Que Sont Les Automates De Sécurité ?

Article de blog byTanner Grieve, Ingénieur en mécanique

Un automate programmable de sécurité (PLC) est comme un automate standard. Il peut être utilisé pour contrôler et automatiser des équipements industriels. Un automate de sécurité prend en charge toutes les applications d’un automate standard; cependant, un automate de sécurité contient des fonctions de sécurité intégrées qui lui permettent également de contrôler les systèmes de sécurité. Comme l’explique William Goble dans son article, Apprendre à faire confiance aux automates de sécurité, publié par Putnam Media, un automate de sécurité est conçu pour atteindre deux objectifs importants: ne pas échouer et, s’il est inévitable, échouer uniquement de manière sûre et prévisible. Il atteint ces objectifs grâce à ses microprocesseurs redondants, éliminant le besoin de relais de sécurité pour créer une redondance. Il dispose également de diagnostics intégrés lui permettant de surveiller en permanence les entrées et les sorties. Si un défaut ou une défaillance interne est détecté, un arrêt en toute sécurité de l’automate se produira.

Pour qu’un automate programmable soit considéré comme un automate de sécurité, il doit répondre à un ensemble de normes internationales rigoureuses, en particulier IEC 61508 – Sécurité fonctionnelle des Systèmes de Sécurité Électroniques Électriques/ Électroniques / Programmables. Cette norme couvre la conception, les méthodes de conception et les tests du matériel et des logiciels. Il reconnaît également que le risque zéro ne peut jamais être atteint, mais que les risques non tolérables doivent être réduits aussi bas que possible. Ces normes sont appliquées par des experts tiers tels que TÜV Rheinland et UL pendant le processus de certification. Puisqu’il est très important pour les automates de sécurité d’avoir un niveau élevé de couverture diagnostique, il est essentiel de déterminer si un automate de sécurité est en fait sûr.

Pour qu’un automate de sécurité atteigne un niveau d’intégrité de sécurité (SIL) de trois (3), il doit être capable de détecter plus de 99 % des défaillances potentielles. Certains des tests requis pour déterminer la couverture diagnostique impliquent une série de tests tels que la vérification des données et le contrôle du flux de programmes. Ces tests garantissent que l’automate stocke les données critiques et vérifie que les fonctions internes qu’il exécute sont dans le bon ordre. De plus, un automate de sécurité doit subir des tests d’injection de défauts logiciels. C’est là que les programmes sont corrompus et téléchargés dans l’automate pour vérifier que l’automate répond de manière sûre.

Mais quels sont les avantages d’un automate de sécurité par rapport à un automate standard ? Un automate de sécurité permet un contrôle de sécurité et un contrôle standard alors qu’un automate standard ne permet que ce dernier. En utilisant un automate de sécurité pour contrôler un système de sécurité, du temps et de l’argent sont économisés sur le câblage sur le terrain car il n’y a pas besoin de relais de sécurité. En conséquence, un système de sécurité conçu autour d’un automate de sécurité est extrêmement flexible. Il est facile à modifier car il nécessite simplement des modifications de programmation mais ne nécessite aucun changement de câblage ou relais supplémentaires. Une fois le système de sécurité testé et validé, le programme de sécurité de l’automate peut être verrouillé et protégé par un mot de passe pour éviter les variations non autorisées. Certains modèles prennent même en charge le mouvement intégré via Ethernet et peuvent être utilisés pour déclencher une fonction de coupure de couple sécurisée sur différents types de variateurs de fréquence (VFD).

Il y a cependant quelques inconvénients à utiliser un automate de sécurité. Le coût initial étant plus élevé, ce type d’automate ne serait pas idéal pour les applications plus petites et plus simples. Un exemple serait un système qui ne nécessite qu’un bouton d’arrêt électronique et un rideau lumineux. Il serait probablement plus facile d’utiliser simplement un relais de sécurité et un câblage dur pour le système de sécurité. Une autre chose importante à noter est que les automates de sécurité sont encore un produit relativement nouveau doté de nouvelles technologies. Les ingénieurs et les techniciens de maintenance ne connaissent pas la technologie la plus récente, de sorte qu’une formation supplémentaire peut être nécessaire pour que les automates de sécurité soient utilisés correctement.

Beaucoup ne font pas entièrement confiance à la fiabilité et ont des doutes quant à l’intégrité du système de sécurité. Bien que les automates de sécurité soient encore un concept relativement nouveau, ils ont déjà trouvé leur place dans des applications de sécurité dans des industries du monde entier. Suivre des processus de certification stricts pour assurer la fiabilité et minimiser les risques. Offrant plusieurs avantages qui peuvent rendre la conception d’un système de sécurité beaucoup plus facile et moins complexe, ils présentent également des inconvénients, il est donc important de déterminer si l’utilisation d’un automate de sécurité est appropriée ou non pour l’application en question.