Quel animal donne presque toujours naissance à des quadruplés de même sexe?

Le terme “tatou” signifie “petit blindé” en espagnol, et fait référence aux plaques osseuses ressemblant à des armures recouvrant leur corps. Le nom convient car le principal mécanisme de défense d’un tatou est sa carapace.

Il existe environ 20 espèces connues de tatous dans le monde, mais le tatou à neuf bandes (qui peut avoir 7 à 11 bandes) est le seul présent aux États-Unis. Les femelles de l’espèce donnent presque toujours naissance à des portées de même sexe de quatre quadruplés identiques, un trait unique à ce mammifère.

Les tatous sont nocturnes et passent la majeure partie de leur temps de veille à fouiner et à se nourrir; leur régime alimentaire se compose principalement d’insectes, l’accouplement a lieu pendant une saison d’accouplement de deux à trois mois, qui a lieu de juillet à août dans l’hémisphère Nord et de novembre à janvier dans l’hémisphère Sud. Un seul œuf est fécondé, mais l’implantation est retardée de trois à quatre mois pour s’assurer que les petits ne naîtront pas pendant une période défavorable. Une fois que le zygote s’implante dans l’utérus, une période de gestation de quatre mois se produit, au cours de laquelle le zygote se divise en quatre embryons identiques, qui partagent un placenta commun. Les quadruplés naissent en mars et pèsent environ 3 oz (85 g). Les bébés ressemblent beaucoup aux adultes, mais sont plus petits et plus doux que leurs parents blindés. Après la naissance, les jeunes restent dans le terrier, vivant du lait maternel, pendant environ trois mois. Finalement, ils commencent à se nourrir avec la mère et partent seuls après six mois à un an.