Quelles sont Ces Petites Choses Blanches En Forme D’Aiguille Circulaire?

J’ai trouvé cela sur ma porte d’entrée — cela ressemble à des aiguilles dans un mouvement circulaire avec des pointes blanches. Qu’est-ce que c’est?

Les petites “aiguilles” qui commencent à décorer les portes, les plantes et à peu près toutes les surfaces imaginables à cette période de l’année appartiennent à une famille d’insectes souvent négligée connue sous le nom de Chrysopidae. Comme le savent probablement de nombreux jardiniers, ces insectes sont des prédateurs voraces de pucerons, d’acariens, d’aleurodes et d’autres petits insectes à corps mou. De nombreux magasins de fournitures de jardin les vendront aux côtés des coccinelles comme des bêtes bénéfiques pour votre jardin. Si jamais vous avez la chance de rencontrer un dentelé, ce sont quelques-uns des insectes les plus subtilement éblouissants de la région de la baie, avec de grands yeux ronds qui réfléchissent la lumière comme un kaléidoscope sur un corps uniformément vert et un ensemble d’ailes claires garnies de veines vertes.

Les œufs sont une adaptation remarquable à la prédation et une chimie vraiment cool en action. Les larves de dentelles aiment se régaler des sacs de jus sucrés du monde des insectes connus sous le nom de pucerons. Malheureusement pour leurs prédateurs, les pucerons ont un accord de longue date – certains appellent cela le mutualisme — avec des fourmis rugueuses et coriaces qui repoussent les prédateurs de pucerons en échange de quelques gouttes de miellat sucré sucrées à l’arrière des pucerons. Les fourmis sont vraiment douées pour trouver des sources de nourriture et les exploiter. Si vous êtes une dentellière adulte et que vous espérez donner une longueur d’avance à votre progéniture, vous aimeriez les faire éclore près des pucerons, mais si ces fourmis embêtantes sont là, elles trouveront sûrement vos œufs et les dévoreront. Les dentelles ont développé un moyen de résoudre cette énigme qui consiste à pondre des œufs au bout de minuscules fils de soie. Les tiges d’œufs sont juste assez grandes pour que les fourmis aient du mal à trouver les œufs et un certain nombre de dentelles dentellent également ces tiges d’œufs avec des défenses chimiques.

La soie est le terme utilisé pour décrire un certain nombre de fibres protéiques produites naturellement qui peuvent être fabriquées par de nombreux organismes différents et avoir des compositions protéiques variables. La soie la plus célèbre provient des papillons de nuit, mais les araignées, les coléoptères et même certaines abeilles peuvent fabriquer de la soie. Les dentelles produisent deux types de soie différents. La soie utilisée pour les tiges d’œufs est rigide en raison des motifs protéiques appelés feuilles bêta perpendiculaires à l’axe des fibres. Cette nouvelle disposition pour une fibre de soie donne à la soie des dentelles une rigidité que l’on ne voit pas dans d’autres soies et c’est ce qui permet aux œufs de coller directement sur n’importe quelle surface à laquelle ils sont attachés. Entre le stade larvaire et l’adulte, l’insecte se nymphose dans un cocon de soie d’une fibre très différente. La soie du cocon est composée d’une protéine beaucoup plus grande et les fibres sont environ deux fois plus épaisses. Ces fibres de soie de cocon agissent facilement comme un échafaudage pour les lipides (graisses) qui sont utilisés à l’intérieur du cocon pour constituer une chambre interne pour retenir l’humidité.

La meilleure façon de voir les dentelles adultes est de passer la nuit près de sources lumineuses. Ils volent principalement la nuit et, comme les papillons de nuit, sont attirés par les lumières des spectres bleu et UV. Si vous cherchez à voir les tiges d’œufs, votre meilleur pari est de trouver une zone avec des pucerons, puis de commencer à vérifier le dessous des feuilles car cela semble être une cachette préférée d’une couvée d’œufs.

Ask the Naturalist est une chronique bimensuelle financée par les lecteurs du California Center for Natural History qui répond à vos questions sur le monde naturel de la baie de San Francisco. Vous avez une question pour le naturaliste? Remplissez notre formulaire de question ou envoyez-nous un e-mail à atn à baynature.org !