Qu’est-Ce qu’une Clé de Classification et Comment Est-Elle Utilisée ?

En biologie, une clé de classification est un moyen de catégoriser les organismes vivants en les identifiant et en les triant selon des caractéristiques communes. Également appelé clé dichotomique, clé à accès unique ou clé de voie, le processus permet la classification des organismes en répondant à une série de questions d’identification hiérarchiques et spécifiques en choisissant l’une des deux réponses possibles. La réponse choisie conduit à la question suivante à choix de deux réponses, qui se poursuit ensuite dans un ordre séquentiel qui rétrécit davantage les caractéristiques de l’organisme et conduit finalement à sa catégorisation finale.

Un exemple d’exercice simple de classification-clé qui pourrait être utilisé pour illustrer le concept aux élèves commencerait par une question de départ telle que: ” S’agit-il d’un animal ou d’une plante?”Si la réponse est “animal”, la prochaine série de deux questions pourrait être: “Marche-t-il ou vole-t-il?”Si la réponse à la première question était “plante” au lieu de “animal”, la question suivante pourrait être: “A-t-il un tronc ou une tige?”

Une clé de classification utilisée pour organiser les êtres vivants est également appelée clé biologique. La première utilisation du processus est attribuée au scientifique et philosophe du quatrième siècle avant JC, Aristote. En utilisant l’approche dichotomique du questionnement à deux branches, Aristote a commencé par demander d’abord si l’organisme possédait ou non du sang rouge. La réponse “pas de sang rouge” a conduit à la question suivante: “A-t-il un corps dur ou un corps mou?”La réponse “corps mou” a conduit à la question suivante: “A-t-il une coquille ou pas de coquille?”La poursuite de l’une ou l’autre branche de la question originale “sang rouge ou pas de sang rouge” a permis à Aristote de classer divers organismes tels que les mammifères, les oiseaux, les lézards, les poissons, les crustacés et les insectes. Ce faisant, Aristote a développé l’un des premiers systèmes de classification scientifique.