine.

Le tissu ne peut être examiné au microscope que s’il est coupé en sections très très fines (environ la largeur d’un cheveu humain). Cependant, la plupart des types de tissus sont beaucoup trop délicats pour être coupés si finement sans se désagréger. Afin de rendre le tissu suffisamment solide pour être coupé, l’eau à l’intérieur du tissu est remplacée par de la cire dans un processus appelé enrobage.

• L’incorporation rend non seulement le tissu solide, mais lui permet également de durer des années sans se décomposer. Pour cette raison, les pathologistes peuvent souvent avoir des lames fabriquées à partir de blocs vieux de plusieurs années si de nouvelles options de test ou de traitement deviennent disponibles.

• La longueur du processus d’incorporation dépendra de la taille et du type de tissu dans le bloc. Les biopsies et autres petits morceaux de tissu peuvent être rapidement intégrés en une heure. Cependant, les plus gros morceaux de tissu nécessitent souvent plusieurs heures avant d’être prêts à passer à l’étape suivante.

Étape 6. Le tissu est coupé et placé sur des lames de verre.

Le tissu, maintenant incorporé dans de la cire de paraffine, est transféré dans un dispositif spécial appelé microtome qui va couper le tissu en sections très minces.

• Un microtome utilise une lame très tranchante pour couper le tissu en sections d’environ la largeur d’un cheveu humain.

• Une fois la section coupée, elle est doucement placée sur une lame de verre qui est ensuite laissée sécher.

• À ce stade, le tissu sur la lame est presque invisible.

Étape 7. Le tissu est coloré de sorte qu’il peut être vu à travers le microscope.

Les lames sont maintenant déplacées vers une machine qui applique deux colorants appelés hématoxyline et éosine sur les sections de tissu. Ces colorants donnent au tissu sa couleur rose et pourpre caractéristique que beaucoup de gens reconnaissent comme la lame microscopique typique. Ces colorants permettent au pathologiste de reconnaître différents types de cellules et de décrire les changements qui se produisent à l’intérieur du tissu.

• Une lame tachée d’hématoxyline et d’éosine est généralement réalisée automatiquement pour chaque bloc de tissu.

• Des diapositives supplémentaires m’ont préparé à d’autres types de tests, y compris l’immunohistochimie. Ces lames sont généralement commandées par le pathologiste après examen des lames tachées d’hématoxyline et d’éosine.

Étape 8. Toutes les lames sont envoyées au pathologiste pour examen microscopique.

Dans la plupart des hôpitaux, les diapositives sont livrées tout au long de la journée aux pathologistes en service. Les lames sont généralement classées par système corporel (par exemple “poumon” ou “sein”) et les pathologistes se spécialisent souvent dans un ou deux systèmes corporels.

• Toutes les lames d’un seul patient sont appelées ” cas “. Les pathologistes examinent généralement les cas dans l’ordre d’arrivée, mais les cas marqués comme urgents sont souvent examinés en premier.

• Le temps nécessaire pour effectuer un examen microscopique d’un cas entier dépend de nombreux facteurs, notamment du nombre de lames, de la complexité du cas et de l’expérience du pathologiste. Les grands cas complexes peuvent prendre plusieurs heures, tandis que les petits cas relativement simples peuvent être complétés en quelques minutes.

• Certains cas nécessitent des tests supplémentaires avant de pouvoir être complétés. Ces tests supplémentaires peuvent augmenter le temps nécessaire pour compléter un cas de plusieurs jours. Le test supplémentaire le plus courant est appelé immunohistochimie.

Étape 9. Votre pathologiste complète votre rapport et l’envoie à vos autres médecins.

• La plupart des pathologistes terminent l’examen microscopique et publient un rapport le jour même de la réception des lames. Dans le cadre de votre équipe de soins, tout résultat inattendu ou critique est signalé par téléphone au chirurgien ou au spécialiste qui a commandé le test