Que faire de ce sapin de Noël restant? Donnez-le au poisson

Noël est terminé — alors maintenant, que faites-vous de cet énorme sapin Fraser qui a décoré votre salon? Eh bien, vous pouvez le pailler, ou simplement le jeter dans un lac. Sérieusement.

Aux États-Unis, de nombreux districts de parcs et réserves fauniques collectent des arbres de Noël usagés ou invendus pour les recycler en tant qu’habitats pour poissons. Cela fonctionne de cette façon: à la fin des vacances, de vrais sapins de Noël, dépouillés de tous leurs ornements, sont regroupés et jetés dans des lacs pour créer des récifs. Ces récifs donnent aux jeunes poissons un endroit pour se cacher des plus gros poissons, fournissent de nouveaux sites de nidification et permettent également la croissance des algues. Et cela aide l’écosystème dans son ensemble: les algues nourrissent les insectes aquatiques, les insectes nourrissent les petits poissons et les petits poissons nourrissent les gros poissons.

“Si vous imaginez un fond de lac qui n’a pas de végétation, est vraiment nu, c’est un peu bidimensionnel. Et en mettant ces récifs, vous créez une sorte d’habitat tridimensionnel pour les poissons “, explique Joseph Sullivan, responsable du programme de pêche au district du parc régional d’East Bay à Oakland, en Californie. “Vous créez essentiellement tout un écosystème là-bas.”

Pendant des décennies, le district du parc régional d’East Bay a déversé des dizaines de milliers d’arbres de Noël invendus dans les lacs Quarry à Fremont pour aider les populations de poissons. À partir du milieu des années 1800, les lacs ont été exploités pour le gravier, ce qui a tué la végétation sous-marine naturelle, explique Sullivan. Ainsi, dans les années 1990, le prédécesseur de Sullivan, Pete Alexander, a commencé à collecter des arbres de Noël invendus auprès de vendeurs pour créer des récifs de 100 pieds de long dans les lacs stériles, explique Sullivan. Les derniers arbres de Noël ont été coulés en 2014, dit-il. À l’heure actuelle, la végétation naturelle a repoussé, rendant les récifs sur le thème des vacances obsolètes. “Nous n’en voyons plus le besoin”, dit Sullivan.

Après 20 ans, cependant, les arbres de Noël sont toujours rénovés en tant que récifs au lac Carlyle dans le sud de l’Illinois. Chaque saison, le Département des Ressources naturelles de l’Illinois et le Corps des ingénieurs de l’Armée américaine collectent environ 1 000 arbres de Noël ou plus pour les réutiliser comme habitats de poissons. Environ deux ou trois arbres sont regroupés et fixés au fond du lac avec des poids de 25 livres. (Si les arbres flottent, ils peuvent devenir un danger pour les bateaux.) Ici, les arbres dureront de trois à cinq ans avant de pourrir, explique Doug Wasmuth, spécialiste des ressources naturelles au Corps des ingénieurs de l’armée américaine. “Je pense que c’est un excellent moyen de faire bon usage d’un vieux sapin de Noël”, explique Wasmuth. (Les arbres sont également recyclés à l’extérieur du lac en tant que “tas d’habitats” — des endroits où les lapins peuvent se cacher, dit-il.)

La même chose se produit régulièrement au lac Havasu, en Arizona, où des sapins et des épicéas sont enfoncés dans 20 à 30 pieds d’eau avec des sacs de sable biodégradables comme poids pour aider une variété de crapets, de crapets rouges et d’achigan, explique Robert Stapp, agent d’entretien pour le bureau de Lake Havasu Field du Bureau of Land Management. Le Bureau utilise également des branches d’arbres et des frondes de palmiers provenant de paysagistes locaux, qui obtiennent un crédit d’impôt à la fin de l’année pour le don de leurs restes. “C’est totalement vert”, dit Stapp. ” C’est biodégradable, tout se décompose donc c’est bon pour l’environnement.”

En Caroline du Nord, la Commission des ressources fauniques de l’État est passée des arbres de Noël aux structures en plastique ressemblant à des arbres dans plusieurs lacs, car ils ne pourrissent pas comme le bois, explique Mark Fowlkes, coordinateur des habitats aquatiques du Piémont à la Commission des ressources fauniques de la Caroline du Nord. Les arbres de Noël n’ont duré qu’environ deux ans, ils ont donc mis du temps et des ressources à se reconstituer. “D’un point de vue économique, l’utilisation de matériaux artificiels était bénéfique”, explique Fowlkes. Mais plusieurs lacs locaux déploient encore de vrais arbres de Noël à l’occasion, dit-il.

Donc, si vous cherchez des moyens créatifs de recycler votre sapin de Noël, voici une façon de le faire. N’allez pas jeter l’arbre vous-même, prévient Fowlkes. Vérifiez plutôt auprès de l’agence de protection de la faune de votre État ou des gestionnaires de réservoirs.