Qu’est-ce qui fait un “bon” Juif?

Dans son discours TED, l’avunculaire Kwame Anthony Appiah pointe un rabbin athée pour l’exemple parfait de la façon dont vous n’avez pas besoin de la foi pour avoir une religion. Il n’y a, dit-il, “aucune “chose ” appelée religion.”La gamme de choses que nous appelons “religion” est si large que beaucoup d’entre elles ont très peu en commun.

Les idées d’Appiah livrent une crise d’identité. Ils pourraient vous faire vous demander comment vous avez passé votre vie à comparer votre propre religion et vos croyances, ou leur absence, à celles des autres.

En tant que Juif athée pratiquant occasionnellement, je connais bien les crises d’identité. J’ai passé d’innombrables conversations avec des amis à comparer nos façons uniques d’être juif. Je peux attester qu’il n’y a pas une seule chose appelée “être juif.”Malgré cela, nous avons tous été élevés pour être de “bons” Juifs. C’est notre mandat dès la naissance. Mais s’il n’y a pas de “chose” comme un Juif, qu’est-ce qui fait un “bon Juif”?”

Demandez et je peux garantir qu’aucun Juif ne donnera exactement la même réponse. Considérons donc une étude de cas: Mon ami; appelons-le Seth. Est-il un bon Juif? Que dirait sa mère ?

Est-il un bon Juif? Bien. C’est un garçon si gentil.

Il descend d’un savant célèbre. Ses grands-parents se sont échappés d’un ghetto célèbre. Son père a combattu pendant la guerre des Six Jours.

Il est allé au camp d’été.

Il a l’intention de devenir écrivain. Il est très drôle. Mais il veut d’abord essayer le truc du docteur. Un ami de la famille a fait un lien avec cette femme, qui lui a obtenu son emploi actuel. Il ne redonne pas encore à la communauté, mais il se débrouille bien. Et il dit que s’il réussit, il fera quelque chose de bien.

Il ne veut pas trop de succès. Il considère ce que les non-Juifs doivent penser.

Il connaît la loi juive. Il sait comment diriger un minyan et comment secouer un lulav et comment schecht une chèvre. Il a lu Rachi, Rambam et Spinoza. Il connaît même la Kabbale. Il n’en fait pas la plupart. Il ne croit en rien.

Ce n’est pas un Juif parfait. Il parle souvent de ses imperfections. Il est très juif.

Quand il est avec beaucoup de bons Juifs, il semble mal à l’aise. Quand il est avec beaucoup de mauvais Juifs, il semble très mal à l’aise. Quand il est avec beaucoup de non-Juifs, il semble très juif.

Parfois, il pense avoir trop d’obligations envers trop d’ancêtres. Il est allé en Israël, mais il n’y déménagera pas. Il doit encore “se multiplier.”En dehors de cela, il est bon pour sa mère. Il devrait l’être : sa mère est bonne avec lui. C’est un garçon si gentil.

Les mères ont toujours raison. C’était bien de la consulter.