QU’EST-CE QUI MANGE UN CASTOR?

Non, Le Castor Ne Mange Pas L’Arbre. Photo: D. Gordon E. Robertson

Qu’est-ce qui mange les castors? Que mangent les castors?

Pendant des milliers d’années, le principal prédateur du castor d’Amérique du Nord était le loup. Puis des colons européens-américains sont arrivés et ont presque anéanti le loup et le castor. Les loups ont été tués parce que les gens pensaient qu’ils mangeraient du bétail, tandis que les castors étaient piégés sans relâche pour leur belle fourrure, qui servait à fabriquer des manteaux et des chapeaux luxueux.

Au cours des dernières décennies, le piégeage des castors a diminué et les castors sont revenus dans bon nombre de leurs anciens habitats. Les loups sont également revenus dans quelques régions — mais la plupart des endroits où vivent maintenant les castors restent exempts de loups. En conséquence, la population de castors a continué d’augmenter, limitée seulement par la disponibilité d’un espace vital favorable le long des cours d’eau, des lacs et des étangs entourés de forêts de feuillus.

Les autres animaux qui mangent des castors comprennent les couguars, les lynx roux et les coyotes. De plus, les petits castors sont parfois pris par des aigles, des faucons et des hiboux.

Quant à ce que mangent les castors, ils ne mangent pas le bois dur et dense des grands arbres qu’ils rongent parfois. Ils aiment plutôt naviguer sur l’écorce tendre, les bourgeons et les brindilles juteuses de très jeunes arbres. En fait, l’une des raisons pour lesquelles ils sont tombés de gros arbres est que les souches d’arbres restantes commenceront à germer de savoureuses pousses, dont les castors pourront alors se régaler. (Une autre raison pour laquelle ils abattent des arbres est d’utiliser leurs branches comme matériau de construction pour fabriquer des barrages et des pavillons de castors.)

En été, les castors modifient leur alimentation avec des baies et des feuilles, ainsi que par pâturage.