Que Se Passerait-Il Si Tout Internet Tombait En Panne?

Internet s’est glissé dans presque toutes les parties de nos vies. Imaginer un monde sans n’est pas seulement difficile, c’est effrayant!

Nous utilisons Internet pour tout. Nous l’utilisons pour la vie – l’administration et le travail. Nous l’utilisons pour communiquer avec nos amis et notre famille. Nous l’utilisons pour écouter de la musique et regarder des films. Nous l’utilisons à ce jour. Nous l’utilisons pour réserver des vacances. Nous l’utilisons pour obtenir des directions. Nous l’utilisons pour faire du shopping. Nous l’utilisons pour – eh bien, vous avez l’idée.

Sûr de dire, Internet est sacrément important. Si important, en fait, que, depuis le 1er juillet 2016, l’accès à Internet est considéré comme un droit humain fondamental par l’ONU.

Mais que se passerait-il si Internet tombait en panne?

Pour répondre à cette question, nous devons comprendre exactement de quoi nous parlons. En d’autres termes, nous devons définir Internet.

Qu’est-ce qu’Internet ?

Si vous lisez ceci, vous êtes probablement un navigateur Internet expert, capable de trouver précisément ce que vous cherchez en quelques secondes. Vous êtes susceptible d’être pratiquement couramment dans l’argot Internet. Et vous savez peut-être même exactement quand déposer un mème ou un GIF pour un impact maximal. En bref, vous avez probablement l’impression de connaître Internet comme le dos de votre main.

Tout cela est génial. Mais rien de tout cela ne montre que vous comprenez vraiment Internet. Par exemple, connaissez-vous la différence entre Internet et le web? (Ce n’est pas grave, moi non plus jusqu’à ce que j’aie fait les recherches pour cet article.)

Revenons aux bases. Internet est un réseau massif de réseaux. Il relie des millions d’ordinateurs dans le monde. Tout ordinateur du réseau peut communiquer avec un autre du réseau. Et les données transférées sur Internet sont envoyées dans une variété de langues, appelées protocoles.

Le web est un moyen d’accéder à l’information par Internet. Le web utilise le protocole HTTP pour transmettre des informations. HTTP n’est qu’un protocole Internet (d’autres incluent BGP, DHCP, DNS, FTP et IMAP). Pour accéder au Web, les visiteurs utilisent des navigateurs pour afficher des documents Web appelés pages Web qui sont liées les unes aux autres via des hyperliens.

À ce stade, les choses commencent probablement à sembler plus familières.

Alors, ce réseau massif de réseaux qui vous permet d’appeler votre grand-mère par vidéo depuis l’Australie pourrait-il se briser?

Internet Pourrait-Il tomber En Panne?

Ou peut-être une question encore meilleure est-elle de savoir si elle a déjà baissé auparavant?

La réponse est non. Mais certaines parties l’ont fait. En 1988, par exemple, le ver Morris a fermé 10% d’Internet. À cette époque, Internet comptait environ 60 000 ordinateurs. Et le ver Morris, qui a été construit par un informaticien de 24 ans appelé Robert Tappan Morris, Jr., a réussi à entrer et à en abattre 6 000.

Le 3 novembre 1988, 6 000 internautes malchanceux – principalement des chercheurs universitaires, des entreprises et des gouvernements – ont remarqué quelque chose d’étrange au démarrage de leurs machines. Les programmes avaient ralenti tout de suite. Les réseaux contenaient d’étranges instructions répétitives et étaient à peine opérationnels. Et les administrateurs n’ont pas pu remplacer les processus inconnus.

Un ver est un programme informatique malveillant qui se réplique pour se propager à d’autres ordinateurs. Le ver Morris fonctionnait en pénétrant dans les comptes de messagerie (généralement en devinant des mots de passe évidents) avant de s’envoyer par e-mail à de nouvelles cibles. En s’exécutant encore et encore, le ver bloquait les serveurs de messagerie et les empêchait de fonctionner. Cette dernière fonctionnalité ne faisait pas partie du plan de Robert. En fait, il avait créé le ver pour explorer et sonder les limites d’Internet furtivement – et certainement sans l’endommager.

En fin de compte, le ver Morris a servi d’avertissement – qu’Internet pouvait être attaqué – et a créé entre 100 000 et 10 000 000 damage de dégâts. Robert a été la première personne à être condamnée en vertu de la Loi de 1986 sur la fraude et les abus informatiques.

Bien sûr, Internet a beaucoup changé depuis 1988. En fait, un virus qui a réussi à infecter seulement 6 000 machines n’aurait aucune chance de faire la une des journaux. Et la sécurité Internet est beaucoup plus robuste.

Alors, quelque chose de similaire – ou pire – pourrait-il se produire aujourd’hui?

Menaces actuelles

Il existe aujourd’hui un certain nombre de menaces qui, selon les experts, mettent en danger l’ensemble d’Internet.

Météo spatiale

Une éruption solaire est une augmentation soudaine de la luminosité du Soleil. Lorsqu’une éruption solaire suffisamment grande éclate, elle peut provoquer des tempêtes géomagnétiques sur Terre. La plus grande éruption solaire enregistrée a eu lieu en 1859. Surnommé l’événement Carrington, en l’honneur de l’astronome britannique Richard Carrington, l’éruption solaire de 1859 a fait apparaître des aurores dans le monde entier et des étincelles ont sauté de l’équipement des opérateurs télégraphiques.

Si une tempête de cette ampleur se produisait aujourd’hui, elle soufflerait des transformateurs et ferait fondre des systèmes informatiques. En théorie, un événement solaire majeur pourrait briser l’ensemble d’Internet.

L’activité du soleil suit un cycle de 11 ans appelé cycle solaire. Pendant le maximum solaire, un grand nombre de taches solaires apparaissent et les éruptions solaires sont beaucoup plus probables. Le dernier maximum solaire a eu lieu en 2013 et, heureusement, a été le plus faible en 100 ans. Le prochain est prévu vers 2024. Si notre chance ne tient pas et qu’une éruption solaire massive est déclenchée, nous pourrions assister à des perturbations beaucoup plus importantes sur Internet.

Coupe de câbles

À son niveau le plus élémentaire, Internet est un enchevêtrement de fils vraiment très longs. Compromis des poteaux téléphoniques, des lignes de fibre optique enterrées et des câbles sous-marins, les fils qui composent Internet couvrent tous les continents et tous les océans.

Un seul câble sub-océanique n’a qu’environ trois pouces de diamètre. Étonnamment petit pour quelque chose de si important. Et ils sont vulnérables aussi. En mars 2018, un opérateur de forage australien a coupé à lui seul d’importantes chaînes Internet en Nouvelle-Zélande lorsqu’il a accidentellement coupé des câbles en fibre optique.

Il semble étrange que quelque chose d’aussi important puisse être si fragile. Hélas, c’est vrai. Plus de 99 % du trafic Web mondial dépend des réseaux hauturiers de câbles à fibres optiques (l’autre pourcentage étant relayé par des satellites). Ainsi, si quelqu’un était enclin à couper délibérément quelques câbles – comme il semble qu’ils l’étaient en mars 2018 –, il pourrait théoriquement détruire de grandes parties d’Internet.

En fait, si suffisamment de câbles étaient coupés dans un effort coordonné énorme, l’ensemble d’Internet pourrait être supprimé. Cela serait cependant très difficile à réaliser.

Pour l’instant, peut-être plus inquiétant est le fait que les requins, peut-être attirés par les champs électromagnétiques, semblent avoir un penchant particulier pour ronger les câbles sous-marins.

Cyberguerre

La cyberguerre est partout dans l’actualité. Et bien que nous sachions que les cyberattaques sont absolument capables de perturber les sites Web et les réseaux, une attaque pourrait-elle vraiment détruire tout Internet?

Malheureusement, la réponse, encore une fois, est oui. En fait, ce potentiel est peut-être déjà sur le point d’être réalisé. En 2017, des rapports ont émergé d’un botnet – une collection d’appareils interconnectés – comprenant plus d’un million de machines. Créé par des pirates informatiques, un botnet de cette taille pourrait théoriquement déclencher une attaque par déni de service distribué (DDoS) bien plus importante que celle que nous avons vue précédemment.

Le botnet, connu sous le nom de Reaper, utilise des collections d’appareils intelligents tels que des webcams et des routeurs Wi-Fi pour envoyer des surtensions de données aux serveurs, les faisant planter et, finalement, se déconnecter. Si suffisamment de données sont envoyées à suffisamment de serveurs, des perturbations majeures pourraient s’ensuivre.

En fait, en janvier 2018, le botnet Reaper a été utilisé pour attaquer le secteur financier néerlandais. L’attaque a perturbé les services et écrasé les sites Web. Cependant, il était loin d’être aussi puissant que les experts s’attendaient à ce qu’une attaque de faucheuse soit. Que ce soit parce que, comme certains le prétendent, le botnet Reaper est beaucoup plus petit que ce que les gens croient, ou parce que les attaquants n’ont pas libéré tout le potentiel de Reaper, personne ne le sait. Nous savons que l’attaque de janvier provenait de serveurs en Russie. Faites de cela ce que vous voulez.

Pour détruire l’ensemble d’Internet, il faudrait concentrer une énorme cyberattaque sur les entreprises qui exploitent des parties critiques d’Internet. Selon l’expert en cybersécurité Bruce Schneier, quelqu’un sonde les défenses de ces entreprises depuis quelques années. En plus d’essayer de détruire l’ensemble d’Internet, on ne sait pas pourquoi quelqu’un ferait cela.

Que Se Passerait-Il Si Internet Tombait En Panne?

Dans sa nouvelle de 1909 La Machine s’arrête, le romancier E.M. Forster décrit une civilisation qui dépend entièrement d’une machine géante pour répondre à tous ses besoins. Le travail a été crédité de la prédiction de technologies telles que la messagerie instantanée et Internet.

Dans l’histoire, Forster écrit: “Il est arrivé un jour où, sans le moindre avertissement, sans aucune allusion préalable à la faiblesse, tout le système de communication est tombé en panne, partout dans le monde, et le monde, tel qu’ils l’ont compris, a pris fin.”

Aujourd’hui, si Internet devait tomber, il n’est pas exagéré de dire que nous serions dans une situation similaire.

La gravité des effets dépendrait de la durée pendant laquelle Internet était en panne. Si l’Internet tout entier devait tomber en panne pendant quelques heures, les effets économiques seraient énormes. Entre l’été 2015 et l’été 2016, le monde a perdu au moins 2,4 milliards de dollars en raison d’une série de petites coupures d’Internet contenues dans certains pays. Donc, si vous envisagez une panne d’électricité qui affecte l’ensemble d’Internet et que vous prolongez le délai jusqu’à un jour ou une semaine, il est clair que les effets économiques seraient catastrophiques.

Si Internet devait disparaître à jamais, des entreprises telles que Google, Microsoft, Facebook et Amazon diminueraient considérablement ou cesseraient d’exister du tout. L’économie mondiale devrait se réorganiser de manière substantielle – un processus qui coûterait des milliards de livres, créerait un chômage mondial massif et une crise économique mondiale comme nous n’en avons jamais assisté auparavant.

Et ce n’est pas seulement l’impact économique dont nous devrions nous inquiéter. En raison de la surcharge, les services de télécommunications subiraient une tension aiguë et échoueraient rapidement. Le cycle de l’information 24/7 se décomposerait, laissant les pays et les communautés isolés les uns des autres. Le trafic aérien ne serait pas en mesure de fonctionner correctement, ce qui perturberait considérablement les déplacements. Les systèmes de métro seraient également défaillants, tout comme les réseaux de trains de banlieue. Tous les satellites devraient s’arrêter, ce qui signifie que des services tels que le réseau GPS s’effondreraient.

D’énormes files d’attente se formeraient à l’extérieur des banques en raison d’une défaillance du guichet automatique. Le système bancaire serait confronté à une tâche administrative massive consistant à effacer manuellement les chèques, à transférer de l’argent et à débloquer des fonds. Finalement, le service s’effondrerait et le marché boursier mondial cesserait de fonctionner indéfiniment. Les entreprises ne seraient pas en mesure de faire affaire les unes avec les autres rapidement ou efficacement, ce qui signifie qu’il ne serait pas long que les étagères des épiceries soient vides.

En bref, si Internet disparaissait, le monde changerait considérablement. En tant qu’espèce, nous serions renvoyés dans le temps et confrontés à la résolution du plus grand problème que le monde ait jamais vu – sans aucun des outils que nous utilisons normalement pour résoudre les problèmes. Ce serait, en termes clairs, un cauchemar. Espérons que ça n’arrivera pas alors. Croisons les doigts.

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