Qu’est-ce qu’un compteur de lumière et comment est-il utilisé?

Afin de calculer l’exposition nécessaire pour une scène donnée – qu’il s’agisse d’un paysage grand ouvert, d’un minuscule insecte sur une fleur ou d’un portrait de tête & épaules d’un ami, l’appareil photo doit savoir quelle combinaison de vitesse d’obturation, d’ouverture et d’ISO est nécessaire pour faire le travail. C’est ce qu’on appelle le Triangle d’exposition et les paramètres qu’il définit reposent sur un compteur pour mesurer d’abord l’intensité de la lumière.

Chaque appareil photo moderne dispose d’un compteur de lumière intégré. Sans cela, vous ne seriez tout simplement pas en mesure de prendre une photo bien exposée. Le compteur de lumière de votre appareil photo fonctionne en lisant la lumière qui se reflète sur la scène, avant de la convertir en valeur d’exposition. Bien que le compteur de lumière d’une caméra soit bon, il n’est pas toujours précis à 100% car toute la lumière n’est pas réfléchie avec la même intensité. C’est pourquoi la compensation d’exposition est souvent utilisée pour “corriger” les défauts mineurs du compteur de lumière intégré de l’appareil photo.

Compteurs de lumière portables

Mais il existe une autre façon de lire la lumière et c’est avec un compteur de lumière portable. Plutôt que de lire la lumière réfléchie par le sujet (bien qu’il puisse également le faire), un compteur de lumière portatif est généralement utilisé pour prendre une lecture de lumière incidente. Cela signifie qu’il calcule la valeur d’exposition à partir de la lumière qui tombe sur le sujet, ce qui le rend plus précis.

Lectures de lumière incidente

Pour utiliser un compteur de lumière portatif, il suffit de le maintenir sur le sujet avec le diffuseur blanc (parfois appelé invercone) tourné vers l’arrière vers l’appareil photo. Ayant déjà établi que le niveau de sensibilité (ISO) correspond à celui de votre appareil photo ou de votre film, le compteur de lumière vous donnera une lecture en fonction de la lumière disponible. Vous pouvez modifier l’ouverture en fonction de la profondeur de champ souhaitée, et la lecture du compteur de lumière vous indiquera la vitesse d’obturation correspondante.

Si vous travaillez dans un studio équipé d’un flash et d’un flashmètre, vous déclencherez le flash pour obtenir le réglage d’ouverture approprié à la puissance des têtes de flash. La vitesse d’obturation n’est pas si importante avec les prises de vue éclairées uniquement par flash, car elle doit simplement correspondre à la vitesse de synchronisation de l’appareil photo ou être plus lente que celle-ci.

Bien qu’une lecture de la lumière incidente à partir d’un compteur de lumière portatif soit très précise, elle n’est pas toujours pratique ou nécessaire. À l’époque du cinéma, lorsque les photographes ne pouvaient pas voir les résultats instantanément ou vérifier les histogrammes, un compteur de lumière portable était inestimable – surtout si vous utilisiez un appareil photo sans appareil photo intégré! De nos jours, ce n’est pas un accessoire indispensable, car même si vous photographiez avec un appareil photo plus ancien sans compteur de lumière, vous pouvez toujours confirmer l’exposition correcte avec un appareil photo numérique, puis transférer les paramètres.

Cependant, certains photographes aiment toujours cette mesure précise qu’un relevé de compteur incident donne, ou apprécient simplement le processus de leur utilisation, ils sont donc toujours utilisés aujourd’hui.